— Да?! Ты видела, что это было за чудовище! Она пропустила тебя, не взяв меня! И что, ты хочешь сказать, что не чувствуешь в этом подвоха?! — так же истерично ответила ей Лия. Кристин в шоке посмотрела на девушку.
— Подожди, ты серьезно сейчас?.. — на порядок тише спросила Кристин. — У тебя совсем с головой беда, или ты правда не понимаешь, почему она пропустила меня, забыв взять тебя? — девушка хмыкнула, в ответ на что… Лия вскипела.
— Да! Я не понимаю! Потому что в этом и заключался подвох! Я спасла тебя вообще-то! И ты должна быть мне благодарна, но вместо этого ты как последняя тварь распускаешь руки, ругаешься! Я не понимаю, что вы все за мрази-то такие?! — девушка злобно посмотрела на окружавших ее людей. — Ты! Рен! Эллиз! Все вы! Мне просто противно находиться рядом с вами! Строите из себя не пойми что, когда на деле!.. Пустое место. И Ригель подтвердит мои слова, — блондинка посмотрела на Избранного. — В отличие от вас всех, я приношу реальную пользу его команде. У меня, к слову, уже двадцать баллов в рейтинге, в то время, когда у вас… Рен с пятью баллами, которые он получил и то на отборочных. А еще называет себя постоянным игроком. Эллиз с десятью. Только с какими десятью? Вырванными у Иви?! Вот это реально достижение! Ник — синоним слова бесполезность. Ты вообще участвуешь в состязаниях? И наконец ты, Кристин, игрок с минус пятью баллами. Просто сборище идиотов, которое хоть как-то побеждает у команды МИИ лишь благодаря мне! Поэтому давайте вы просто закроете рты и все! Не вам меня судить, бездарности! — на одном дыхании выпалила Лия, закончив гулять между игроками. Остановившись напротив Кристин, блондинка стиснула зубы. И в этот момент к ней подошли.
— Ты договорилась, Лия. А ты, Ригель, извини, конечно… Я со всем уважением, — неожиданно произнесла Эллиз, и только Лия обернулась посмотреть на нее, как девушка легко замахнулась и в тот же момент двинула с локтя ей прямо в нос.
Послышался вскрик, а Эллиз, посмотрев сверху вниз на то, как Лию скрючило, лишь улыбнулась. Блондинка подняла взгляд на нулевую, и тогда Эллиз заметила, что, вероятно, сломала ей нос, ведь на лице и ладони у Лии начала проявляться кровь.
— Упс. Прости меня… — хмыкнула Эллиз, опустившись к девушке ближе. — Я попала в нос? А целилась в челюсть, надеялась, что хотя бы так ты наконец прикусишь свой мерзкий язык.
— Тварь…
— Приятно познакомиться, — прыснула Эллиз и, отойдя от девушки, вновь подняла взгляд на Ригеля. — А теперь, как и условились, можешь вычесть мне баллы за «огонь по своим». Для тебя, а тем более Лии, вот серьезно, ничего не жалко.
Хмыкнув, Эллиз перевела взгляд на Кристин. Девушки улыбнулись друг другу. И в этот момент над ареной раздались аплодисменты. Кристин усмехнулась. Если честно, она и забыла, что весь этот конфликт происходил на глазах не только ее команды, но и команды МИИ, а кроме них целой столицы, внимательно наблюдавшей за ее с Эллиз действиями. Впрочем, так было даже лучше. Посмотрев на направившуюся прочь с веранды Лию, Кристин хмыкнула.
Стихия воды — стихия о компромиссах? Забавно. Учитывая то, что ради Лии — волшебницы водной стихии — кто угодно только не шел на компромиссы, в конце концов просто не получая никаких уступок в ответ. Впрочем, не важно. Такая мелочь, как Лия, — это правда было просто не важно. Нахмурившись, Кристин посмотрела в сторону арены, услышав знакомый голос ведущего, пытавшегося разобраться со всем случившимся на испытании и после него. Проблемой больше — проблемой меньше. Так, на чем мы остановились?..
========== Глава 26. Эллиз ==========
29 сентября
Эллиз нахмурилась. Пытаясь унять в себе злость по отношению к Лии, по отношению к Ригелю, девушка просто смотрела вперед, на арену. Вполуха слушая то, что окружающим вещал Оскар, на деле девушка просто залипала в пустую точку пространства перед собой. Эллиз думала. Думала о том, какой глупой она сейчас, наверное, выглядела. Сорвалась. Просто вот… сорвалась!
