— Э-э… — Гарри, наш человек-сокол, замялся и закусил губу. Похоже, я попал в больное место.
— Это как-то связано с Волчьими Стаями? — Я посмотрел ему прямо в глаза, пытаясь прочитать ответ.
— Не могу сказать, — вздохнул он, теребя край своей перчатки без пальцев. Видно было, что ему не по себе, словно он ходил по минному полю.
— Не можешь или не хочешь? — нажал я. Раз уж начали, надо докопаться до сути. Терпеть не могу недомолвки, особенно когда дело касается безопасности моих людей.
— Не могу, — повторил он, и в голосе его прозвучала такая тяжесть, что стало ясно — это не просто отговорка. Здесь что-то серьезное.
— Типа… магия какая-то, клятва, или что-то в этом духе? — Я понял, что попал в точку, когда увидел, как он плотно сжал губы. — Ладно. Но дело не только в этом. В прошлый раз, когда мы это обсуждали, ты тоже увиливал, будто… будто ты их защищаешь. Если так, это твое дело, но я спрашиваю, потому что почти уверен — на моей спине теперь мишень. И намалевал ее туда именно Клан Терновник. Если, конечно, ее там не было с самого начала.
Гарри несколько раз изумленно открыл и закрыл рот, тяжело сглотнул. Потом стиснул зубы, видимо, к чему-то придя, решившись.
— Я в долгу перед… — Он вдруг побледнел и замолчал на полуслове, словно невидимая рука сдавила ему горло, не давая говорить. Аж лицо перекосилось.
— Эй, не надо, если это так… больно, — остановил я его и протянул ему свою кружку с остатками медовухи. — Глотни. Не стоит себя насиловать.
— Я хочу рассказать тебе об Од… Он… — прохрипел он и судорожно сделал большой глоток. — Тьфу, черт! Похоже, какая-то магическая дрянь ему мешает.
— Все нормально, не мучайся. — Я обеспокоенно нахмурился. Краем глаза я заметил, что Шелли с любопытством посматривает в нашу сторону. Видимо, заметила наше напряжение, несмотря на общий гвалт.
— Я не могу нарушить обет молчания, пока… — Гарри снова поморщился, на лбу выступила испарина. Он смахнул ее и сделал еще один внушительный глоток медовухи, видимо, собираясь с духом. Крепкий напиток, похоже, немного помог. — Кхм. Но что я могу сделать… так это поразузнавать. Когда я якшался с кланами, там всегда был какой-то базовый уровень… ну, обмена услугами, информацией и тому подобным. Такой себе серый рынок. Но Клан Терновник всегда был самым скрытным, старался держаться особняком, насколько это вообще возможно. Естественно, это вызывало подозрения у других кланов, и я знаю, что Терновники не то чтобы совсем неуязвимы для «кротов» и шпионов.
— Это все, о чем я прошу, — кивнул я и ободряюще хлопнул его по плечу. Его странное состояние я решил пока отложить в памяти, разберемся позже, не место тут для допросов. — Ну так что там насчет этого Шоу Огненных Небес, о котором все вокруг только и говорят? Пора бы уже и посмотреть.
— Оно начнется прямо перед закатом, так что уже скоро, — ответил Гарри, и мы оба постарались переключиться на общее веселье, царившее вокруг. Воздух был буквально пропитан ожиданием.
Атмосфера неуловимо напоминала мне то, как у нас на Земле семьи праздновали День Независимости или Новый год — такое же предвкушение чуда. У Шелли даже оказалось большое одеяло для пикника, которое Иди помогала ей расстелить у фонтана, а Ада с Ритой уже тащили еще медовухи для всех, у кого не было своей кружки — кроме детей, конечно. Им достались какие-то местные лимонады.
— Ну хоть малюсенькую? — канючил Грэг, обращаясь к Рите и помогая ей передать Олли две здоровенные жбана с напитком.
— Их «малюсенькими» не делают, котенок, — усмехнулась она в ответ, трепля его по волосам. — Но можешь разок хлебнуть из моей. Только один!
Я рассмеялся и сам подхватил две кружки, чтобы отнести Шелли и Иди — они все еще возились с этим несчастным одеялом, никак не могли решить, какой стороной его стелить. Прямо целая проблема вселенского масштаба.
— Ты уверена, что это верх? — спросила Иди, наша женщина-антилопа. Она склонила голову, и бирюзовые листья, которыми были увиты ее серебристые рога, тихонько звякнули, как маленькие колокольчики.
— Ну, теперь я уже не уверена, потому что вон та грубая строчка на другой стороне тоже по-своему симпатична, — дипломатично протянула Шелли, разглядывая ткань с серьезным видом.
— Может, просто выбрать ту сторону, на которой удобнее сидеть? — пожал я плечами, вставляя свои «пять копеек» в этот важный спор о пледах. Иногда женщины бывают такими женщинами.