— Не сопротивляйся, все равно это бессмысленно, — заметил Майк, поджав губы. — Попробуешь подняться — и я закончу дуэль сам, на своих условиях. Поэтому рекомендую не делать глупость и не вставать, — произнес он, и Ник услышал эти слова, однако не мог просто так уступить.
— Да уж, и в этом весь ты, Гарвин. А я ведь говорил, вот она твоя сущность. Если не согласишься с твоими условиями, то ты заставишь насильно.
Майк прыснул.
— Ну да, логично. Это вообще-то дуэль. Если ты не понял, то именно так дуэли и работают, ага.
— Я говорю не о дуэлях, — Ник нахмурился. — Я говорю о том, кто ты есть по жизни. Ты абьюзер, Гарвин.
Майк в ответ лишь рассмеялся.
— Ты хоть знаешь значение этого слова, умник? Абьюзер? Серьезно? А ты, наверное, свечку держал, что можешь делать такие выводы, — Майк покачал головой, а тем временем десять секунд без сопротивления наконец прошли. Буря начала стихать, позволив парням слышать друг друга не через проекции над ареной, а в реальности.
— С тобой даже свечку держать не надо, все очевидно. Скажи, Майк, у тебя есть в жизни хоть один человек, которого бы ты не оскорблял? Твои друзья — Эллиз и Рен, или, как ты их сам называешь, «уроды». Иви, с которой для тебя является нормой общаться через угрозы и приказы. И все из-за какого-то дурацкого цветка. Лия, которую ты запугал в понедельник. Нейтан, которого ты умудрился оскорбить в цветочном магазине просто за то, что он зашел в него. Кристин, Эйси, Оскар. А другие игроки, с прошлых сезонов, которых ты точно так же мешал с говном просто за то, что они существуют. Все, с кем ты когда-либо общался, Майк, слышали от тебя лишь оскорбления. И ты это считаешь нормальным? — парень поднялся с земли, благо, дуэль закончилась, и он мог сделать это. Майк проигнорировал действия парня, что Ник посчитал негласным сигналом для продолжения. — Я говорю, ты абьюзер, Майк. И ты злой человек, который просто не заслуживает того, чтобы с ним общались такие хорошие люди, как Эллиз, Иви или Рен. Ты этого не достоин.
Майк хмыкнул, посмотрев Нику прямо в глаза.
— А ты хочешь сказать, что ты достоин?.. — вкрадчиво произнес он. — Ты не знаешь меня. И все твои слова для меня просто пыль. Пустой звук. Ты прав, что я общаюсь с Реном и Эллиз через оскорбления, но ты их спрашивал, видят ли они сами в этом что-то обидное?.. Нет. А если и спрашивал, то явно не услышал ответа. Если бы им было неприятно от моих слов, я бы с ними не говорил. Вот и все. А отвечая на твой вопрос, есть ли у меня люди, которым я «не говорил оскорбительных слов»? Есть. Но отчитываться перед тобой за них я не намерен. Хотел решить вопрос на дуэли? Мы решили. А теперь избавь меня от своей бессмысленной критики, ведь я о ней тебя никогда не просил, — улыбнувшись парню, Майк прыснул, а после, не став дожидаться объявления ведущего о его победе, просто направился в сторону своей веранды. Ник в свою очередь направился к своей, и, таким образом, дуэль была завершена. На арену вышел Оскар. Однако Эллиз не стала слушать его. Обернувшись к наконец дошедшему до веранды Нику, девушка поджала губы.
На самом деле Эллиз была… разочарована. Разочарована в словах Ника. Вот опять… Эллиз ведь говорила ему, что Майк не оскорблял ее или Рена, он так шутил. Но парень, казалось, ее вообще не услышал. Либо отказался понять, да даже не понять, просто поверить ей. Неприятно. Не став тратить силы на то, чтобы успокоить Ника или поддержать его, Эллиз ничего не сказала, да и сам парень, видимо, был не в настроении. И эта их обоюдная отрешенность только поставила точку в первых выводах Эллиз. И правда… Они с Ником не были друзьями, только приятелями. Ведь друзья бы в первую очередь стали бы искать поддержки друг в друге, Ник, однако, этого не хотел, как в свою очередь не хотела и Эллиз. Жалко, но справедливо.
