Потом последовала Кристин. И тут Майли удивилась. Считая Кристин немного своеобразной, если так можно было сказать, Майли не особо прониклась девушкой. И тому были причины, учитывая ее поведение на отборочных и явную неприязнь к Майку, кроме того, на неделе она вела себя не лучшим образом, поэтому да, Майли не нравилась Кристин, тем не менее не признать ее стиль, было сложно. Облачившись в светлые спортивные шаровары и футболку, девушка выглядела эффектно, а, кроме того, Майли понравилась идея с голубым кулоном в форме кристалла у нее на шее. Просто и понятно. Волшебница кристаллизации с кристальным знаком принадлежности команде. Красиво.
После Кристин на арене показалась Лия. Водная волшебница. И Майли искренне верила, что девушка додумается связать свою стихию, которая от природы «голубая», со своей формой, однако Лия просчиталась, не догадавшись. Зато она рассчитала кое-что другое. Надев такие же светлые джинсы, как и Рен, блондинка нашла футболку, которую наполовину заправила, наполовину оставила висеть как попало… как и, собственно, Рен. Майли поджала губы. Серьезно? Бред. Они, что, вместе с Иви хотели испортить ей день? Майли столько старалась ради фурора Геймана, чтобы в итоге ее мальчиков разбили на Ренлию и Майви?.. Фу. Майли нахмурилась. Ни в жизни тандем Майка и Иви будет звучать, как ее имя. Ни. В. Жизни. Отныне называть она их будет Ивайком. Вот это им было в самый раз.
А тем временем Лия наконец показала зрителям свой знак принадлежности, и господи… Майли вздохнула. О да. В то время, как Рен разукрасил свой палец, прямо подчеркивая идею параллели с Майком, то Лия решила сделать себя маникюр, подчеркнув что? То, что у нее тоже были пальцы, как и у Рена? Кошмар. Даже нет, какой пошлый и дешевый кошмар! Майли поджала губы. Так. Кристин вышла, Лия тоже, осталась Эллиз, или как ее решили называть на играх — Беллатрикс. И боже, это… это был провал.
Шейла улыбнулась:
— Ей-богу, не представление участников, а какое-то соревнование: «Кто на кого изощреннее намекнет», — произнесла женщина, а Майли покачала головой. Да…
Сказать, что форма Эллиз была плохой, нет, это было бы неправдой. Девушка выглядела шикарно. В этих светлых штанах, в этой тонкой куртке, которую украшал замысловатый узор голубого цвета на рукаве, но… На самом деле после выхода других игроков, все впечатление от девушки скрашивало то, что она слишком уж напоминала Эйси с ее точно таким же стилем. А учитывая их дуэль и конфликт на отборочных… Да уж, правда что-то в образе Эллиз все-таки притягивало. И, как ни странно, этим чем-то был узор. Начинаясь на перчатке, а точнее на мизинце правой руки, узор нитью шел дальше к плечу. Тонкой линией извиваясь, он неизвестно где заканчивался, и господи… Майли сидела с открытым ртом. Если это было то, о чем она думала, то люди точно скоро сойдут с ума.
Еще с отборочного этапа в соцсетях стали ходить слухи о Ритриксе. Кто-то говорил, что Ригель и Беллатрикс как пара зацепили своей уникальностью: Избранный и Нулевая, кто-то за причину брал те аплодисменты, другие вообще говорили о созвездии Ориона, упоминая, что в нем существуют две звезды: Беллатрикс и Ригель, Майли, к слову, считала это притянутым за уши, тем не менее о Ритриксе ходили слухи, и сейчас… Весь этот узор на руке Эллиз напоминал нить судьбы. И тот факт, что это был ее знак принадлежности Ригелю, это было сильно… Майли улыбнулась. В реалити-шоу показали, что Эллиз обратилась за помощью по составлению костюма к некоему Джерару. И ее встречи с этим Джераром — это было что-то с чем-то, Майли нравилось. Только вот, что теперь нужно было делать с Ритриксом? Тем более, что сама Эллиз (или Джерар?) оставляли такие намеки.
А тем временем ведущий наконец закончил этап объявления команд, который зрители на трибунах все время проведения поддерживали аплодисментами. И вот наконец настал час непосредственно основной части, которую Майли, как и многие другие зрители, ждала с нетерпением.
