— Да твою же мать, Рен! — послышался возглас Майка, когда он заметил, как низко поступил парень, ударив по и без того проигрывающей волшебнице дыма. Рен, однако, никак не отреагировал. Приятно ли было ему так делать? Нет. Остановится ли он? Тоже нет. Им нужно было выиграть эту дуэль, и рано или поздно они это точно бы сделали. Поочередно выведя из игры сначала Иви, а затем Майка, они смогут получить легкую победу, а кроме того… Они нанесут меньше вреда. Поэтому да, Рен не планировал останавливаться, каким бы низким ни выглядел его поступок в чужих глазах.
Эллиз вздохнула. Какая же это была ерунда, какая же это была неприятная дуэль. С одной стороны, это выглядело так эффектно, так красиво, а с другой… Это все было так подло. Действия Рена и Лии, решение организаторов поставить Иви в дуэль сразу же после испытания. Да какого черта?! Это должны были быть веселые состязания, а на деле?.. Она сама чуть не умерла в той дурацкой симуляции-несимуляции, а теперь и на арене происходило такое. И черт возьми, снова. Казалось бы, ее команда побеждала, скоро они вырвут эту пресловутую победу, а «добро» наконец победит «зло». Светлая сторона Ригеля одолеет темную сторону МИИ. Однако, нет. Эллиз не видела это так. Как бы организаторы ни хотели поделить их на «героев» и «злодеев», Эллиз не принимала это деление. На испытании ей было жаль Иви, сейчас ей искренне было страшно за Майка. И это не изменил тот факт, что одеты их противники были в одежду темного цвета. А тем временем на арене раздался вскрик. Эллиз вздрогнула.
— Да вы совсем, что ли?! — послышался голос Майка, заметившего, как щупальца Лии больно ударила Иви под дых.
Свернувшись и застыв в этом положении, пытаясь отдышаться, волшебница дыма не имела возможности сопротивляться, и в этот момент в воздухе снова блеснул водяной хлыст. Водяной хлыст, так и не ударивший по обессилевшей девушке. Успев подскочить в последний момент, Майк выскочил прямо между Лией и Иви, подорвав пространство, по которому плыла водная щупальца. Разбив ее на бесчисленное количество капель, Майк заметил, как все они дождем обрушились на песчаную насыпь. Надеясь и искренне веря, что Лия не сможет их собрать, Майк уворачивался от атак Рена, продолжая прикрывать собой Иви. И в этот момент раздался девичий вскрик. Лия, успев незаметно разорвать запасное водяное кольцо, отправила его в небо так, чтобы Майк не успел заметить. И тогда, позволив новой щупальце обогнуть Майка сверху, Лия просто доделала то, что и задумала раньше. Захватив Иви в упругое водяное кольцо, волшебница с силой сжала соперницу, а после одним точным движением закрутила ее, в какой-то момент отпустив. По инерции дернувшись в сторону, Иви не смогла удержать равновесие и больно ударилась головой о песок.
Ведущий объявил плюс пять очков команде Ригеля, а кроме того, плюс пять очков в личный рейтинг Лии.
Кошмар… Заметив то, с каким страхом Майк обернулся на последний вскрик Иви, Эллиз буквально почувствовала ту волну злости и разочарования, которые блеснули у Майка в глазах. И, кажется, не она одна это почувствовала. Замерев на мгновение, Рен прекратил атаки. Однако этого не сделала Лия. С усилием схватив в пространстве щупальцу, которой она только что вывела Иви, волшебница быстро направила ее в Майка, однако парень успел среагировать, увернувшись, а после взорвав пространство не так далеко от Лии. Почувствовав толчок от ударной волны, Лия пошатнулась, но от своего не отступилась. Целясь Майку не в руки, не в туловище, она пыталась поймать его прямо за шею, и парень видел это. Отмахнувшись от части хлыста, Майк не смог разбить щупальцу целиком, и тогда Лия сработала очень быстро. Обвив Майка за шею и туловище, девушка ловким движением руки подняла его в воздух, а сам Майк, повиснув, продолжил атаковать. Бездействовал только Рен, но, до конца осознав, куда шла вся дуэль, парень вступился. И вступился далеко не за Лию. Забрав энергию закрутившейся вокруг Майка щупальцы, Рен заставил часть воды обрушиться на песок. Майк упал на землю, освобожденный, однако Лия, даже заметив мелкое предательство Рена, не успокоилась. Собрав оставшуюся воду в одну тонкую, но упругую змею, девушка со всей силы ударила ей по пытавшемуся встать Майку. Пошатнувшись, парень упал на колено, и в этот момент послышался голос Рена:
— Лия, остановись! — выкрикнул он, однако девушка не услышала. Ударив еще раз, Лия попала парню в плечо. Дернувшись по инерции, Майк упал на спину. И Рен, увидев это, разозлился. — Он упал, Лия, все! Прекрати немедленно! — Волшебница поджала губы. А Майк тем временем повернул голову, заметив лежащую буквально в четырех метрах от него Иви. Девушка была без сознания. В небе снова блеснула тонкая щупальца.
