– Зачем? – подняла я на неё недоумённый взгляд.
– Мне показалось, будет лучше, если мы не станем светить титулом герцогини и тем более фамилией Блеквуд. Репутация Уила бежит впереди него, ты уверена, что хочешь, чтобы от тебя шарахались как от прокажённой? А девичью фамилию его жены уже никто и не помнит. Побудешь немного просто дочерью купца, на мой взгляд, так даже интересней.
– Пожалуй, это и впрямь весело. Я не против, – кивнула и не могла не заметить, как баронесса облегчённо выдохнула.
А вот это уже странно. Что опять задумала эта хитрая лисица? Я люблю Ильму, но отрицать, что она та ещё интриганка, не буду.
– Асенька...
– Не объясняй, я взрослая девочка и знаю, что обо мне подумают.
– И что же?
– Содержанка кого-то очень богатого и влиятельного. Супруг одну на отдых бы не отпустил – значит, не замужем. А ребёнок при этом есть! Мужчины забирают детей при разводе, а раз так, замужем никогда и не была. Вкладывать большие деньги в бастарда и его мать может только очень богатый человек, а сколько стоят мои наряды и украшения издалека видно. Ну и последнее, меня опекает баронесса Лилиот, вхожая в самые уважаемые дома и проводит в них подопечную, соответственно, мой любовник очень влиятелен, раз выскочке не указывают на дверь.
– Ну... можно сказать, что ты вдова...
– Нет! Я это слово рядом со своим именем даже в шутку не поставлю! Не волнуйся, что-нибудь придумаю, фантазия меня никогда не подводила. Забавно, как местные курицы будут гадать, кто же отец Тео. Если учесть, что для окружающих мы с ним лишь слабенькие целители, на мощнейшего некроманта Блеквуда никто и не подумает. Хотя внешне сынуля весь в папочку, – улыбнулась я весело.
– Уил не только некромант, – напомнила Ильма.
– Но целительной магии в нём нет ни капли, да и резерв стихий скрыт артефактом.
Как и наши с Теодором возможности. Уильям сразу после свадьбы нацепил на меня браслет, прячущий магию. Конечно, многие ещё помнят, что я была очень сильным универсалом до брака, а после должна была стать сильнее... Но не стала! Ведь из храма я вышла уже с аурой слабого целителя. А о Тео и говорить нечего – его резерв замаскировали в день появления на свет.
8
АСЕНИЯ.
Уже стемнело, когда с правой стороны дороги показался баннер с изображением уютного городка и надписью: «Добро пожаловать в Орктанс!» Я сразу приосанилась, почувствовав тянущую боль в пояснице, отодвинула шторку и с любопытством выглянула в окно.
Сначала вдоль дороги шли совсем крохотные, но добротные домишки, вскоре сменившиеся более внушительными домами. А уже они – двухэтажными особняками. Кованые ограды, небольшие сады, виднеющиеся сквозь чугунные прутья, и белоснежные здания с коричневой кровлей. В глаза бросалось, что они похожи, как две капли воды. К примеру, усадьба, в ворота которой мы въехали, ничем не отличалась от тех, что расположились слева и справа. И ещё я отметила, что дома стояли довольно близко друг к другу. Тут, наверное, при желании можно через окно разглядеть, чем занимаются соседи.
– Наконец-то добрались, – чуть слышно проворчала няня.
Мы с Ильмой понятливо переглянулись. Если уж у меня место пониже спины затекло, что говорить о даме изрядно постарше?
Пожалев своих спутниц, я по очереди прикоснулась к их плечам, запуская небольшие импульсы целительной магии и снимая неприятные ощущения. Всё трое сразу же повеселели.
Дверь кареты распахнулась и к нам заглянул кучер, сверкнув очаровательной улыбкой. Хорош, поганец, даже удивительно, что Уильям позволил мне нанять его на работу. Обычно муж не переносит, когда рядом со мной находятся подобные красавчики.
– Приехали, леди Асения. Давайте Тео, я помогу занести его в дом.
– Спасибо, Жак, – искренне поблагодарила я парня, переложив в его руки спящего сына.
Как выяснилось, к нашему приезду готовились. Пожилой долговязый дворецкий уже встречал на крыльце. Во всех окнах горел свет, а едва мы переступили порог, к нам подбежали две горничные, предложив сопроводить до апартаментов.
Поселили нас на втором этаже. Наши с Ильмой комнаты находились по правую сторону коридора, а детская и закуток для няни – напротив. Мне мои комнаты понравились, хоть и были намного меньше тех, что в особняке Блеквудов, зато очень уютные.
Крохотная гостиная со светло-голубыми шёлковыми обоями, изящная мягкая мебель на изогнутых деревянных ножках, камин, стеллаж с книгами и мерцающие приглушённым светом бра.
Спальня с минимумом обстановки. Двуспальная кровать с тумбочками у изголовья и пуфом в изножье, напольное зеркало и кресло возле окна. Вот и всё!