– Сколько тебе лет?
– Тридцать семь, – прибило меня ответом, я думала, гораздо меньше.
– Получается, у тебя очень большой резерв магии, раз стареть так рано перестал. Какой именно?
– Я воздушник, герцогиня. И вы правы, один из сильнейших в королевстве.
– И с таким потенциалом тебя устраивает эта работа? – удивлённо взлетели мои брови.
– А почему нет? Вы лояльная хозяйка, позволяющая такие вольности, как искупаться при вас, обращаться к вам без титула и расшаркиваний, да и в принципе даёте мне много свободы. Пару раз в день прокатился, да за вами незаметно проследил и всё – можно посвятить вечер очередной красотке, – улыбнулся... мужчина, парнем теперь его назвать язык не поворачивается.
– Понятно... Ну что ж, я узнала всё что хотела, можешь идти.
Кивнув, Жак поднялся, и только сейчас на террасу выплыла горничная с подносом в руках, сопровождаемая Ильмой. Да уж, с такой расторопностью местных слуг можно от жажды умереть. Кучер сбежал по ступеням в сад, присевшая на освобождённое им место баронесса Лилиот проводила излишне пристальным взглядом широкую спину, точнее то, что находится пониже неё и, тоскливо вздохнув, соизволила обратить на меня внимание.
– Представляешь, каков паразит?! Кучера мне нанял с обязанностями телохранителя, да ещё и виконта! – нажаловалась я на мужа.
– Тебя это удивляет? Уильям всегда был помешан на твоей безопасности, – невозмутимо пожала плечами компаньонка, разливая по чашкам чай.
– Подожди! Ты знала?!
– Разумеется.
– И мне не сказала?!
– Зачем? Меньше знаешь – крепче спишь, – рассмеялась Ильма. – Лучше поведай, чего от тебя мегера из соседнего дома хотела.
– Несла бред о том, как они с Уилом любят друг друга и проводят жаркие ночи в одной постели.
– Ты же не поверила?
– Нет, конечно. Нас с супругом слишком многое связывает – он не предаст.
– Верно. Ась, может, хватит над ним издеваться и пора простить мужика? – спросила баронесса, проникновенно заглядывая в мои глаза.
– Наверное. Мы сами разберёмся.
– Ах, да! Чуть не забыла, нас завтра на благотворительный вечер в ратушу приглашают, пойдём?
– На что деньги собирают? – с любопытством подалась я вперёд.
На самом деле меня заинтересовал не сам приём, а возможность встретить на нём тех четверых, что посещали Гремса в последний месяц. Событие-то значимое, чуть ли не весь город должен присутствовать.
– В детский приют.
– Тогда обязательно пойдём!
Раз поиски людей из списка отложились, на сегодня оставалось только выловить Найджела. Гуляя с Тео по саду, я то и дело косилась на особняк виконта Трента. А мужчина, как назло, куда-то запропастился. Уже решила, что успеха мне нынче не видать, как он сам к нам присоединился, бесцеремонно продравшись через кусты на нашу территорию.
– Добрый вечер, Найджел, – поздоровалась, отметив, что солнце начало клониться к закату.
– Здравствуйте, Асенька, как же я рад вас видеть!
– Не поверите, но и я вас, – улыбнулась в ответ.
Ну ещё бы, я уже устала сад шагами мерить, пока ты соизволил показаться мне на глаза! Вот и верь после этого клятвам в любви и серьёзности намерений.
Подала руку для поцелуя и предложила:
– Присядем?
Увитая плющом открытая беседка стояла чуть в стороне от крыльца. Мне она приглянулась именно отсутствием стен – там виконт точно не позволит себе чего-нибудь лишнего. Ну и за неугомонным Теодором удобно присматривать.
– Получили приглашение на благотворительный вечер? – поинтересовался мужчина, стоило нам занять деревянную лавочку.
– Да, вы тоже пойдёте?
– А как же! Организаторы обещали невероятное шоу, правда, что именно они задумали, держится в секрете.
– Там и узнаем! – отмахнулась от мало заботящей темы. – Найджел, я у вас спросить хотела... Зачем вы встречались со смотрителем городского архива?
– С убиенным Гремсом? Тут нет никакой тайны. Видите ли, Ася, я не случайно приехал в этот город. Недавно увлёкся составлением генеалогического древа и выяснил, что несколько столетий назад мои предки перебрались на север как раз из Орктанса. Вот я остановился здесь в поисках подробностей.
– И как? Узнали, что хотели?
– Увы, но нет. Гремс обещал собрать нужные документы и назначил повторную встречу на понедельник. А в воскресенье утром его обнаружили мёртвым. На его место пока никого не взяли, так что теперь мне остаётся только ждать, когда появится новый смотритель.
– Ясно, – протянула я задумчиво.