А в этот момент Оскар объявил вторую дуэль, однако… Вместо того, чтобы просто вызвать на арену дуэлянтов, определенных заранее зрителями телешоу, он произнес:
— Стоит признать, концентрация напряжения в сегодняшней серии просто зашкаливает. Испытание, конфликт в команде Ригеля, а теперь и произошедшее между Майком и Ником… Да уж. Серьезный день, тяжелый. Поэтому я предлагаю нам его немного разбавить, — ведущий усмехнулся, а после добавил: — И чтобы сделать это, я предлагаю закончить на сегодня с выяснением отношений и просто… поиграть в игру. Суть этой игры заключается в том, что дуэлянтов выберут капитаны. И не по собственному желанию, а… согласно удаче. Иными словами, давайте подбросим монетку? — Оскар хмыкнул, обратив взгляд на Ригеля, а затем на МИИ. — Сейчас над моей головой появится два колеса. Похожих на Супер-шанс, однако лотами в них будут не стихии, а… игроки. Игроки Ригеля в одном, игроки МИИ в другом. И таким образом, методом жеребьевки мы выберем участников для будущей дуэли.
Эллиз поджала губы. Забавно. Что-то ей это не нравилось. Одно дело, когда ты сам формируешь свой шанс, встревая в конфликты или, наоборот, отсиживаясь в стороне, так или иначе, ты влияешь на возможность оказаться вызванным на дуэль. А тут… Удача, жеребьевка? Что-то это все было странно.
И в этот момент в небе возникли две проекции рулетки, которые, как только Оскар закончил, начали быстро вращаться. Нахмурившись, Эллиз выжидала конечного вердикта, однако предчувствие уже подсказывало ответ. И когда это предчувствие подтвердилось, девушка лишь вздохнула, ощутив на себе сразу несколько взглядов. Ну, конечно, должна была выпасть она. Кто бы сомневался. Вот всегда так. Если жеребьевка, то обязательно выпадешь ты. Очевидно. Оскар тем временем объявил:
— Интересный выбор, Беллатрикс из команды Ригеля и… Кевин. Кевин из команды МИИ! — торжественно заявил ведущий, наблюдая за тем, как дуэлянты вышли с веранд, направившись навстречу к нему, в центр арены. Остановившись в паре метров друг от друга, Эллиз и Кевин застыли.
Внимательно смотря своему противнику в глаза, Эллиз улыбнулась, после чего… Подернув бровями, девушка эффектно закинула на голову капюшон, а нижнюю половину лица скрыла за маской, которая все это время была вшита под воротник ее куртки. И таким образом, оставив открытыми лишь глаза, девушка ловко отстегнула Беллатрикс, умело прокрутив его перед собой. Оскар усмехнулся, заметив, как из-за действий Эллиз Кевин неловко отвел взгляд.
— Дорогая, скажи, что ты пытаешься сделать? Запугать противника или возбудить таким образом? — ведущий прыснул, а Эллиз вместо ответа просто выразительно посмотрела на него. — Понятно. Вероятно, и то, и другое одновременно.
Девушка игриво вскинула бровями, после чего снова взглянула на Кевина. В этот раз парень не отвернулся. И тогда Оскар решил объявить Супер-шанс. Супер-шанс, на который Эллиз даже не обратила внимания. Склонив голову набок, девушка все это время прожигала в парне напротив дыру, в голове прокручивая мысли о будущей дуэли. Эллиз знала, она была к ней готова. Не теряя времени на тренировках с Джераром, девушка заметно повысила уровень своих навыков, и сейчас она очень хотела это продемонстрировать, однако… Чувство тревоги все равно не покидало ее. В отличие от других игроков, Кевин еще не успел проявить себя, однако Эллиз знала: магия у него была очень сильная. Подчинение температуры. Девушка улыбнулась. К слову, температуры, против которой у нее тоже были свои козыри в рукаве. Речь шла о веществе, которым был покрыт ее костюм. Аэрогель. Материал, полезный для Эллиз такими свойствами, как жаропрочность и низкая теплопроводность. Она обязана была победить.