— Он еще что-нибудь раскопал в этих своих архивных камнях? — спросил я жену.
— Пока глухо, — она пожала плечами. — Кристофер, конечно, передал нам целую гору записей этого Свана, но там черт ногу сломит. Чем дальше он в свою темную магию лез, тем бредовее становились его каракули. Но есть и хорошая новость: Кристофер уверен, что Совет будет на нашей стороне, даже если ты забьешь на все правила ашерских поединков.
— Да неужели? — сарказм так и сочился из меня. — Хочешь сказать, меня не упекут в кутузку и не пустят в расход, если я прикончу этого ублюдка, не дожидаясь, пока он соизволит принять вызов? Ну просто аттракцион невиданной щедрости с их стороны!
— Я понимаю, — она раздраженно закатила глаза. Видно было, что мой сарказм ее достал.
Грубить ей я не хотел, видит бог, но нервы были натянуты до предела, и я, честно говоря, не особо следил за языком. Ситуация выводила из себя.
— Прости, котенок, — я потёр затекшую шею. — Просто эта тягомотина уже в печенках сидит. Ждать больше нет никаких сил. Мы должны были уже давно быть в седле и мчаться на выручку Шелли, а не прохлаждаться тут.
— Осталось совсем немного, потерпи, — попыталась успокоить меня моя кошка-жена. — Вот увидишь, наши гонцы вернутся до того, как солнце опустится на расстояние вытянутой руки и трех пальцев от горизонта.
— Когда-нибудь ты мне все-таки растолкуешь, как вы, местные, время по солнцу засекаете, — я попытался улыбнуться. Получилось, наверное, кривовато.
— Непременно научу, как только со всем этим разберемся, — пообещала она и, порывшись в корзинке, извлекла оттуда здоровенную фиолетовую морковку — любимое лакомство Метеора.
Пегас с таким благоговением её обнюхал, словно это был не овощ, а какой-то священный артефакт.
«Передай спасибо Рите,» — мысленно проурчал Метеор, умяв морковку буквально за пару секунд. Меня это даже немного рассмешило. «Любимая еда.» Ну да, кто бы сомневался.
— Он тебе спасибо передает. И говорит, что это его любимая еда, — фыркнул я, озвучивая для Риты. — Как будто это и так не ясно по его довольной морде.
— Я знаю, потому и прихватила, — промурлыкала она, ласково поглаживая его бок обеими руками. Потом повернулась ко мне: — Расслабься немного. На сейчас мы сделали все, что могли. Давай лучше энергию разгоним, пока есть время перед заварушкой.
Она так многозначительно на меня глянула, что я сразу понял — в ее сапфировых глазах уже пляшут знакомые озорные чертенята. До меня мгновенно дошло, что именно она имела в виду под «разогнать энергию». И это было вовсе не про пробежку вокруг конюшни.
Богиня, ну за какие такие коврижки мне досталась эта невероятная женщина? Она всегда безошибочно чувствовала, что мне нужно, и когда.
Раз уж я не могу прямо сейчас выпустить пар и навалять этому гаду Алеку Свану по первое число, то немного любовных утех с женой на сеновале — это именно то, что доктор прописал. Лучшее средство от стресса.
Рита, словно в очередной раз прочитав мои мысли, хитро улыбнулась и поманила меня пальчиком к деревянной лестнице, ведущей прямиком на сеновал.
— Хозяин! — как гром среди ясного неба раздался за спиной голос Бруно. Я с таким разочарованным вздохом опустил голову, что, кажется, даже Метеор посочувствовал. Ну вот, обломали на самом интересном месте.
— Я тогда это прихвачу, — промурлыкала моя кошка, подбирая с земляного пола конюшни корзинку с нашим так и не съеденным ужином. — И постарайся не задерживаться, любимый. А то сено ждать не любит.
— Как только — так сразу, — пообещал я Рите. Она с кошачьей грацией взлетела по лестнице, соблазнительно вильнув на прощание своей роскошной попкой. А мне ничего не оставалось, как повернуться к управляющему. — Ну, Бруно, обрадуй меня чем-нибудь. Мы уже можем выступать за Шелли? Или опять ждать?
— Братья пока не вернулись, вестей от союзников нет, — доложил он. — Но, сдается мне, я раскопал кое-что еще о планах этого Алека Свана. Основываясь на тех его бредовых дневниковых записях, что он строчил, пока окончательно крыша не съехала.
— Выкладывай, — я был готов впитывать каждую крупицу информации, любую зацепку. Вдруг новые данные помогут нам провернуть это дело быстрее и чище.
— Он там частенько упоминал о замене обычной воды в своем личном пруду на воду из Священного Океана, — сообщил управляющий, явно переходя в свой излюбленный режим всезнающего лектора.