Эллиз застыла, наблюдая за происходящим. Нет… Она же не собирается…
— Лия, хватит! — в ярости выкрикнул Рен, не придумав ничего лучше, кроме как остановить девушку собственными силами. Подскочив к ней, Рен схватил Лию за запястье руки, которой она колдовала, и заломил. Послышался вскрик, а рука Лии выгнулась под неестественным углом, тем не менее Рен не остановился, продолжив держать девушку. И в этот момент водный хлыст, которым Лия целилась лежащему Майку прямо в голову, свободно обрушился, облив и намочив парню волосы.
— Что ты делаешь, Рен?! — воскликнула Лия, поняв, что потеряла последнюю воду. — Он сейчас встанет, и!..
— Лия, все, — угрожающе произнес Рен, посмотрев на девушку сверху вниз. — Он упал. И не встанет, что ты устроила?.. — отпустив напарницу, Рен нахмурился, бросив беглый взгляд на поверженных Майка и Иви. Лежа совсем рядом, в каких-то паре метров друг от друга, парень и девушка… не двигались. Рен застыл. Впервые он увидел такое, чтобы Майк… Майк не двигался. Не обращая внимания на возгласы Лии, Рен сделал шаг вперед, думая, что сейчас парень встанет или хотя бы даст какие-то признаки того, что он все еще был в сознании, однако он не двигался.
— Майк?.. — одними губами прошептал Рен, и в этот момент раздался голос ведущего, оборвавший и другой, такой же неразличимый шепот.
Застыв у самых перил, Эллиз испуганно смотрела на арену, где лежал Майк. Лежал и не двигался… Вместе с ведущим, начавшим объявлять очередную победу команды Ригеля, на арену вышла бригада медиков, а Эллиз в страхе застыла. Что происходит?.. Отправив Рена и Лию обратно на веранду, Оскар дождался того, как Майка и Иви поднимут на носилки и заберут, а Эллиз тем временем не могла сказать и слова. Что?.. Это…
Майли…
И в этот момент девушка вспомнила о Майли. Майк же говорил, что она сейчас была дома, она наверняка смотрела все это, видела и… Эллиз почувствовала, будто в ее горле образовался какой-то комок. Какой ужас… И в этот момент послышался напряженный голос подошедшей к веранде Лии, рядом с которой шел Рен:
— Ну и что ты сделал?!
— Что сделал я? — Рен стиснул зубы. — Что сделала ты? Ты нормальная вообще? Он не сопротивлялся! Ты хотя бы знаешь правила? Овца, — не выдержал Рен, поджав губы и зайдя на веранду. Вслед за ним вбежала и Лия.
— Вот значит как?! И ты назвал меня овцой?!
— Рен прав, — вспылила Эллиз, заметив, как волшебница воды тут же обернулась к ней, злобно оглядев. — Какого черта вообще ты устроила? Тебе было мало произошедшего между мной и Эйси на прошлой неделе? Мне кажется, многие сделали свои выводы с тех пор. Соревнования соревнованиями, но здравый смысл-то должен оставаться.
— Ой, вот ты только не лезь, хорошо? Тебя не спрашивали, — Лия закатила глаза, а Эллиз нахмурилась. И в этот момент за девушку вступился Рен:
— Слышишь ты, — процедил Рен, посмотрев Лии в глаза. — Мы команда, понятно? Все мы: я, Эллиз, Ник, Кристин и даже ты, нравится тебе это или нет. И еще раз я услышу, как ты пытаешься кого-то заткнуть, разговор у нас пройдет на совсем других тонах. А теперь объясни, пожалуйста, что ты устроила с Майком? Ты вообще понимаешь, что ты могла его задушить, если не свернуть шею? Это не шутки, — вкрадчиво произнес Рен, успокоившись, а Эллиз, слушая парня, лишь скрестила руки на груди, прожигая взглядом блондинку перед собой.