Эллиз поджала губы.
С испытаниями задумка, и правда, была интересной. А кроме испытаний, существовали те самые дуэли. Парные и одиночные. Девушка нахмурилась, представляя примерные комбинации магов, которые могли бы сегодня выйти на арену в дуэлях, а ведущий тем временем объявил:
— Первая неделя, как вы могли уже заметить, посвящена воздуху. И прежде чем приступить к непосредственно состязанию, я хотел бы обратить ваше внимание вот на что, — произнес Оскар, а после усмехнулся: — Да, я понимаю, многие из вас уже хотят поскорее увидеть новое явление, первый этап — испытание, но это ведь как с дуэлями. Не будет никакого интереса в конфликте, если не будет понимания его сути. Какой смысл смотреть на двух ссорящихся между собой девушек, — Оскар бросил взгляд на веранду Ригеля, зацепившись за Эллиз, а после посмотрел в сторону команды МИИ, улыбнувшись Эйси, — если мы не будем знать, во что каждая из них верит и почему она отстаивает свою точку зрения. Так же и с испытаниями. Стихия воздуха, что это? Проведите ассоциацию. Воздух — это небо и облака, это то, чем люди дышат… Да, каждое из этих определений будет правильным, но я хочу обобщить. Воздух — это стихия свободы, и свободы не столько физической, сколько душевной. Это свобода от страхов, свобода от предубеждений, а, кроме того, это свобода от стереотипов. И теперь, когда я стал уверен в том, что кто-то из наших зрительниц наверняка растрогался до слез от моей речи, а кто-то, наоборот, уже успел заскучать перед экраном телевизора, я могу наконец объявить первое испытание. А кроме того, я могу объявить тех людей, что сегодня рискнут начать новый сезон. И, конечно же, это будут новички. И не просто какие-то новички. Это будут девушки, чьи имена ассоциируются не только у меня, но и у многих из нас со свободой. Прошу поприветствуйте. Команда МИИ — Иви Энвет, — улыбнулся ведущий, посмотрев в сторону южной веранды. Волшебница дыма с вопросом застыла. — И, конечно же, команда Ригеля… Беллатрикс!
Неожиданно разговоры на обеих верандах прекратились, трибуны, наоборот, взорвались аплодисментами, а Эллиз, сидевшая и фантазировавшая на тему того, как же круто было бы поучаствовать в испытании, наконец вышла из своих мыслей, почувствовав гнетущую вокруг тишину. Заметив, что Рен и Ник перестали шептаться между собой где-то сбоку, девушка нахмурилась. Что? А потом резко вспомнила… Беллатрикс. Беллатрикс — это же она. Что?!
— Эллиз! Выходи! — послышалось откуда-то справа, и девушка, обернувшись, встретилась взглядом с Лией. А потом снова посмотрела на арену, однако там ее, по всей видимости, не ждали, ведь ведущий, вместо того чтобы стоять и тянуть время, высматривая участниц, наоборот, направился куда-то в сторону.
— Хорошая идея по поводу «выходи», Лия, правда. Только ты не объяснишь куда? Иви вон не выходит на арену, — Эллиз странно усмехнулась. А Рен, услышав ее комментарий, прыснул, также не особо понимая, что происходит. Это был первый раз, когда на играх проводили так называемые испытания, поэтому подсказать что-либо парень не мог. И в этот момент из находившейся на веранде двери, которая вела во внутренности арены, показалась какая-то женщина, на вид явно из персонала.
— Эллиз, сюда, — тихо сказала она, указав, чтобы девушка следовала за ней. Эллиз поджала губы. Допустим. И что? Обернувшись и посмотрев в сторону веранды противников, девушка заметила, как Иви точно так же ушла через дверь. Эм?.. С каких пор испытания проводили под трибунами, а не перед?
— Ладно?.. — протянула Эллиз, в конечном итоге направившись за женщиной, и в этот момент она услышала голос Ника:
— Удачи, Эллиз, покажи ей! — ободряюще произнес он, и Эллиз улыбнулась, кивнув. Однако, стоило двери закрыться за девушкой, как Эллиз глубоко вдохнула, набрав в легкие побольше воздуха. Воздуха… Хах, усмехнулась девушка, покачав головой. О да, почему с ней вечно происходило что-то подобное? Да, поначалу Эллиз была заинтересована в том, чтобы посмотреть, а, возможно, и поучаствовать в испытании, но она не хотела быть в этом деле первооткрывателем. Тем более, что дело явно пахло чем-то нехорошим, учитывая, что уже как несколько минут ее вели куда-то по коридорам арены. Что происходит?..
Взволнованная изо всего происходящего, Эллиз даже упустила из головы тот факт, что ее только что вызвали состязаться с Иви. С Иви. А не с Майком. С Иви. Как она и хотела. Ага. Точнее, почти, как она и хотела. Проблема заключалась в том, что ведущий ясно дал понять: в испытании был важен не противник, была важна стихия, и честно… Эллиз даже не представляла, что это должно было значить. Да, Оскар произнес потрясающую речь о свободе и прочей ерунде, но это же никоим образом не раскрывало сути дурацкого испытания. Что нужно было делать-то? И куда они шли? Что вообще происходит? А тем временем на арене снова раздался голос ведущего, принявшегося объявлять испытание, и в этот момент Эллиз с ведущей ее женщиной наконец-то дошли куда нужно было.
Нахмурившись, Эллиз застыла. Место, куда они пришли… Это был чулан. Чулан. Серьезно? Подсобка. Что?
— Извините, а?..
— Мне не разрешается тебе что-либо говорить, прости. Заходи в комнату, там тебя встретят. И просто… Просто не задавай лишних вопросов, — произнесла женщина, с сочувствием посмотрев на явно обеспокоенную девушку. Да… Не хотела бы она побывать на месте участников.
А Эллиз тем временем все же прислушалась к совету и наконец зашла в комнату. Там ее встретило два человека, оба парни и оба… из персонала. А также странное устройство по центру. Так. Все это напоминало девушке начало явно не того фильма, в котором она изначально планировала сняться. Что? А где воздух? И где испытание? Свобода? Какая свобода в чулане? Глупо улыбнувшись парням из персонала, Эллиз с явным недоверием переводила взгляд с одного на другого.
— И?.. Что теперь? — наконец спросила она, а один из парней улыбнулся, указав на кресло по центру комнаты. Визуально похожее на кресло в кабинете стоматолога, в реальности оно представляло из себя больше устройство. К которому ее, видимо, должны были подключить. Или?.. Хорошо. «Не задавай лишних вопросов, Эллиз». Вздохнув и набравшись уверенности, девушка подошла к креслу и отстегнула висевший все это время за спиной Беллатрикс. А его она куда должна была деть?..
— Давай сюда. Мы подключим его отдельно, когда окажешься там, он будет рядом, — произнес один из парней, забрав у Эллиз ее оружие.
Так. Эллиз нахмурилась. Что значило «когда окажешься там»? Там, это где? На том свете, или куда они собирались ее отправить? Эллиз усмехнулась. О да, «никаких лишних вопросов». Фух.