На самом деле Эллиз не хотела калечить Лию, ведь девушка правда считала, что любой спор на свете можно было решить диалогом. И Эллиз честно настраивалась на то, что она сможет как-нибудь договориться с Лией, но нет. Не смогла, сорвалась! Полная дура…
А главное… Из-за чего Эллиз так вскипела? Контролируя неприязнь к волшебнице перед испытанием, девушка искренне верила, что у нее получится перетерпеть, однако не вышло. Эллиз просто устала. После той не особо приятной ночи, которую ей обеспечил бал и «люди с него», Эллиз проснулась на утро взвинченной и напряженной. Впервые, да. Наверное, впервые девушка не хотела выходить на арену. Она просто хотела один день побыть наедине с собой, подумать в тишине, отдохнуть, но снова ей нужно было бежать на соревнования. Снова ей нужно было встречаться с этими людьми. С Лией, которую Эллиз искренне ненавидела. За ее поведение в прошлое воскресенье, когда она избила Майка и Иви, при этом совершенно не чувствуя вины. За ее поведение после, в кафе, когда Лия откровенно насмехалась над ней. Эллиз ненавидела Лию за ее косые взгляды на репетициях бала, за ее вечно недовольное лицо на самих танцах, и, конечно же, Эллиз ненавидела Лию за тот вечер на набережной, когда она уронила свой телефон, когда она и встретилась с Чарльзом.
Эллиз стиснула зубы, принявшись делать глубокие вздохи. Чувствуя, как мелко задрожали у нее кончики пальцев, девушка поняла, что на самом деле все было гораздо хуже, чем она думала поначалу… Надо было успокоиться. Да, успокоиться. Смирить в себе эту нескончаемую агрессию, смирить в себе мысли о Лии, а, кроме этого, смирить в себе мысли о Чарльзе. Девушка нахмурилась. Несправедливо! Несправедливо было все это. Несправедлив был вчерашний вечер, который Эллиз целую ночь пыталась выбросить из головы, несправедливо было сегодняшнее утро, которое девушка встретила плохо! Откровенно плохо!
Проснувшись, как и положено, рано, Эллиз встала с кровати, а после… Зацепилась взглядом за уже успевший высохнуть черный пиджак, висевший на спинке рабочего стула. Это был его пиджак, который просто по каким-то дебильнейшим причинам остался у нее. И вот что она должна была с этим делать? Выкинуть? Вернуть? Кому вернуть?! Оставить?.. Оставить до каких пор? На «потом»?..
Эллиз хмыкнула, вспоминая все это. Еще утром, только она увидела этот пиджак, который тут же испортил ей все настроение, Эллиз приняла решение его выбросить. И не потому что она не хотела оставить, а потому что пользы от этого пиджака не было никакой. Не будет же она его носить, правда? Или еще хуже, не будет она делать то, о чем Чарльз ее и предупреждал. Она же не была какой-то дурой. Выбросит! Просто выбросит! Выбросит и забудет! Пойдет на Большие игры, веселая, обновленная, такая же бодрая и настроенная на победу, как и всегда. Ага, точно. Эллиз поджала губы в усмешке. Выбросила она, еще как же. Просто закинула в шкаф, на самую верхнюю полку, до которой даже при большом желании не сможет допрыгнуть. И, черт возьми, как же это все было глупо! Все утро, собираясь, умываясь и готовясь морально к будущим играм, Эллиз не могла перестать думать о том, какой же глупой дурой она была. О чем она вообще думала, во что она поверила, зачем она тогда в принципе вышла на набережную. Осталась бы лучше с Майком и Реном на празднике, повеселилась бы в их компании, забыв напрочь о тех молчаливых «серых глазах», которые обратили свой взгляд на Лию. Не на нее, на Лию. Точно дело ведь было не только в «пиджаке», дело было и в Лии.
Не думая об этом весь вечер, на утро Эллиз неожиданно поняла. Она же познакомились с Чарльзом не на балу, не на набережной, пока ныряла за телефоном. Она познакомилась с ним, пока тот стоял в компании Лии, танцуя с ней на воде. В компании Лии, о которой он через полчаса даже не вспомнил! И вот просто… Почему Эллиз думала, что она была в чем-то лучше Лии? С чего она вообще взяла эту глупость, что Чарльз, проводив ее до двери, не ушел обратно в парк, в этот раз обратив внимание на новую юбку? Наверняка ведь обратил. А она из-за этого убивалась. Только… Эллиз рассмеялась. Наверное, после нее со следующей претенденткой Чарльзу пришлось делиться не пиджаком, а рубашкой, если не чем интереснее, учитывая, что пиджак он уже «пропил» ей. Эллиз поджала губы. И ладно, со всем этим она смирилась достаточно быстро. Окей, забыли — проехали. Какая разница была все равно, думала Эллиз. Думала до тех пор, пока не началась вся эта ерунда с испытанием.