— Макс? — кто-то из них — Шелли или Рита, я даже не сразу понял кто именно — ласково провёл рукой по моим волосам.
— Девчонки, я хочу быть с вами до конца честным… — Я покрутил головой, разминая затёкшую шею, словно это могло снять и внутреннее напряжение, которого и без того хватало с избытком. — У нас с Иди… какая-то очень странная связь. Не могу толком объяснить, но когда она ко мне прикасается, я чувствую… В общем, это не оправдание, конечно, но…
— Что случилось, дорогой? Расскажи, пожалуйста, — Шелли мягко взяла моё лицо в ладони, заглядывая прямо в глаза. Её взгляд был тёплым и немного встревоженным.
— Мы с Иди… поцеловались, — выдавил я из себя, виновато морщась. Ну вот, сказал. Камень с души.
Рита с Шелли уставились на меня так, будто ждали, что я сейчас выдам какую-то шокирующую развязку этой истории. Потом переглянулись.
— Ну… хорошо, — протянула Рита, озадаченно хмурясь. — И что тебя так парит-то? В чём проблема?
— Я её поцеловал, — повторил я, на всякий случай. Вдруг они не расслышали или не поняли всей серьёзности момента, как я его себе представлял.
— Всё равно не догоняю, — моя жена-феникс посмотрела на Риту, словно ища у неё подсказку или подтверждение своим мыслям.
— Я поцеловал другую женщину! — Я даже пальцами щёлкнул у них перед носом, чтобы привлечь внимание. — Не будучи на ней женатым! И вас не спросил! Вас это… устраивает, что ли? Я думал…
— А что, там, откуда ты родом, это что-то из ряда вон выходящее? — кажется, до Риты начало понемногу доходить. — Это типа как у наших стариков — нельзя было целоваться, если не состоишь в браке, да?
— Ну, типа того, — фыркнул я. — В моём мире, если у тебя уже есть кто-то, целовать других как-то не принято, мягко говоря. Изменой считается. У меня был случай: встречался с одной, так она меня бросила только за то, что увидела, как я у другой девчонки дорогу спросил. Сразу решила, что мы с той непременно в койку прыгнем.
— Ты что, был на той женщине женат? — уточнила Шелли.
— Да нет, конечно. И не собирался даже, мы только начали встречаться.
— Тогда с какой стати она на тебя права качала? — не унималась Рита, искренне недоумевая. Её кошачьи глаза смотрели на меня с полным непониманием.
— Да принято у нас так, — вздохнул я. — У нас на Земле женщина такого не потерпит — чтобы её парень на других заглядывался. Даже если вы без году неделя встречаетесь. Это считается предательством.
— Но вы же не женаты! — Рита всё никак не могла взять в толк. Я понял, что тут мы друг друга из-за этой культурной пропасти вряд ли поймём до конца.
— Понимаете, у нас как бы по умолчанию считается: если ты с одной женщиной, то на других — ноль внимания, фунт презрения. И в обратную сторону так же. Иначе всё, ты — ненадёжный элемент, доверия к тебе нет, — я потёр переносицу. До чего же странно объяснять вещи, которые для меня всю жизнь были аксиомой.
— Да уж, замороченные у вас там на родине правила, — улыбнулась Шелли. — Милый, ты же сам решаешь, с кем тебе быть и что делать. Тем более Иди — девушка приятная. Ты можешь хоть гарем завести, да ещё дважды жениться, если захочешь, закон это позволяет. Насчёт членов Магического Ордена не уверена, можно ли с ними шуры-муры крутить, но за обычный поцелуй тебя тут точно никто камнями не закидает. Уж мы с Ритой — сто процентов.
— Ты… — У меня просто слова в горле застряли. Я сидел как пыльным мешком пришибленный, чувствуя, как у меня внутри всё буквально переворачивается с ног на голову. Опять этот остров ломал мои привычные устои, сдвигал рамки того, что можно, а что нельзя.
— Да не парься ты, любовь моя, — сказала Рита, сворачиваясь уютным калачиком рядом со мной и кладя голову мне на плечо. — Иди ведь и к нам с Шелли прикасалась. И если вы оба испытали хоть что-то похожее на наши ощущения, то это действительно мощная штука, тут сложно устоять. Мы тебя не виним.
— Правда? — выдохнул я. Но, честно говоря, меня в тот момент волновало не столько их «добро» на новый роман, сколько другое. — Тебя это… не задевает? Вы же с ней, мягко говоря, не лучшие подруги.
— Ох, дорогой, — Шелли улыбнулась так лучезарно, что мне показалось, будто среди ночи вдруг выглянуло солнце. — Ну как я могу на неё злиться, если она просто сказала то, что увидела? Глупо же обвинять человека за то, что он ничего не решает и не контролирует, а просто отвечает на вопрос, который ему задали.
Её левая рука сама собой потянулась к правой лопатке — так всегда бывало, когда она мысленно возвращалась к той давней, страшной истории, что искалечила ей и душу, и тело.