— Чего-чего? — Сет, ясное дело, ни хрена не понял. Он присел на корточки, чтобы получше рассмотреть эту закорючку.
— Да ничего, — отмахнулся я и подошел ближе. — Слишком ты полезный, вот и все. Никакой тебе дружбы и прочих нежностей.
— Я бы больше пользы принес, если бы тут посветлее было. Ни черта не вижу, не разобрать, — бубнил он.
— Да куда уж ближе, — я наклонился еще ниже, вытянув вперед свой светящийся камень. Резная деревяшка в виде пегаса — подарок Грэга — закрутилась на шнурке, а потом… бряк! Сорвалась и шлепнулась на пол. В полной темноте. — Твою ж дивизию!
Я согнулся в три погибели, пытаясь хоть что-то разглядеть.
— Ты в курсе, что можешь свой камень поярче сделать? — заметил Сет, наблюдая, как я там корячусь, щурясь в темноте в поисках этого самого подарка от Грэга. Тот его сам из дерева вырезал. Я даже шагу боялся ступить, чтобы не раздавить эту хрупкую фиговину.
— Да неужели? — изобразил я крайнее удивление. — Может, просветишь, как это провернуть, о мудрейший?
— Без понятия, — ухмыльнулся он, ни капли не обидевшись на мою шпильку. — Просто в курсе, что это реально. Особенно теперь, когда ты Ашер аж пятого ранга.
— М-да уж, — я закатил глаза, потом выдохнул и прикрыл их. Попробовал сосредоточиться на той силе, что дремала внутри, которую я неплохо так подкачал медитациями за последние дни. Хоть я и не собирался впадать в какой-то там временной транс, но решил, что концентрация — это ключ ко всем этим загадочным фишкам, которыми меня Ашен наградил. Так что осталось только сильно-сильно захотеть, чтобы камень засветил ярче.
— Ого! Потише сделай, а? — Сет явно не ожидал такого прожектора и заслонился рукой.
— Сорри, — я и сам не думал, что получится. Тут же увидел подвеску — она лежала на какой-то мягкой мшистой кочке. Поднял, обтер от какой-то слизи и сунул в карман — от греха подальше. Дома надо будет крепление проверить, потом надену. — Так лучше?
— Идеально, — как-то отрешенно бросил Сет, уставившись на символ. Его глаза блеснули золотом, и он так на меня глянул, будто тайну вселенского масштаба раскрыл. — Теперь ясно, откуда завал. Это руна-ловушка.
— Значит, все самое интересное, как обычно, за завалом, — хмыкнул я. — По карте что? Далеко пилить в обход?
— Да не, тут рукой подать, — ответил сокол, вертя карту. — Вот тут свернем, и должны выйти к коридору, который, может быть, приведет нас в ту самую секретную комнату. Как думаешь, там что? Клад? Или какой-нибудь супер-пупер артефакт? Например, такой, чтобы мои перья на башке мигом высыхали после душа?
— Это феном называется, дружище, — просветил я его. Хотя сомневаюсь, что он понял, о чем я.
— Ладно, а все-таки, что там, по-твоему? — не унимался он.
— Может, вторая половина той книженции, что мне Байрон дал, — предположил я. — Жаль, конечно, что в библиотеке твоего папаши ее не нашлось.
— Согласен, — кивнул Сет. — Бруно говорит, из всех томов, что они с Кристофером перелопатили, нужная нам инфа только в пяти. Надеюсь, еще что-то откопают, он же не все еще просмотрел.
— Всего пять? — Я аж присвистнул, одновременно удивившись и расстроившись. — Погоди, ты же вроде говорил, что в нужном разделе их там под три сотни?
— Ага, — тяжело вздохнул он. Мы как раз свернули налево в конце прохода и потопали на юг. — Но и на том спасибо, что хоть это нашел. Знаешь, в истории Ашена не так уж много было психов, которым бы в башку взбрело несколько сердец в одну пушку запихнуть.
— Ох, кто бы говорил, я это уже сто раз слышал, но до сих пор не… — договорить я не успел. Что-то грохнуло. — Слыхал?
— Что слышал? — И тут же снова грохот, да такой, что с потолка на нас посыпалась пыль и какая-то дрянь.
Роооооооо!
— Твою мать, что это за хрень⁈ — прошипел я Сету, хотя какой от него сейчас ответ. Мы резко обернулись и уставились в темноту, которая явно не сулила нам ничего доброго.
Рооооооооо! — угрожающий рев повторился.
— Понятия не имею, но валим отсюда! — заорал сокол, когда какая-то здоровая четвероногая тварь резко метнулась вперед и угрожающе зарычала где-то за нашими спинами.
Мы оба рванули по коридору со всех ног. Мне еще и приходилось напрягаться, чтобы камень светил как можно дальше вперед, освещая путь.
— Слышь, Сет, — я глянул вперед и аж споткнулся. — Там развилка, куда?
— Пытаюсь понять! — огрызнулся он, на бегу пытаясь расправить эту свою карту.
Ррррррррррррррррррр! — Рычание этой твари становилось все ближе. Страх подстегнул, и я рванул вперед, обогнав Сета на пару шагов.