Серьёзно? И вот это свидетельские показания? То у них оборотни ритуалы проводят, то призраки летают!
– Увести! – рявкнул я, психанув.
Как это ни странно, толк от нищего был. Естественно, он видел не призрака, а кого-то в плаще с капюшоном. Не до пят, поэтому в темноте и показалось, что неопознанный объект по воздуху летит. Думается мне, что в этот момент убийца как раз тащил Марино к лесу. Вот и пыхтел да матом крыл. Только что нам это даёт? Ровным счётом ничего! Пьянчужка даже не сможет сказать, мужчина это был или женщина. А последнее вполне возможно, волоком же тянули, а не на плече несли, с этим и дама справится. То, что убийца Квентина одолел... Ну не знаю, Аська ведь ему нос разбивала благодаря эффекту неожиданности.
Ладно, хоть одна зацепка всё-таки появилась – татуировка. Сам себе набить этот шедевр принц никак не мог, значит, надо искать умельца. Знаю, что у магически не одарённых людей сейчас в моде расписывать собственное тело, соответственно, и специалистов-татуировщиков развелось немало. Никогда этого не понимал, зачем специально себя размалёвывать? Ладно у меня выбора нет, сами собой рисунки расцветают и множатся. И то, я бы с удовольствием от них избавился. Правда, Асе они нравятся...
Вышел из кабинета и, закрыв его на ключ, остановил проходившего мимо стража порядка. Приказав рыть землю, но найти того, кто расписывал принца, покинул Управление по борьбе с преступностью, направляясь в морг. Хотел лично пообщаться с судмедэкспертом. Вдруг в отчёте он что-то не упомянул.
К сожалению, разговор по душам с полноватым старичком ничего не дал. Он ещё и возмутился, что я посмел усомниться в его компетентности!
26
УИЛЬЯМ.
Возвращение в своё временное пристанище я сознательно оттягивал, как мог. От скуки даже несколько отчётов вместо Картера написал. Зато, когда приехал в особняк графини Кёрн, хозяйки дома уже не было.
Привёл себя в надлежащий вид (спасибо горничной, что собирая багаж, додумалась пару костюмов для выхода в свет положить!) и вышел на улицу. Остановил извозчика, приказав отвести меня к ратуше.
Вроде бы торопился, но приехал уже к середине вечера. Ну и ладно, вести великосветские беседы мне здесь не с кем. Если бы не Ася, я бы это мероприятие с удовольствием проигнорировал. Но она тут, а значит, и мне придётся, не оставлю же я её с ушлым виконтом Трентом. Н-да... Аистёнок вчера всё объяснила и в любви практически поклялась, а ревность один чёрт противно ворочается в груди. Хоть уже и не так рьяно. И ведь верю, что Асения не лукавила, любит и не предаст. А всё равно Найджелу шею свернуть тянет!
Войдя в празднично украшенную залу, пробежался по ней глазами в поисках супруги. Аистёнок с Ильмой сидели за столиком, стоящим практически возле сцены. Что порадовало – в компании двух дам. Трент нашёлся с противоположной стороны просторного помещения. Он тоже пристроился за столом, но при этом, потягивая шампанское, не сводил взгляда с моей жены. Как же бесит-то!
Сам я, не спросив разрешения, расположился прямо за спиной Асении. Проигнорировав удивлённые взгляды соседей по столику, не ожидавших подобной наглости, наполнил бокал шампанским. Поднося его к губам, смотрел исключительно на затылок возлюбленной. Спустя несколько секунд Ася заёрзала, после, раздражённо передёрнув плечами, обернулась. Ухмыльнувшись, отсалютовал ей почти полным бокалом. Уголки пухлых губ дрогнули, но улыбку она удержала и вновь переключилась на своих собеседников.
И всё-таки пришёл я вовремя. Даже шампанское не допил, как в зале вспыхнул свет, а на сцену выпорхнула Эвилина с алой папкой в руках. Обведя присутствующих взглядом, остановилась на мне и счастливо просияла.
Неужели решила, что я здесь из-за неё? Придётся разочаровать...
Оркестр смолк, в наступившей тишине ведущая распахнула папку и заговорила:
– Рада приветствовать вас, дамы и господа. Спасибо, что поддержали наш благотворительный вечер. Напомню, что все собранные деньги будут переданы в детский приют Орктанса. А вот как мы их будем собирать... – улыбнулась она лукаво, растягивая интригу. – Разумеется, мы могли бы как обычно поставить ящик для пожертвований, но это же так скучно! А мы будем веселиться! Итак, сегодня у нас состоится аукцион поцелуев! Участвуют абсолютно все леди, не состоящие в браке, находящиеся в зале. Отказ неприемлем! Я бы даже сказала – осуждается! Помните, мы это делаем ради обездоленных детишек!