— Сука тупая, остановись! — замерев и резко обернувшись в сторону крика, Лия заметила… Майка, а вместе с ним бежавшую со всех ног Эллиз.
— Зайчик, ну ты чего?! — смеясь с абсурдности всего происходящего, кричала Эллиз в ответ. — Тебя же никто не просил танцевать с Реном!
— Вообще-то просили!
— Ну ногу-то забрасывать на него не просили! Тем более, мне кажется, сам-знаешь-кто так будет рад этим фоточкам! Вот увидишь!
Быстро свернув на мост, Эллиз краем глаза заметила стоявших на воде людей, и в тот же момент она замерла, а Майк, буквально следовавший за девушкой по пятам, в свою очередь воспользовался моментом, толкнув Эллиз к перилам моста и ограничив ей пути отступления. Не ожидавшая от парня такого подвоха, Эллиз споткнулась, налетев животом на перила и… уронив телефон в реку.
— Твою мать, Майк! — застывшая в этом положении, Эллиз тяжело вздохнула, с угрозой обернувшись к остановившемуся рядом с ней парню. Удивившись произошедшему не меньше Эллиз, Майк застыл рядом с ней. И в этот момент он заметил Лию и Чарльза, все это время смотревших на них.
— Не волнуйся, сейчас все будет! — шепнул Майк Эллиз на ухо, однако шепот этот услышали и Лия с Чарльзом. — Лия! Привет! Как же ты удачно тут оказалась, можешь помочь?
— Не могу?.. — в ответ съязвила блондинка, уставившись на двух нарушителей ее покоя. Майк нахмурился, а Эллиз, посмотрев на Лию и ее кавалера, застыла, почувствовав на себе взгляд тех самых серых глаз, которые она не раз замечала на празднике. Забавно. Поджав губы и переведя взгляд с парня на девушку, Эллиз нахмурилась так же, как Майк.
— Ну блин, Лия, пожалуйста! Один раз всего помоги, большего не прошу, — вздохнула Эллиз, однако Лия ответила на ее просьбу выразительным смешком, а, кроме того, едким замечанием:
— Эллиз, вот ты как обычно. Сама, блин, ведешь себя как корова, еще и другим праздник портишь. Честное слово, свали отсюда, а? — вновь обернувшись к Чарльзу, Лия заметила, как тот… не смотрел на нее, продолжая следить за Майком и Эллиз. Или, как он думал… Беллатрикс. Так вот, кто такая Эллиз. Чарльз поджал губы, а Майк тем временем произнес, положив руку расстроившейся девушке на спину:
— Эй, все ок?..
Эллиз обернулась к парню, нахмурившись.
— А ты, как думаешь, Майк? Все замечательно! — девушка всплеснула руками. — Ты в курсе, что это был мой единственный телефон?! В общем ладно, я понимаю, что ты неспециально, поэтому… Отдай свой, раз мой уронил.
Майк закатил глаза, посмотрев на явно насмехавшуюся над ним Эллиз. Девушка тем временем добавила:
— Нет, ну а что? Мне кажется, все справедливо.
Майк покачал головой.
— И не рассчитывай. У меня нет телефона, к тому же… Даже если бы был, я бы тебе его все равно не дал. Не надо было фоткать меня!
— Не надо было ноги задирать как в кабаре! — в такой же манере прикрикнула на него девушка.
— Я и не задирал! А вообще, тебе всего восемнадцать, откуда ты знаешь, как там задирают ноги в кабаре?!
— А вот знаю и все! К тому же ты не мой старший брат, чтобы спрашивать, откуда я что знаю!
— Цыц, мелочь, и вообще, если продолжишь говорить со мной таким тоном…
— Господи, да закройтесь вы оба уже! — неожиданно громко прикрикнула Лия, заметив, как Чарльз, ее Чарльз! явно залип, с усмешкой наблюдая за перепалкой этих двоих. Обернувшись к блондинке, Майк и Эллиз застыли, как застыл и стоявший рядом с ней Чарльз. — Вы зачем сюда пришли? Телефон топить? Уже утопили. Или настроение нам с Чарльзом портить? Так вот предупреждаю, с минуты на минуту испортите! Ей-богу, идите уже, вас наверняка третий этот потерял.
— Не «третий», а Рен, — хмуро заметила Эллиз, посмотрев на блондинку сверху вниз. — Хорошо бы запомнить, учитывая, что ты с ним в одной команде. Или у тебя память, как у рыбки?
