– Как скажешь. Жака хоть забери, если мне придётся целый день любоваться, как они с Ильмой обжимаются, я умру от зависти. Моему-то мужу постоянно некогда.
– Крепись, ты знала за кого замуж выходила. Обещаю, сверну шею Квентину и уйду в отпуск! Хочешь на море? – спросил, застёгивая рубашку.
– А король за убийство племянника тебе проблем не подкинет? – нахмурилась супруга мгновенно.
– Я сам кому хочешь их подкину. До вечера, аистёнок!
Быстро чмокнув любимую в лоб, вышел из спальни. На завтрак времени не было, разве что сына ещё в пухлую щёчку поцеловать успел, встретив их с няней в холле.
В местное отделение Управления по борьбе с преступностью практически ворвался, сразу начав отдавать распоряжения. Портрет живого и улыбающегося Марино в деле имелся, его ещё раньше в ратуше со стенда с почётными жителями Орктанса сняли. Схватив чёрно-белый маг-снимок, следователь умчался в типографию за листовками, чтобы объявить нашего маньяка в розыск. Также после обещался беспризорников нанять, для того чтобы быстро расклеить их по городу.
А я, собрав свободных стражей правопорядка, направился в усадьбу, на крыльце столкнувшись с потерявшимся Уолтером Картером, которого добывать информацию на Найджела отправлял. Я уж думал, не вернётся, ан нет, стоит, довольно скалясь и зажимая пухлую папку под мышкой.
Только мне не до Трента. Возможно, позже загляну, но по сути меня уже его биография не интересовала. От Аськи он отстал, а это главное.
Лес рядом с усадьбой мы прочесали знатно, всё-таки обнаружив покосившуюся избушку. На фоне голого потрескавшегося от времени бруса, грубо сколоченного стола и лежанки пуховые одеяла и подушки с дорогим шёлковым постельным бельём смотрелись дико. Как и фарфоровая посуда. Н-да, не привык Квентин жить без роскоши, тут и то вывернулся.
Железная печка ещё была тёплой, из чего напрашивался вывод, что мы лишь немного разминулись с бывшим принцем. Обидно!
– Оставить засаду? – деловито поинтересовался Картер, вновь взяв на себя командование своими подчинёнными.
– Ни к чему, он сюда не вернётся, – покачал я головой. – Увидит листовки со своей смазливой рожей, поймёт, что мы его вычислили, и сменит укрытие.
– И что теперь делать?
– Ждать удара. Почувствовав, что его загнали в угол, Марино начнёт паниковать и обязательно что-нибудь выкинет.
И опасаться пакости нужно мне: из-за нас с Аськой ведь затевалась вся афера.
44
АСЕНИЯ.
Проводив мужа взглядом, я расслабленно упала на подушки и, натянув одеяло на голову, наглым образом снова уплыла в сон. Проснулась только после обеда. Приняла душ и вызвала Арнелу, которая нарядила меня в нежно-голубое платье и сделала причёску.
Спустилась в столовую в приподнятом настроении, ещё не подозревая, что очень скоро оно испортится. С аппетитом умяла всё, что горничная поставила на стол для припозднившейся хозяйки, и, прихватив чашечку травяного чая, вышла на террасу, где и обнаружила баронессу Лилиот.
Присев рядом, поздоровалась и сделала глоток ароматной жидкости. И лишь позже заметила, что Ильма мне не ответила. Она смотрела на кованые ворота, нервно кусая губы.
– Что-то случилось?
– Не знаю...
– В каком смысле? – начала я закипать.
– Асенька... Няня с Теодором ушли утром на прогулку и до сих пор не вернулись. Раньше она обед не пропускала, я уже час как места от волнения не нахожу!
– Почему меня не разбудила?! – рявкнула я, вскакивая с места.
– Надеялась, что они вот-вот появятся. С чего им пропадать-то? Верно? – пробормотала баронесса виновато.
Молча сбежав по ступеням, я вылетела на улицу. Ильма ни на шаг не отстала и, глядя на меня с неподдельным ужасом, спросила:
– Я чего-то не знаю?
– Мы вчера не стали вас с Жаком беспокоить, и так с этим нападением изнервничались. В общем, наш маньяк – Квентин Марино, а мёртвым вместо него мужчину из публичного дома нашли.
– Вот же... Мало того что он мстительный гадёныш, так ещё и на тебе повёрнут. Что будем делать?
– Для начала по общественному парку пройдёмся, может, зря паникуем, Тео заигрался с другими детьми, а няня на время внимания не обратила, сплетничая с коллегами.
Приняв решение, мы побежали в парк, сразу расходясь в разные стороны. На детской площадке сына я не обнаружила и подошла к стоящим в сторонке нянечкам, явно перемывающим кому-то кости.
– Простите, меня зовут леди Делон, мы с баронессой Лилиот недавно особняк поблизости сняли. Скажите, вы не видели сегодня нашу няню с черноволосым годовалым мальчиком?