— Я тоже, — усмехнулся Байрон, но тут же посерьезнел. — Как и большинство людей на этом острове. Но нам важно не прочитать ее, а спрятать от тех, кто может это сделать.
— Тогда где вторая половина? — Мы как раз вышли из конюшни. Сет сидел на козлах кареты, там же, где я его оставил, и смотрел на нас. Вид у него был потерянный, будто он витал где-то в своих мыслях.
— Угадай, — загадочно улыбнулся Рамзи.
— Поместье Лонга… — Я был почти уверен. Все сходилось. Пазл начал складываться. — Ты хочешь, чтобы я нашел ее и забрал, да?
— Мы должны ее найти, Макс, — твердо сказал он. Голос его стал жестче.
— Да что это вообще за книга такая? — Я был уверен, что это что-то супер-важное и секретное, раз за ней такая охота. И по тому, как мой друг с сожалением поджал губы, стало ясно — он опять ничего не скажет. — Снова секреты, да? Понятно.
— Понимаю, что эти недомолвки тебя бесят, но я всего лишь пытаюсь защитить тебя, — он снова завел свою старую шарманку про защиту. Спорить и пытать его мне не хотелось. Байрон и правда выглядел вымотанным и загруженным по самое не хочу. Видно было, что ему самому непросто.
Поэтому я просто глубоко вздохнул и кивнул. Чувствовал себя ребенком, которому не говорят всей правды, но понимал, что сейчас не время давить.
— Понимаю.
— Спасибо, Макс, — он немного приободрился и искренне улыбнулся. Своей настоящей, теплой улыбкой, а не той кривой ухмылкой, которую он демонстрировал Кроули. — Ты помогаешь мне намного больше, чем думаешь.
— Да ладно, прорвемся, — я дружески толкнул его в плечо. Крепкое, как скала.
— Береги себя, — серьезно сказал он и положил свою тяжелую руку мне на плечо для пущей убедительности. Чувствовалось тепло и вес его ладони. — Если кто-то начал убирать всех, кто знает об этих… штуковинах, — он кивнул на мой пояс, где я спрятал диск, — ты можешь стать мишенью просто потому, что видел их.
Я мельком взглянул на искореженный металлический диск, который дал мне Кроули. Теперь эта железка казалась еще более зловещей. Как будто она притягивала неприятности.
— Хорошо, буду осторожен, — пообещал я и затянул мешочек на поясе покрепче. На всякий случай.
Мы с Байроном наконец распрощались. Я решил обойти всех наших, проверить, готовы ли к отъезду. Помахал рукой Олли и Ною, которые уже устроились в прицепе, потом заглянул в карету. Мало ли, может, кто вышел «покурить», а мы уедем без него. Или проверить, не перегрызлись ли они там часом — компания-то собралась та еще, разношерстная.
Однако внутри все было на удивление мирно. Все на месте, живы-здоровы, и почти все дрыхли. Шелли и Грэг прислонились к Рите с обеих сторон, она обнимала их за плечи, как квочка цыплят. Напротив них Бруно откинулся назад и тихонько посапывал. Рядом с ним дремала Энджи, положив голову на плечо Мило. Парень был так этим фактом осчастливлен, что уснуть, похоже, не мог — сидел красный как рак и улыбался до ушей, как дурачок. Милота, конечно. Я улыбнулся.
— Как дела? — шепотом спросил я у Риты. Она тут же открыла свои кошачьи глаза, стоило мне только сунуть нос в карету. У нее слух как у летучей мыши, или как у кошки, что логично.
— Все хорошо, — так же тихо ответила она и ласково погладила Грэга по волосам.
— А где сестры-антилопы? — спросил я, с беспокойством взглянув на спящую Шелли. Мне было интересно, как она себя чувствует.
— Они приедут в Медвежий угол на своей карете. Не думал же ты, что мы посадили бы их в нашу телегу к детям, — лукаво улыбнулась Рита. Логично. Это было бы… тесновато, мягко говоря.
— Шелли рассказала тебе, что произошло? На арене? — спросил я.
— Да, но у меня такое ощущение, что она была слишком зла и предвзята, чтобы трезво оценить ситуацию, — вздохнула Рита, прижав ушки. Видно было, что ее это беспокоит. — Но я никак не могу понять, что с ней не так. Чего она так взъелась на этих девчонок?
— Помнишь ту неприятную историю с гадалкой на ее дне рождения? — Рита кивнула. — Так вот, это была одна из сестер Байрона. Та самая гадалка. Иди, кажется.
Рот у моей жены-кошки изумленно приоткрылся. Она смерила спящую Шелли таким взглядом, будто видела ее впервые и пыталась понять, что за человек рядом с ней. Поня-я-ятно теперь, откуда ноги растут у этой враждебности. Вот тебе и раз.
— Она точно сможет находиться с ними под одной крышей? — засомневалась Рита.
— Ну, она сама их пригласила, так что… не знаю, — я пожал плечами и осторожно провел пальцами по перышку на виске у Шелли. Она вроде спала, но легкая складка между бровями говорила, что отдых так себе. Напряжена даже во сне. — Мне нужно еще многое тебе рассказать, но давай дома. Пора ехать.