– Вообще у нас спокойно, и этот маньяк изрядно всех встряхнул. Сейчас после десяти часов вечера никто и носу из дома не кажет, – просветила меня серьёзная брюнетка.
– Прямо маньяк?
– А как его ещё назвать? Вы бы только слышали, что он сделал с несчастным мистером Гремсом!
– Так расскажите, я послушаю!
– Это случилось четыре дня назад, мальчишки обнаружили в заброшенной графской усадьбе мёртвого служителя городского архива. Говорят, старый граф там драгоценности спрятал, наследников-то у него не было, а после его смерти так ничего ценного в доме и не нашли. Вот пацаны и лазают по развалинам в поисках клада. Только вместо него натолкнулись на распятый труп. Говорят, Гремса ещё живым к кресту приколотили и только потом горло перерезали. Жуть, в общем!
– Когда, говорите, это стряслось? Четыре дня назад?
– Ага, в аккурат с субботы на воскресенье его убили, а мальчишки утром наткнулись.
– Хм, интересно, а в какой день пропал Марино? – пробормотала я задумчиво.
– Ася, ты опять за своё? Хоть тут расследование не затевай, мы отдыхать приехали, а трупами пусть стражи порядка занимаются. И поисками разжалованных кронпринцев тоже! – отчитала меня Ильма.
– Ой, всё, ничего я затевать не собираюсь. Поехали лучше домой, нам на ужин собираться надо и выглядеть как минимум принцессами! Чтобы всякие графини собственным ядом захлебнулись. А крутые герцоги навсегда потеряли желание обижать жену.
Подозрительно на меня покосившись, баронесса кивнула, похоже, не поверив в мою покладистость. И... думаю, правильно сделала!
10
УИЛЬЯМ.
Всю дорогу до Орктанса Эви беспрерывно что-то щебетала. Раньше я не замечал за ней такой общительности. Честно сказать, лучше бы она и дальше помалкивала, ибо у меня уже голова раскалывалась, хоть я особо не вникал в суть её болтовни.
– Уи-ил? А с чего ты начнёшь расследование? – привлекла Эвилина моё внимание.
– Сегодня мы уже поздно приедем, а завтра утром наведаюсь в управление, заставлю бездельников принять твоё заявление.
– А мне с тобой идти?
Боже упаси!
– Нет, они явятся прямо к тебе домой, не переживай.
– А дальше?
– Там видно будет, – неопределённо пожал я плечами.
Разумеется, от совместного ужина я отказался, предпочтя поесть в выделенных апартаментах. Пожалуй, хватит с меня на сегодня общения с графиней Кёрн. Утром желание провести ещё какое-то время в её компании так и не проснулось и на завтрак я не пошёл. Лишь выпил кофе на балконе, любуясь лазурным небом и думая об Асении.
То, как мы расстались, мне не нравится и на душе кошки скребут. Попытка жены прогнуть меня под себя разозлила, я никогда никому не подчинялся и не собираюсь начинать! Уступи я Аське сейчас, она из меня верёвки вить будет. Но противное чувство вины всё равно душит, стоит вспомнить её слёзы и обиду, светившуюся в синих глазах. Пусть я не видел, как любимая ревела, не идиот ведь, понял, зачем она закрылась.
Как и планировал, с утра пораньше отправился в местное отделение Управления по борьбе с преступностью. Практически сбежал из гостеприимного дома бывшей любовницы, поздоровавшись с ней мимоходом и даже не посмотрев в её сторону.
Экипаж Эвилины брать не стал, остановив извозчика за воротами. Как оказалось, ехать всего ничего – спустя десять минут толкнул скрипучую дверь одноэтажного здания. Дежурного на месте не наблюдалось, а откуда-то из-за поворота узкого коридора доносился весёлый смех. Пройдя на звук, попал в кабинет с длинным столом, заставленным разнообразными блюдами, бутылками с дешёвым виски и графинами с компотом. Вокруг собрались шестеро мужчин и только четверо из них в мундирах, ещё двое в гражданском, по всей видимости, следователи.
– Что за банкет в столь ранний час? И почему дежурный не на посту? – спросил я, бросив хмурый взгляд на настенные часы.
– Шёл бы ты отсюда, дядя! Мы сегодня закрыты.
– Это по-вашему продуктовая лавка – хотим работаем, хотим нет?
– Тебе чего-то не ясно? Не свалишь – вообще заявление не примем, что бы у тебя ни стряслось! – заявил один из следователей.
С нахальством законников захолустных городишек я сталкивался уже не раз и прекрасно знаю, как с этим бороться. Схема проверена годами.
Ярко сверкнув, окружающее пространство разрезала жёлтая молния и ударила в центр стола, разнося его в щепки. Выставил перед собой щит, в который полетели остатки стола, осколки тарелок и так никем не попробованная еда.
– Итак, слушаем внимательно: меня зовут герцог Блеквуд! Да-да, тот самый, что может подкинуть вам реальных проблем, вплоть до заключения в застенки, – просветил я шокированных мужиков.