========== Глава 16. Эллиз ==========
22 сентября
Когда Оскар Вайлд объявил об окончании представления команд, Эллиз, честно сказать, немного испугалась. Если «немного» в данном случае можно было назвать подходящим словом. Оказавшись на своей веранде, девушка не сводила взгляда с команды противников. И больше всего среди них Эллиз смущала даже не Эйси, выбравшая форму с таким жирным намеком: «Вот у Ригеля Эллиз, а у МИИ я, ее лучшая версия». Девушке было плевать, тем не менее ее не мог оставить равнодушной другой факт, а точнее целых два факта, стоявших совсем близко к перилам. Майк и Иви. Проведя целый вечер и часть ночи в раздумьях над предстоящим этапом, Эллиз боялась, что ее могли вызвать на дуэль против Майка, и, если быть честной, именно к этому она и готовилась. Читая обсуждения зрителей телешоу после реалити, которое показали в субботу вечером, Эллиз натыкалась на похожие предположения о том, что произошло между парнем и девушкой на набережной. В эфир попало все, начиная разговором Эллиз и Иви в цветочном магазине и заканчивая тем, как Эллиз караулила Майка у выхода из продуктового. Кроме того, зрители видели, как девушка прыгала за ним, постоянно зовя по имени, однако… В эфир не попал вопрос Эллиз о Майли. Была видна реакция Майка, то, как он разозлился, но сам вопрос камеры не запечатлели, потому что Эллиз задала его, видимо, слишком тихо. И девушке чисто с моральной стороны это было на руку, она не подставила Майка, она не подвела Майли, зато с практической… Кошмар. И сейчас, прожигая взглядом Майка на другой стороне арены, Эллиз не знала, что и думать. Если ее вызовут против него, это будет фиаско. Мало ей было огненных вспышек и выплесков кислоты, теперь у нее возникла перспектива побегать еще и от взрывов, а что? Звучало заманчиво.
Поджав губы, девушка молчала, слушая, как Рен и Ник переговаривались о чем-то между собой, а Лия и Кристин молча смотрели за действиями ведущего, спешившего объявить первый этап новой серии. И Эллиз в данном случае заняла сторону девушек, начав также вникать в глубокую речь Оскара.
Как оказалось, отныне и до конца сезона каждая серия Больших игр должна была строиться по похожей системе. Вводилось три этапа: испытание, парная дуэль и одиночная дуэль. Испытание представляло из себя некое задание, суть которого была завязана не только на том, чтобы выявить победителя, но и на том, чтобы показать зрителям смысл и эстетику той стихии, которой и была посвящена та или иная неделя. Услышав это, Эллиз пришла в некое волнительное возбуждение. Вот это была интересная тема. Когда Ник еще в понедельник сказал ей, что эта неделя будет посвящена воздуху, Эллиз надеялась на многое. Возможно, на какие-то интересные мероприятия в будние дни, что-то более необычное, чем эти декорации города, однако нет. На декорациях все ограничилось, по крайней мере, девушка так думала до этого момента. И, сказать честно, то разочарование, которое Эллиз испытала ранее, уж точно стоило того интереса, какой нахлынул на девушку сейчас.
Четыре стихии… Воздух, вода, земля, огонь. По повериям людей от этих четырех стихий начинались все другие стихии. Тот же космос у Ригеля, энергия Рена, взрывы Майка… Все это когда-то было обычными воздухом, водой, землей и огнем, однако, прогрессируя, из поколения в поколения магия открывалась для людей в новых формах. Когда маг воды находил, допустим, мага огня и у них со временем рождались дети, эти самые дети наделялись новой стихией. Например, стихией пара. Вода плюс огонь равно пар, логичное уравнение. Однако не совсем точное. Вся эта система наследования стихий, образования новой магии была довольно сложной. Тем не менее Эллиз помнила, как еще в начальных классах ей это объясняли в школе. Магия не была чем-то, что могло подвергнуться описанию строгого алгоритма, наоборот, магия была явлением, скорее, необъяснимым. Кто-то считал это удачей, кто-то судьбой, другие называли явление магии волей Асклепия. То есть… о чем же шла речь?
Человек, только появляясь на свет, уже становился магом определенной стихии, ведь это, так или иначе, была заложено в его генах. Тем не менее, что это была за стихия, ни сам ребенок, ни его родители, не могли узнать достоверно до определенного времени. Не всегда человек наследовал результат скрещивания магии родителей. Он с точно таким же успехом мог получить любую из стихий предков, а кроме этого, он мог не получить никакую магию вообще. Поэтому в их мире можно было одновременно встретить как магов сложной стихии, например, Ригеля и его космос, так и магов первичной стихии, как Лия и ее изгиб воды. А также были люди, похожие на Эллиз, немаги, не имевшие способности ни к одной из стихий. И в этом была суть, люди не могли контролировать магию, они не могли написать к ней точного алгоритма, потому и возникло такое явление, как Асклепий. Потому и возник такой интерес людей к четырем основным стихиям. Все это было лишь частью одной единой истории, которую люди привыкли называть мифологией. Не зная, как объяснить слишком сложный и непонятный процесс, человечество ссылалось на прошлое, на что-то большее, на что-то непохожее на людей. Точнее, они ссылались на Асклепия — божество, определявшее, какой человек станет магом какой стихии. Поэтому сейчас, услышав о том, что этапы игры должны были быть завязаны не только на дуэлях, но и на «испытаниях стихией», Эллиз искренне заинтересовалась и вникла. Все детство пытаясь найти ответ, почему Асклепий не дал ей никакой стихии, Эллиз полюбила историю, она полюбила мифологию и все эти сказки о четырех первых стихиях. Поэтому она и поступала в столичный университет, в ту самую группу профессора Говарда, что специализировалась на этом. Эллиз хотела найти ответ, но, в конце концов, ей этого не позволили, зато сейчас, на Больших играх, девушке наконец открыли перспективу вновь окунуться в этот сложный мир мифологии, что привлекал ее буквально с самого детства. Поэтому да, возможно, с декорациями Офриса организаторы не дожали, зато с этими испытаниями…