Я поведала об утренних приключениях, и муж задумался, невидяще глядя в окно. Заговорил он только после того, как извозчик уехал, оставив нас возле разрушенной усадьбы.
– Я не верю, что Найджел причастен к убийствам. Что-то с ним нечисто – это да, но игры в маньяка... Нет, на такое он не способен.
– Тогда где Жак? Только Трент слышал, что он собирается вернуться.
– А ещё убийца следит за нами. Или только за Найджелом, но и этого достаточно, чтобы понять намерения Каррингтона! Ася, не паникуй, мы во всём разберёмся! – рявкнул Уильям.
Я притихла, а Ильма шмыгнула носом, пытаясь не зареветь, ведь именно её возлюбленный пропал. В принципе, долго его искать не пришлось: Жак лежал в траве на том самом месте, которое мы обследовали утром.
Баронесса сразу же бросилась к нему, отчаянно рыдая и прижимаясь ухом к груди.
– Отойди! – скомандовала я, опускаясь на колени.
Естественно, Ильма не послушалась и Уилу пришлось её отрывать от бесчувственного тела, оттаскивая на приличное расстояние. А я, пустив целительную магию по венам, начала проводить диагностику.
Вчера при виде ранения Найджела я светить своими силами не стала. Для общественности я лишь слабенький целитель, которому заживить рану не по зубам. К тому же Трент сам целитель, он и без моей помощи бы справился. Но сегодня здесь все свои, а Жака очень сильно приложили по головушке. Рана на затылке впечатляющая, думаю, если бы не я, наш кучер-телохранитель не выжил бы. Можно сказать, мы вовремя успели – пульс уже был нитевидным.
Сорвавшийся с моих ладоней свет, затмевая солнце и вызывая резь в глазах, быстро окутал мощную фигуру, вливаясь в неё лучистыми потоками. Буквально пара минут и Жак, дёрнувшись, шумно задышал. Ещё немного и он распахнул глаза, сел и потрогал свой затылок, болезненно поморщившись.
Расслабленно опустившись попой на землю, я спросила:
– Как себя чувствуешь?
– Нормально, жить буду! Спасибо, леди Асения.
– Не за что, если учесть, что я тебя и подставила. Нападавшего хоть видел?
– Нет. Как-то неожиданно он подкрался. Я и удара-то не почувствовал, раз и темнота!
– Жаль... – протянул супруг, отпуская баронессу, которая мгновенно повисла на шее возлюбленного.
– Поехали домой, – позвала я, глядя на обнимающуюся парочку с умилением.
Но на этом приключения не закончились. Мы дотащили пошатывающегося Жака до кареты и супруг сам сел на козлы, направляя экипаж к дому. Едва переступили порог, как перед нами возник дворецкий, сообщив, что герцога Блеквуда в гостиной ожидает молодой человек.
Ильма ушла с возлюбленным в его комнату, а я прошмыгнула за мужем. Интересно же, кто к нему наведался?
Как оказалось, совсем молоденький следователь, почему-то смотревший на меня с нескрываемой враждебностью. Уильяма это разозлило и он грубо поинтересовался:
– Зачем пожаловал?
– Есть новые сведения по делу, можно поговорить с вами наедине?
– У меня нет секретов от жены. Выкладывай!
– Как это... В каком смысле жены?
– В самом прямом! Уже три года как! – ответил Уил язвительно.
– Но... Вы же проживали в особняке графини Кёрн.
– Работал под прикрытием. Устраивает такое объяснение? А теперь рассказывай!
Кивнув и вытянувшись по струнке, подчинённый герцога отчеканил:
– Мы нашли мастера, который делал татуировку принцу.
– Вот как? Замечательно... И что же он поведал? – наконец присел Уил на диван, потянув меня за собой.
– Около трёх недель назад к нему пришли двое мужчин. Одинаковое телосложение, оба светлые с похожими причёсками, только у одного были пышные усы. Вот ему-то он и набил на спине печать. Рисунок предоставил второй господин.
– Ещё какие-то подробности о внешности второго есть?
– Никак нет! Ой, простите, мастер ещё что-то о перстне с рубином на левом мизинце говорил.
– Свободен! – рыкнул супруг, откидываясь на спинку и прикрывая глаза.
Я подождала, пока следователь нас покинет, и, только оставшись с мужем наедине, прикоснулась к его плечу, привлекая к себе внимание.
– Это то, о чём я подумала?
– Да, аистёнок. В усадьбе мы нашли тело так называемого Поля, а Квентин Марино жив-живёхонек и где-то бегает, периодически устраивая подлянки.
– А как же его аура? Ведь ты же её опознал.
– Вот для этого и нужна была татуировка. С помощью наколотой печати принц влил рисунок своей ауры в жиголо. Не знаю, на какую авантюру он его уговорил, но денег, по всей видимости, предложил немало, раз тот даже на татуировку согласился.
– А дальше? Понято, что Квентин убил Поля, чтобы выдать его за себя, но зачем он его прятал и потом таскал тело туда-сюда?