Легенда о Ми Юэ
Нефритовый диск равнодушно взирал на нее из шкатулки. Такой безукоризненно-белый, недосягаемый, как холодная невеста. Бронзовые фигурки тигров поддерживали его с четырех сторон. Огненно-рыжие тигры с девятью головами охраняли боковые грани ларца. Везде тигры, тигры - почему именно они? Почему не черепахи, не драконы?
Присмотревшись, Ми Юэ заметила на боковой панели круглый металлический диск, на который ранее не обращала внимания. Бледно-золотистый, немного похожий на...
- Солнце?
Снова она схватилась за свитки. Солнце. Солнце встает на востоке. Но неспроста во всех книгах про девятиглавого тигра. А может, солнце символизирует головы Кайминшоу?
- Бессмыслица какая-то.
Отложив книги, девушка с наслаждением потянулась. Одна из шпилек выпала из прически и со звоном покатилась по полу. Но Ми Юэ не торопилась ее поднимать.
Юг - юг символизирует Красная Птица, чей иероглиф был вырезан среди прочих на вращающемся диске из яшмы. Если поставить нужную отметку на полдень - а именно тогда птица появляется в южной части неба...
Золотое солнце оказалось искусно замаскированным винтиком, в который удалось вставить кстати подвернувшуюся шпильку. Осталось немного надавить на нее и - с тихим шорохом яшмовая панель сама собой закрутилась, бронзовые тигры встали на дыбы, наконец-то освободив нефритовое сокровище!
Наконец-то ей удалось! Теперь Хэ Ши Би по праву принадлежит ей, и даже императрица не посмеет возразить.
Однако старый евнух не зря предупреждал о коварстве священного нефрита. Не ограничившись загадкой Кайминшоу, мастер припрятал кое-что еще: внутри в механизме прятались острые иглы, смазанные ядом двуглавой кобры. Стоило Ми Юэ снова прикоснуться к нефриту, как стальное жало оцарапало ее пальцы до крови...
Любовь, ложь
Бесшумно раздвинулись разрисованные пионами ширмы. Надрывные трели флейты пронзили тишину комнаты. Выждав, когда на фоне предостерегающего шороха ударных прольется нежный голос скрипки, Со Юль начала свой танец. Медленно и плавно она кружилась, плыла по дощатому полу вслед за музыкой. Сейчас она была ее голосом - каждым своим движением, каждым изгибом тела она передавала томные ноты любовной тоски, резкие всплески гнева, горькие минуты слез. Глаза девушки сверкали из-под туманной фаты, на ярких влажных губах играла улыбка - для того, кто сидел сейчас прямо перед ней. От его слова зависела судьба всего дома кисэн.
- Ты должна победить, - звучали в голове слова госпожи. Что ж, она не уступит. Чем дольше она танцевала, тем сильнее разгоралась ее внутренняя сила. Магия красоты заполняла комнату, подчиняя себе умы и сердца собравшихся. Пара подчиненных уже забыли про еду и питье, завороженно наблюдая за ее движениями. Но тот человек все не спешил. Он лениво попивал свое саке, задумчиво просматривал лежавшие перед ним документы, а если и поднимал голову, взгляд его не выражал ровным счетом ничего, равнодушно скользя по закутанной в шелк фигуре девушки.
Но вот Со Юль запела. И при первых же звуках ее голоса начальник напрягся. На его бесстрастном лице промелькнуло легкое недоумение, сменившись тенью недоверия. Но вскоре взгляд его потеплел. Морщины вокруг рта разгладились, он даже кивнул пару раз, и до конца представления уже не отрывал глаз от зардевшегося лица Со Юль.
Великий гипнотизер
Красные цветы. Такие же, как рассказывала пациентка. Они повсюду - сыплются с неба, словно лоскутки алого шелка, кровавыми ранами сияют на тополином снегу. Кровь и пепел, на фоне обугленно-черных зданий. Вокруг ни души. Вымерший, сгоревший дотла город. Здания рушатся, оставляя ему один-единственный путь - к реке.
Вода в реке тоже черная, зияющая. Отчего-то ему страшно на нее смотреть. Он поворачивается, чтобы уйти - но тут девушка, пациентка, толкает его!
Он успевает глотнуть воздуха - и падает. Падая, парит в невесомости в своей квартире, под самым потолком. Кругом вода. Она светится могильным зеленоватым светом. Часы в углу бьют ровно шесть. Отчего ему так трудно дышать, ведь он понимает, что это всего лишь сон?..
Этого я не ожидал
Лу Цзинь с недоверием поглядывал на принесенное блюдо. Какой сюрприз эта женщина подготовила для него на сей раз?
Кипельно-белый кремовый ёжик - а может, злосчастная рыба-фугу?