Послушай! вскипел мой мужчина, чего ты добиваешься? Хочешь отнять ее у меня? Не отдам! Будь хоть трижды виновна, хотя я уверен в обратном. Я способен защитить ее!
Даже так? хмыкнул ван Доррен, главный борец с нечистью, ар’рейтер, влюбился в нечисть? Бред. Согласись, еще вчера ты ее не знал, и тут вдруг набрасываешься, как юнец, и затаскиваешь в постель. Подозрительно выглядит, не правда ли?
Все не так!
Вот именно! И еще вчера я бы без колебаний отдал приказ на уничтожение. Но! Вечером я навел кое-какие справки и выяснил довольно интересные подробности о нашей маленькой находке. Так вот, имя у твоей гостьи весьма необычное. Редкое. Ты уже и сам понял, что она не простолюдинка.
Кай, не томи! Хватит ходить вокруг да около. Что ты нарыл?
А откопал я весьма интересный факт, в голосе доррийца звенели гордость и самодовольство, примерно десять лет назад в одном поместье неподалеку от столицы разыгралась трагедия. Неконтролируемый прорыв, выпустивший кровожадных тварей из Срединной пустоши в наши земли. Прежде чем прорыв удалось локализовать, нечисть уничтожила все живое, что попалось на ее пути. Это была семья мелких аристократов Греэров. Вырезали всех: от младенцев до стариков. Некая Ашихнаэллин Греэр тоже была в том списке. На тот момент девочке исполнилось семь. И вот, спустя десять лет, появляется девушка, обладающая невероятной способностью менять обличье. И не абы какое, а противоестественное. Звериное.
Продолжай! надтреснутым голосом попросил Корвин.
Знаешь, я был на месте трагедии. Видел все своими глазами. Мне еще тогда не понравилась эта история. Почему портал открылся именно в этом месте? Греэры хоть и не принадлежали высшей аристократии, но магией владели, да и в средствах стеснены не были. Охрана на высшем уровне. И вроде бы чистая случайность, приведшая к непредсказуемым последствиям, но Это пресловутое, но! Γреэры оказались метаморфами! И узнал я об этом исключительно потому, что после свержения Велмира инспектировал родовую сокровищницу и обнаружил там амулет метаморфов. Сам знаешь, такие вещи можно заполучить лишь одним способом: уничтожив род. Я нашел неоспоримые доказательства, что амулет принадлежит семье Греэр. Выходит, это было тщательно спланированное убийство. А еще предательство.
Предательство? я вздрогнула. Не хочет ли вейр сказать, что кто-то из своих обрек на гибель всю семью? Разве такое возможно? Предать родную кровь?
Кто? процедил вейр Варис.
Кто-то из старейшин рода. Только он мог знать, где хранится амулет. Только он мог провести охрану, и, наконец, только он мог продать ребенка, сообщив новому хозяину истинное имя девочки.
Что? взревел Корвин, что значит, продать?
Я еще вчера обратил внимание, как она реагирует на собственное имя. Только потом вспомнил одну особенность. У меняющих личину есть свои правила и тайны. В частности, тот, кто знает полное имя метаморфа, обладает реальной властью над ним. Владеющие способностью «надевать» любую внешность, они легко меняют и имена. Но никогда и никому не скажут истинного, данного при рождении. Его знают только родители и кто-то из старейшин рода. Он, как правило, и нарекает ребенка.
Дядя Элбот? меня оглушило внезапной догадкой, не может быть! Чтобы он он продал меня хозяину! Он ведь знал меня с самого рождения. Баюкал. Дарил подарки на праздники. Сидел со всеми за одним столом. Как он мог?
Ашихнаэллин! Я знаю, ты давно не спишь, повысил голос ван Доррен, деликатно постучав в дверь спальни, могу я войти?
Подскочив, я огляделась. Увидев брошенное на полу платье, спешно натянула его на себя. Потом подобрала скомканное покрывало и наспех застелила постель, на белых простынях которой алели следы вчерашней ночи.
Входите! плюхнулась на кровать и спешно пригладила растрепанные волосы.
Темного утра, дорриец вошел и сразу же устроился в одном из кресел, как мне тебя называть?
Шайена, не моргнув глазом, ответила вампиру. Аши я была только для Корвина.
Тогда, темного утра, Шайена, по губам вейра скользнула снисходительная усмешка. А вот цепкий и холодный синий взгляд уже успел пробежаться по всем деталям. Наверняка от него не ускользнул ни мой взъерошенный вид, ни беспорядок, царивший в комнате. Ты ведь прекрасно все расслышала? И, полагаю, знаешь, кто вас предал?
Если и так, вам что за дело? ощетинилась я.
Хочу помочь, невозмутимо ответил дорриец, еще терпеть не могу тех, кто предает собственную семью ради сомнительной выгоды. И ненавижу подонков, которые торгуют маленькими девочками.