— Хорошая новость, хозяин, заключается в том, что Ашер Сван будет тянуть до последнего, — попытался обнадежить меня Бруно. — Он будет ждать именно вас, и до тех пор, я уверен, не причинит нашей госпоже никакого вреда. Ему нужна целая и невредимая приманка.
— От таких «хороших» новостей мне еще сильнее хочется пойти и переломать к чертям собачьим все его хитрые планы, — процедил я сквозь стиснутые зубы. Ярость снова начала закипать.
— Понимаю, мой мальчик, понимаю, — Бруно тяжело вздохнул и по-отечески хлопнул меня по плечу. — Крепитесь, хозяин. Он вас ждет и не станет дергаться со своими планами, какими бы они там ни были, пока вы не появитесь. Вам, может, даже и делать ничего не придется — армия, которую соберет повелитель, и так заставит его за все ответить.
— Я не собираюсь ждать ни секундой дольше, чем это реально необходимо, Бруно, — жестко предупредил я его. — Мы и так уже прождали достаточно. Дальше тянуть резину — преступление. Я все решил: сейчас поговорю с Ритой и выдвигаюсь, несмотря ни на что. До этого момента у братьев есть время вернуться с вестями. А потом — хоть на «Победе», хоть пешком — Сету придется догонять меня уже на месте.
— Я все понимаю, хозяин, и отговаривать вас не стану, — кивнул он. — Ступайте, побудьте с женой. А я прослежу, чтобы к сараю и муха не пролетела.
— Спасибо, Бруно, — я благодарно ему улыбнулся. Старик все-таки понимающий.
Управляющий понимающе кивнул, ободряюще хлопнул меня по колену и резво выскочил из сарая — выполнять обещанное.
Я снова тяжело вздохнул, пятерней взъерошил волосы и пару раз хлопнул себя по щекам — так, для бодрости, чтобы хоть немного прийти в себя. Голова шла кругом от всего этого.
Конечно, теперь мы знали почти все, что на уме у этого психопата, но легче от этого знания, как ни странно, не становилось. Я чувствовал себя как ракета на стартовой площадке — топливо залито под завязку, команда «Пуск!» вот-вот прозвучит, но какая-то дурацкая техническая неполадка держит на приколе. И это бесило невероятно.
— Любовь моя, — Рита очень осторожно, будто боясь спугнуть, взяла меня за руку. Ее ладонь была теплой и мягкой.
Я открыл глаза — когда только успел их закрыть? — и удивился, как это она умудрилась так бесшумно спуститься с сеновала. Кошка, одно слово.
— Помоги мне отвлечься, — почти шепотом попросил я, заглядывая в глубину ее невероятных сапфировых глаз. — Хотя бы на чуть-чуть, умоляю… Голова сейчас лопнет.
Вместо ответа моя прекрасная кошка-жена просто обвила руками мою шею и впилась в губы долгим, глубоким поцелуем. Ощущение было такое, словно я вынырнул на поверхность после очень долгого погружения и наконец-то смог вдохнуть полной грудью. Спасительный глоток воздуха.
— Котенок… — выдохнул я, когда мы на мгновение оторвались друг от друга, чтобы перевести дух. Она запустила тонкие пальчики в мои волосы на затылке, нежно перебирая их.
— Какие они у тебя стали длинные, — промурлыкала она, продолжая играть с прядями, которые и в самом деле прилично отросли в последнее время. — Мне так даже больше нравится.
— О, ну раз так, то… — она не дала мне закончить фразу, снова прильнув к моим губам в новом, еще более требовательном поцелуе. Когда она начала нетерпеливо, по-кошачьи, тереться всем телом о меня, я не выдержал и крепко сжал ее упругие бедра.
Кровь забурлила в жилах, как шампанское в открытой бутылке. Я уже чувствовал себя пьяным в стельку от одной только близости этой женщины. Ее губы на вкус были одновременно терпкими и сладкими, как лесная малина, созревшая под жарким солнцем. Моя кошка время от времени легонько покусывала мои губы, и от этих неожиданных укусов по спине пробегали целые табуны мурашек.
Да, поцелуи с ней — это всегда был фейерверк, взрыв эмоций, от которого перехватывало дыхание.
Она легонько, но настойчиво толкнула меня в грудь. Намек я понял мгновенно и позволил ей, не разрывая поцелуя, подвести меня к импровизированному складу в дальнем углу сарая.
— Что ты… ох! — мои ноги уперлись во что-то мягкое — мешки с мукой, судя по всему. От неожиданности я потерял равновесие и мягко плюхнулся на них. Рита времени даром не теряла: тут же наклонилась и игриво, но ощутимо впилась зубками в пульсирующую жилку у меня на шее. Ай, чертовка!
Глава 18
— Привет, — промурлыкала жена, оседлав мою талию.
— Привет, — улыбнулся ей в ответ, но улыбка быстро погасла при виде пореза на ее щеке. Он шел от внешнего уголка глаза и пересекал щеку, как след от слезы. — Ты не представляешь, как я рад, что с тобой все в порядке. Мне очень жаль, что меня не было рядом.