К сожалению, осмотр ничего не дал. Я и как некромант тут бессилен, прошло уже четыре дня, а значит, ни узнать, что мужик видел перед кончиной, не могу, ни связаться с его духом – Гремс уже покинул чистилище. Я только три часа времени напрасно потерял.
Сняв резиновые перчатки, устало посмотрел на часы, поняв, что обед давно позади, а я даже не завтракал. Возвращаться в особняк Эви желания нет, куда же мне податься?
Вышел на крыльцо и обнаружил привалившегося спиной к стене зелёного Картера. Видимо, убийства у них и правда нечастое явление, раз доблестного стража порядка так корёжит. А ведь вскрытие провели до нас. Я так, только потрогал, да отчёты почитал.
Опять вспомнилась Ася, которая настырно лезла на место преступления, а потом едва ли не на четвереньках возле тела ползала, если её вовремя не поймать. Вот у кого страх и чувство брезгливости атрофированы. Похоже, скучаю по своей непоседе, раз думаю о ней в такой, не слишком подходящий, момент.
– Уокер, где у вас можно перекусить?
Услышав о еде, следователь загнулся, содрогнувшись от рвотного рефлекса, судя по всему не первый раз, вызвав на моём лице язвительную ухмылку.
– Я прикажу кучеру отвезти вас в ресторацию, а сам вернусь в управление, – пробубнил он взяв себя в руки.
– Нет, со мной поедешь. Поверь, стаканчик виски тебе сейчас необходим. А после трапезы мы наведаемся к графине Кёрн. Заявление у неё примешь. Ну? Чего стоим? Выполнять!
В общем, вернулся в своё временное пристанище я почти в шесть вечера и ещё на крыльце был встречен взволнованной Эвилиной. Не обратив внимания на Картера, она выдохнула:
– Уил, ну где ты пропадаешь?!
– А я должен перед тобой отчитываться? – отрезал я холодно.
– Прости, нет, конечно. Просто через час званый ужин, и я уже начала переживать, что ты на него не успеешь.
– Не понял, а зачем ты устроила посиделки, пока я гощу в этом доме? Я не собираюсь никого развлекать!
– Ты и правда не понял. Я пригласила соседей, чтобы ты мог с ними познакомиться и задать вопросы. Вдруг кто-то что-то видел...
– Ладно, я спущусь, но ненадолго. А сейчас пообщайся с мистером Уокером, – проворчал, пройдя мимо, и поднялся на второй этаж.
Не хочу я ни на какой ужин! А чего хочу?.. К Аське! Интересно, как она там? До сих пор дуется или всё же поняла, что ревновать меня не стоит? Ну куда я от своей авантюристки денусь? Засела ведь занозой в сердце – не достать! Правда, я и не стремлюсь, меня всё устраивает.
Честно говоря, я уже пожалел, что повёлся на просьбу Эви и приехал сюда. Уверен, Марино скоро сам найдётся, причём мёртвый. А раз уж я во всё это вляпался, придётся искать убийцу, будто своей работы мало. Только напрасно с женой поссорился.
Собрался к ужину, сменив запылившийся костюм на свежий, когда уже начали сходиться гости. С первого этажа хоть и приглушённо, но доносились голоса и смех. Поморщился и, посмотрев в зеркало, сам себя подбодрил:
– Всего час, Уил, и сбежишь от любопытных граждан.
Ясно ведь, что они заявились посмотреть на нового соседа, пусть и временного. Меня больше смущает вопрос, зачем Эвилина устроила эти смотрины? В версию «для опроса возможных свидетелей» я не верил. Чувствую, что бывшая любовница ведёт свою игру, только какую и что пытается выиграть?
Я спускался по лестнице, когда дворецкий распахнул дверь перед вновь прибывшими гостями. Споткнулся, едва не перелетев оставшиеся пять ступеней. Ухватившись за перила, с трудом удержал равновесие, недоверчиво глядя на собственную супругу и Ильму. Они-то тут откуда?!
Появление любимой непоседы в Орктансе, да к тому же в доме графини Кёрн, мягко говоря, сюрприз. Но стоило осознать, что она действительно здесь, совсем рядом, губы сами расплылись в радостной улыбке. Следит за мной? Проверяет? Да ну и чёрт с ним, главное вот он, мой аистёнок! Нежная, хрупкая, затмевающая красотой самих ангелов, что уж говорить о собравшихся на ужин чопорных леди, напоминающих замороженных рыбин. Это я и об Эви, если что!
– Ася?! – поражённо выдохнула хозяйка дома.
– Леди Асения Делон, – ответила она насмешливо.
Меня словно второй раз пыльным мешком ударили. Какая ещё Делон?! Уже три года как герцогиня Блеквуд!
Наконец соизволив меня заметить, любимая сделала шаг и, протянув руку, произнесла:
– А вы, вероятно, герцог Блеквуд? Наслышана о вашем приезде и рада познакомиться.
Познакомиться, говоришь? Хочешь поиграть, милая? Я не против!
Подхватил протянутую ручку и приник губами к тыльной стороне ладони, долго и нежно целуя, нарушая все правила приличия.
– Асения – красивое имя, но вам бы больше подошло Ася, Асенька... – произнёс интимным шёпотом, заглядывая в синие глаза.