— У комісаріаті не сказали?
— Можливо, вони самі не знають. Однак якщо запит надійшов безпосередньо від Конвея, відмахнутися ми не можемо. Та й він у нас не зірку з неба просить, а лише співпрацю між відомствами. Це поширена практика.
Ріццолі нахилилася вперед і тихо сказала:
— Лейтенанте, щось тут не так. І ви це знаєте. Дін щось приховує від нас.
— Я викликав вас говорити не про Діна, а про вас.
— Але ви покладаєтеся на його слова. Невже ФБР почало командувати бостонською поліцією?
Здається, Маркетта це заскочило зненацька. Він раптом сів прямо і уважно подивився на неї з-за столу. Вона зуміла натиснути на правильну кнопку.
«Хто тут головний, ми чи Бюро? Твоє слово тут справді щось важить, Маркетте?»
— Гаразд, — сказав він. — Ми поговорили. Ви мене почули. Мені цього достатньо.
— Мені теж.
Вона підвелася.
— Але я наглядатиму за справою, Ріццолі.
— Ви і так завжди наглядаєте.
Вона кивнула йому.
— Я знайшла декілька цікавих волокон, — повідомила Ерин Волчко. — Вони пристали до клейкої стрічки, якою ми обробляли шкіру Ґейл Їґер.
— Знову темно-сині волокна?
— Ні. Щиро кажучи, я навіть не знаю, що це таке.
Ерин нечасто визнавала, що потрапила в глухий кут. Уже це підігріло цікавість Ріццолі. Вона сіла за мікроскоп і побачила одну темну волосину.
— Це синтетичне волокно, колір якого я б охарактеризувала як темно-зелений. З огляду на індекс бірефракції, це наш давній приятель — нейлонове волокно компанії «Дюпон».
— Як ті волокна з темно-синього килима…
— Так. Цей нейлон є дуже популярним через свою міцність. На його основі виготовляється багато тканин.
— Ви сказали, що його знайшли на шкірі Ґейл Їґер?
— Ці волокна поприлипали до її стегон, грудей і плеча.
— Ковдра? Щось таке, у що загорнули тіло?
— Так, але не ковдра. Нейлон для цього не придався б через те, як він вбирає вологу. А ще ці конкретні волокна виготовлені з надзвичайно тонких ниточок. Номер тридцять за системою деньє. По десять таких ниточок на волокно. А волокно — тонше за людську волосину. Із такого волокна можна було б виготовляти дуже щільну тканину. Можливо, вона не пропускає води.
— Намет? Брезент?
— Можливо. І от у таку тканину загорнули тіло.
У Ріццолі перед очима постало химерне видовисько: у магазині «Волмарт» висять запаковані намети, а на етикетках великими літерами інструкція від виробника: «ВОДОНЕПРОНИКНИЙ МАТЕРІАЛ, ІДЕАЛЬНИЙ ДЛЯ ВІДПОЧИНКУ НА ПРИРОДІ Й ПАКУВАННЯ ТРУПІВ».
— Якщо це просто наметова тканина, тоді це доволі поширений матеріал, — сказала Ріццолі.
— Нумо, детективе! Невже я потягнула б вас сюди, щоб показати звичайну тканину?
— Тоді що в ній особливого?
— Взагалі-то вона доволі цікава.
— А що цікавого в нейлоновій тканині для наметів?
Ерин взяла зі стільниці теку й дістала комп’ютерний графік, розкреслений якимось зиґзаґом.
— Я дослідила ці волокна за допомогою методу ППВ. І ось результат.
— ППВ?
— Порушення повного відбивання. Для дослідження окремих волокон застосовується інфрачервона мікроспектроскопія. Інфрачервоне випромінення спрямовується на волокно, і ми аналізуємо спектр світла, яке відбивається. На цьому графіку показано інфрачервоні характеристики цього волокна. Просте підтвердження, що це той самий нейлон, про який я вам і казала.
— Нічого дивного.
— Але це ще не все, — вела далі Ерин. У неї на губах розквітла усмішка. Вона дістала з теки інший графік і поклала його поруч із першим. — Ось результати дослідження точнісінько такого волокна. Нічого дивного не помічаєте?
Ріццолі уважно подивилася на два аркуші.
— Вони різні.
— Так.
— Але якщо це одне й те саме волокно, результати мають бути однакові.
— Для другого дослідження я змінила площину зображення. Цей результат характеризує поверхню волокна, а не серцевину.
— То поверхня і серцевина різні?
— Так.
— Отже, йдеться про переплетіння двох різних волокон?
— Ні. Це одне й те саме волокно. Але на поверхні його піддали обробці. Саме це вдалося побачити за допомогою ППВ. Маємо зміну хімічного складу поверхні. Я провела хроматографію. Здається, було застосовано силікон. До висушеної готової тканини додали силіконовий каучук.
— Навіщо?
— Точно не знаю. Щоб зробити тканину водонепроникною чи зміцнити її? Процедура не з дешевих. Думаю, у цієї тканини якась дуже специфічна сфера використання, от тільки я не знаю, яка саме.