– Вы предвзяты...
– А ты отстранён от дела, следователь сопливый! Ещё раз посмеешь мне перечить – о карьере в Управлении по борьбе с преступностью можешь забыть!
Садясь в карету, я кипел от едва сдерживаемой ярости. Нашли преступницу, мать вашу!
А всё интересное ещё было впереди. То, что мои денежки убежали в неизвестном направлении, не удивило, лишь подогрело и без того не утихающую злость. Тому, что сняли их в другом городе – поверил. До столицы всего день пути, если преступник отправился в дорогу ночью, вполне мог успеть к обеду обналичить чек. Боюсь, в близлежащих городках такую сумму не наскребли бы. Да и засветиться можно знатно, а вот в Версане никого не удивить желанием снять столько золота.
Ну и как вишенка на торте – Найджел! Пребывая в дурном расположении духа, я сорвался на Аськиного ухажёра. Сколько можно виться вокруг моей жены?! Я и так долго проявлял чудеса терпения.
Как и следовало ожидать, Ася моего желания разбить виконту нос не поняла и убежала, гневно стуча каблуками. Стоило её экипажу отъехать, претендент превратиться в отбивную высокопарно произнёс:
– Дуэль!
Он ведь сам напросился, я тут совершенно ни при чём!
– Прямо здесь? Посреди улицы в центре города?
Оглянувшись на косящихся в нашу сторону прохожих, виконт Трент сообразил, что устраивать драку возле крыльца банка – плохая идея.
– Ну-у... За городом есть пустырь, там нам никто не сможет помешать.
– Поехали! – кивнул я с готовностью.
До заросшего бурьяном и травой широкого пустыря добирались мы больше получаса, разумеется, в разных каретах, боюсь, иначе Найджел до дуэли не дожил бы. Извозчика я отпускать не стал. Бросив ему два золотых, приказал ждать меня, сколько понадобится и пообещал по возвращении дать ещё три монеты. Если учесть, что это его заработок за месяц, он радостно закивал.
Отошёл на триста метров и осмотрелся. Город отсюда почти не видно, лишь пара крохотных домишек вдалеке и захудалая таверна, на которую я обратил внимание, когда проезжали мимо. Интересное место для подобного заведения, вряд ли хозяин сможет похвастаться большой выручкой.
– Готовы, герцог Блеквуд? – привлёк моё внимание Найджел, снимая пиджак и закатывая рукава.
И чего ему неймётся? Так жаждет умереть молодым? Если бы я не был на взводе – пожалел бы дурака, но сегодня кровь кипит от злости и кажется, что если не выпущу пар – просто взорвусь!
– Всегда готов! Нападайте, право ударить первым оставляю за вами, – ответил я насмешливо.
Как и предполагал, начал виконт с файерболов. Я лишь выставил щит, пока только присматриваясь к противнику. Огненные пульсары сменились ледяными иглами, после в ход пошли «Дрожь земли» и воздушный поток, а под конец – «Кокон смерти», врезавшийся в охранный контур, мгновенно разлетаясь на куски чёрного тумана.
Не понял, Трент что, маг-универсал?! Причём сила заклинаний впечатляла, а значит, резерв огромен. Магия Найджела напоминала Аськину, до свадьбы. Сейчас-то супруга в разы сильнее. Теперь хоть понятно, чего виконт так нарывался – с такими способностями шанс победить сильнейшего некроманта королевства есть и не малый. Только я на его беду тоже универсал, и мой резерв в сотни раз больше. А ещё я отлично умею им пользоваться.
Запустил в противника ледяные стрелы с пылающими огненными языками наконечниками. Симбиоз нескольких стихий для меня привычная практика, а вот Найджела это привело в шок, он так явно не может. Выставив щит в последнюю минуту, он поднял на меня изумлённый взгляд. Ну да, я умею удивлять!
Мотнув головой, виконт собрался и ударил молнией, выпад я, разумеется, отбил, но мой охранный купол лопнул. Я разозлился. Какого чёрта я вообще тут делаю? Такие ребяческие выходки вообще не в моём стиле. От Аськи, что ли, заразился? Да и в целом, если бы не она, мне бы и в голову не пришло драться на дуэли. К тому же с сопляком и в захолустном городишке.
Тоже сформировал молнию, но... Сам оторопел от результата. Абсолютно чёрная, окружённая ярким пламенем и каменными иглами, она летела прямо в макушку Трента, а тот стоял и ошеломлённо моргая следил за приближением своей смерти.
Выругавшись, увёл собственную атаку в сторону. Молния ударила в землю возле начищенных дорогих ботинок Найджела, взрывной волной откидывая его на несколько метров. Глядя на морщившегося от боли противника, я наконец осознал, что из-за душившей ярости освоил новое умение и разразился потоком брани, почему-то обвинив во всём жену. Кожу между лопаток зажгло. Осознав, что на теле проявляется новая татуировка, осёкся, в последний момент заменив готовое сорваться с губ слово на другое. Поняв, что теперь красуется на моей спине, я разразился хохотом. Н-да уж, Аська меня убьёт!