Я с трудом проглотил медовуху, стараясь не поперхнуться от такой характеристики, криво ухмыльнулся и стукнул своей кружкой о стол в знак согласия.
— Это я, — буркнул, мол, собственной персоной. Куда деваться.
— В самом деле, — протянул Краскон. Регент Дальнегорска медленно повернул свою огромную башку тираннозавра, чтобы узреть Лорда Байрона одним из своих неожиданно ярких, лазурных глаз. Ящер хренов. Интересно, он блох вычесывает или чешую полирует? — Лорд Рамзи, вы действительно считаете, что этот… Медведев, таков, каким его описывает мой… э-э-э… сосед по гнезду? — «Сосед по гнезду»… ну и выраженьица у них тут. Прямо семейка Адамс, версия для чешуйчатых.
— Да, регент Краскон, — уверенно кивнул Байрон своей рогатой головой. Вид у него был такой, будто он каждый день ручается за всяких «сильнейших из сильных». — Мало того, что я сам был свидетелем многого из того, что, по словам Кларка, он совершил. Мой собственный отпрыск был им спасен задолго до того, как он… то есть, я… стал тем, кем являюсь сейчас.
— А что он такое? — поинтересовался этот «человек-динозавр». Чешуйчатые выступы над его глазами, что-то вроде бровей, дернулись вверх, и это, скажу я вам, выглядело довольно… впечатляюще. И немного жутко.
— Он самый что ни на есть настоящий мужик, регент, — ответил Байрон и подмигнул мне так, будто мы с ним только что провернули какое-то дельце. — И если вы ищете кандидата на пост посла в Дальнегорск, я бы первым делом спросил его.
— Ой, ну спасибо, Байрон, — я снова ухмыльнулся, чувствуя, как уши слегка теплеют от такой неприкрытой лести. Хоть и приятно, черт возьми.
— А почему бы и нет? — встрял Эндрю Роджер, Ашер-кролик, шустрый малый, который в прошлом году выиграл гонки. Он как раз тянулся к десертному блюду — какая-то замысловатая конструкция, похоже, печенье в виде веток, с которых можно было срывать «листья» из глазури. Эстеты, блин. — Он и так мой главный кандидат на пост главы Бронзовой Гавани.
— Ох, ну… — я потер затылок, изображая смущение, а сам украдкой заглянул в кружку — не осталось ли там еще медовухи. Эта сладкая дрянь приятно расслабляла.
— А что насчет Бронзовой Гавани? — тут же вскинулся регент Краскон. Ушки на макушке, или что там у него вместо ушей.
— Разве вы не слышали? — Байрон снова влез вперед, не дав мне и шанса как-то смягчить ситуацию или отшутиться. Ну вот любит он меня «продвигать». — Макс прищучил там коррумпированного магистрата и теперь главный претендент на его место.
— Мой голос за него! — тут же поддакнул Эндрю Роджер и картинно звякнул своей кружкой с кружкой Лорда.
Я невольно покачал головой и рассмеялся. То ли медовуха так действовала, то ли я уже привык к этим их местным «подставам», но меня даже не особо напряг тот факт, что они, похоже, опять что-то задумали у меня за спиной. Или прямо перед носом.
Но… пора бы и мне руль на себя перехватить.
— Вообще-то, Рэд, — обратился я к Роджеру, стараясь придать голосу весомости, — это за тебя все должны голосовать. — Я перевел взгляд на посла Кларка, который сидел с непроницаемым видом. — Вы, кстати, решили? Готовы взять на себя управление Усадьбой Вороновых в качестве… ну, управляющего? Надеюсь, письмо, что я послал, дошло.
— Да, — кивнул Рэд. — Хотя, признаюсь, я не совсем понял, почему вы хотите отказаться от такого знатного поместья… или от должности главы Бронзовой Гавани. Я, право, не знал, что и ответить. А потом ваши гонцы пригласили меня к вам в поместье после бала, и у меня совсем не было времени подготовиться.
— Ну, так что скажешь теперь, Рэд? — подначил его Байрон и по-хозяйски обнял свою жену, Фиби, которая и впрямь смахивала на яркого экзотического попугая — такая же яркая и, видимо, говорливая.
— О да, Рэдди, что ты скажешь? — хихикнула Фиби, сверкнув глазами. — Я, например, считаю, что из тебя выйдет прекрасный судья!
— Видишь? — усмехнулся я. — Народ требует.
— Так вы… согласны? — снова надавил на меня Эндрю Роджер, этот «человек-кролик».
— Ты знаешь здешние ашерские порядки и методы куда лучше меня, — заметил я, пожимая плечами. — После того дерьма, которое Алек Сван устроил жителям Бронзовой Гавани, им нужен кто-то по-настоящему благородный. Такой, как ты. Да и потом, — я выразительно посмотрел на Краскона, — если я собираюсь стать послом, мне в любом случае понадобится толковый управляющий для моих дел здесь.
— Похоже, решение напрашивается само собой, — довольно хмыкнул Лорд Байрон. — То есть, если Максу, конечно, дадут добро на поездку в Дальнегорск.