Воспользовавшись его безрассудством, мы могли бы обеспечить себе блестящую будущность. Открою вам свои планы, д'Орбек: эта Диана, которая вам так нравится, потеряла бы в один прекрасный день всякую власть над нашей судьбой и некий граф мог бы стать… Но вот и король!
Так действовала госпожа д'Этамп: она редко что-либо объясняла, предпочитая прибегать к намекам; она внушала человеку мысли и чувства, разжигала в нем честолюбие, алчность, дурные наклонности и вовремя умолкала. Великое искусство, которое не мешало бы познать большинству влюбленных и поэтов!
Граф д'Орбек, человек безнравственный, жадный к деньгам и почестям, прекрасно понял герцогиню, тем более что в продолжении разговора взгляд ее не раз обращался в сторону Коломбы. У Асканио же была такая прямая и честная натура, что он даже не мог постигнуть все вероломство, всю низость этой затеи, однако он смутно почувствовал в мрачных и странных словах герцогини какую-то страшную угрозу для своей любимой Коломбы и с ужасом глядел на госпожу д'Этамп.
Служитель объявил о выходе короля и королевы.
Придворные мгновенно вскочили и застыли в неподвижности, обнажив головы.
– Да хранит вас бог, господа!– сказал, входя, Франциск I.– Должен сообщить вам важную новость: наш любезнейший брат,император Карл Пятый, находится сейчас на пути во Францию,а быть может, уже пересек ее границу.
Приготовимся же достойно встретить императора Карла! Полагаю, что нет нужды напоминать моему верному дворянству, к чему его обязывают законы гостеприимства. В лагере Золотой Парчи¹ мы уже доказали, что умеем принимать королей. Менее чем через месяц Карл Пятый будет в Лувре.
[¹Лагерь Золотой Парчи.– Такое название получило место встречи в 1520 году французского короля Франциска I с английским королем Генрихом VIII, во время которой между ними был заключен политический и военный союз(впоследствии нарушенный).Оба монарха соперничали в непомерной роскоши: палатка Франциска I была из золотой парчи и поддерживалась золотой статуей.] – А я, господа, заранее благодарю вас за прием, который вы окажете моему царственному брату, – нежным голосом добавила королева Элеонора.
В ответ раздались громкие возгласы:
– Да здравствует король!
– Да здравствует королева!
– Да здравствует император!
В этот миг, пробравшись сквозь толпу придворных, к королю подбежал шут Трибуле.
– Ваше величество!– воскликнул он.– Позвольте посвятить вам труд, который я собираюсь напечатать.
– Охотно шут; но сначала скажи, как ты назовешь его и о чем там идет речь?
– Я назову его «Альманахом глупцов», сир, ибо он будет содержать перечень величайших глупцов, каких когда-либо носила земля. А на первой странице я уже вывел имя короля всех бывших и будущих глупцов.
– Ну, и кто же, интересно, этот достойный мой собрат, которого ты возвел на трон? – с улыбкой спросил король.
– Карл Пятый, – ответил Трибуле.
– Карл Пятый?! – воскликнул король. – Но почему именно он?
– А потому что никому,кроме него, и в голову не пришло бы явиться в страну вашего величества после того,как он держал вас пленником в Мадриде,– ответил шут.
– Ну, а если он благополучно проедет через все мое королевство? – спросил Франциск.
– О! Тогда я торжественно обещаю стереть его имя и заменить другим.
– Каким же, любопытно?
– Вашим, сир. Потому что, допустив это, вы окажетесь еще глупее, чем он.
Король расхохотался, придворные последовали его примеру. Только несчастная Элеонора побледнела при этой шутке.
– Ну что ж!– сказал Франциск.– Можешь сейчас же заменить имя Карла моим: я дал императору честное слово дворянина и сдержу его. А посвящение твое принимаю, и вот тебе плата за первый экземпляр.
И, вынув из кармана полный кошелек, король швырнул его шуту.
Трибуле подхватил подарок зубами и убежал на четвереньках,ворча,как собака, уносящая брошенную ей кость.
К королеве приблизился парижский прево с Коломбой.
– Ваше величество,– сказал он,– дозвольте мне в этот радостный день представить вам мою дочь Коломбу, которую ваше величество изволили принять в число своих придворных дам.
Королева, у которой было доброе сердце, обласкала и ободрила смущенную девушку, между тем как король не спускал с Коломбы восхищенного взора.
– Честное слово дворянина, мессер прево!– с улыбкой вскричал Франциск I. – Да вы просто государственный преступник – до сих пор утаивали от нас такую жемчужину! Ведь ваша дочь может украсить венок из прекраснейших дам, окружающих ее величество! И если я прощаю ваше вероломство, сударь, то лишь благодаря немому заступничеству этих мило потупленных глаз.