— Еще слово — и ты поплывешь вслед за телефоном, учти, я это легко устрою! — громко произнесла Лия, однако Эллиз ее перебила:
— Сочувствую, — тихо произнесла девушка, переключившись с Лии на Чарльза. Парень застыл, встретившись с Эллиз взглядом и… улыбнувшись в ответ.
— Кому ты сочувствуешь?! — тут же вспыхнула Лия. — Себе? Да! Посочувствуй себе! Ведь кто же это сделает, кроме тебя?! Кому ты нужна?!
— Рот закрой, — хмуро ответила Эллиз, мельком взглянув на блондинку. — А то, честное слово, вонь до сюда аж доходит.
В последний раз задержав взгляд на Чарльзе, Эллиз хмыкнула и, обернувшись к Майку, улыбнулась ему. Парень с неприкрытой гордостью за девушку усмехнулся ей в ответ.
— Пошли. Уж в чем, в чем она права, так это в том, что Рен там уже потерялся, наверное, без своего зайчика. Тем более, за телефон ты обязан мне снова показать то движение из кабаре.
— Я тебе уже сказал, оно не из кабаре!
— А я говорю оно из кабаре! Тебе бы юбку пышную еще найти какого-нибудь ядовитого цвета, перья на голову и будет полное кабаре.
Не сумев сдержаться, Чарльз прыснул над последней шуткой, невольно представив это страшное зрелище под названием Гарвин в перьях, а после… Перевел взгляд на Лию.
— Тебе смешно? — нахмурилась девушка, игнорируя то, что Майк с Эллиз направились прочь. Чарльз же ответил ей обыкновенным молчанием. — Понятно. Считаю до пяти и натяжение воды исчезнет. Раз.
Чарльз нахмурился, не сдвинувшись с места. А Лия, стараясь повторить тот фокус со счетом, который проделал с ней Майк, нахмурилась.
— Два.
Снова никакой реакции.
— Три.
— Не хочешь поговорить? — попробовал найти подход Чарльз, однако девушка не ответила, из-за чего парень вздохнул. — Ладно.
Направившись в сторону берега, Чарльз не торопился, в то время как Лия крикнула ему в спину:
— Четыре!
— Да-да, я помню, — кивнул парень, нахмурившись. Пройдя уже половину пути, Чарльз почти дошел до берега, как вдруг Лия назвала последнее число пять, отпустив натяжение, однако… Парень уже вышел на набережную. И в этот момент, обернувшись к девушке, Чарльз произнес:
— Знаешь, Лия, я не понимаю, почему ты удивляешься такому отношению окружающих к себе, — терпеливо заметил он, однако Лия тут же вскипела:
— Вот давай ты не будешь читать мне нотации, хорошо?! Достаточно вас уже начитало…
— И все без толку, — усмехнулся ее словам парень, однако Лия отреагировала по-своему. Не став кричать или отвечать на иронию иронией, девушка просто вскинула руку, призвав из реки воду и сформировав с помощью нее щупальцу.
— Опусти ее, — вкрадчиво произнес Чарльз, однако девушка не ответила. — Я уверен, что ты не хочешь использовать ее, поэтому просто опусти.
— Ой ли! — прыснула Лия, на что Чарльз только вздохнул.
— «Ой ли» так «ой ли», — дернув бровью, парень выразительно посмотрел на девушку, а в его взгляде словно что-то изменилось, стало острее… И это что-то заставило Лию ухнуть вниз. Прямо как тогда, на ступенях. Потеряв контроль над своей магией, девушка лишилась натяжения под ногами, плюхнувшись в воду, как курица. А Чарльз так и остался стоять на берегу, не задетый даже брызгами от этого крупного всплеска.
— В следующий раз прежде, чем угрожать кому-либо, оцени перспективы. Особенно, если не знаешь, какой магией обладает противник, — холодно произнес Чарльз, в последний раз оглядев девушку, после чего добавил: — Спасибо за вечер, — вежливо кивнул он.
И таким образом, не став дожидаться, когда девушка выплывет из воды на берег, Чарльз медленно побрел по набережной обратно, в сторону парка. Туда, куда всего пару минут назад ушли Майк и Беллатрикс. Хотя нет. Не Беллатрикс. Эллиз. Как выяснилось, ее зовут Эллиз.
========== Глава 24. Чарльз ==========
28 сентября
— И где ты шарамыжгался, не хочешь рассказать? — только Чарльз дошел до знакомого входа в парк, как его тут же встретил возмущенный женский голос. Парень поджал губы, встретившись взглядом с очередной противной блондинкой по имени Линда Пайк, решившей, что портить его настроение было ее первостепенной обязанностью.