— Нет, — Рен покачал головой. — Я не могу. Я не буду.
Оскар вздохнул.
— Почему? Потому что твой папа это увидит?.. Так, возможно, это будет даже к лучшему? Возможно, именно этого ему и не хватало. Увидеть! Что его сын правда стоит того, чтобы в него поверили, — мужчина слабо улыбнулся. — Я в тебя верю, Рен, думаешь, твой папа в тебя не поверит, если услышит?
— Вы не знаете его. Он не поверит. Уже — точно нет.
— Тогда сделай это не ради него, сделай это ради себя. Ради меня, в конце-то концов. Я столько с тобой занимаюсь и знаешь, как я хочу уже наконец поделиться этим с другими?
Рен стиснул зубы, отведя взгляд от Оскара.
— А что, если я облажаюсь? Я столько раз лажал на наших занятиях, к тому же… Если я это сделаю на арене, что скажут зрители? Меня же засмеют и как потом участвовать в телешоу? Тем более…
— Что? Скажи, Рен, что? «Тем более» что? Без ошибок не бывает результата, я тебе это тысячу раз говорил! И господи, твой этот страх перед зрителями. Весь прошлый сезон ты мне с ним мозги выедал. Ты — самый популярный игрок за всю историю телешоу. Даже Майк этим не может похвастаться, хотя он тут уже пятый сезон отыгрывает. Какой страх перед зрителями? Ты даже если просто выйдешь на арену с гитарой, тебе уже за это поаплодируют. Прекрати выдумывать! Возьми себя в руки! — серьезно заявил Оскар, внимательно следя за тем, как от его слов вечно каменное лицо Рена заметно начало меняться. Парень с усилием поджал губы, а в его глазах Оскар заметил едва сдерживаемую обиду. — Рен, ты сможешь это сделать. Слышишь? К финалу мы с тобой допишем эту песню. И после состязания… Ты выступишь с ней. Пожалуйста. Сделай ты этот шаг наконец.
Рен сжал руку в кулак, а Оскар, заметив это, лишь грустно покачал головой.
— Рен… — мужчина улыбнулся, забрав у Рена гитару из рук и опустив ее на пол. Парень недоверчиво на него посмотрел. — Ладно, иди сюда, — Оскар рассмеялся, а Рен, ответив ему неуверенным взглядом, так и остался сидеть на месте. — Какой гордый, — хмыкнул мужчина, сам подвинувшись к парню и крепко обняв его. Рен с сомнением ответил на это объятие. — Я верю в тебя, слышишь? И у тебя точно получится. И знаешь, после финала… Нет, после твоего грандиозного выступления… Мы оба вернемся сюда, в этот зал, откуда все и началось, и отпразднуем! Понял меня? Отпразднуем.
Рен рассмеялся, а после, отстранившись, слабо улыбнулся:
— Ну если мы отпразднуем, то тогда можно и подумать.
— Не можно подумать, а договорились, понял меня?.. — постучав Рена по плечу, Оскар снова достал гитару и, вручив ее парню, развалился на стуле. Точно так же, как тогда, когда Рен только вошел в этот зал. — А теперь… Если уж мы с тобой договорились, давай прогоним все заново. У нас ведь сегодня такая долгая репетиция.
Рен кивнул, тут же устроившись поудобнее. Склонившись над гитарой и нащупав такие знакомые струны, парень вздохнул, не в силах отделаться от мыслей о том, каким Оскар был все-таки шикарным… Рен даже не мог нормально сформулировать, кем он считал этого человека. Кем Оскар был для него? Просто ведущим их телешоу?.. Точно нет. Тогда кем? Наставником? Другом? Нет. Как бы Рен ни отнекивался от этого слова, оно было единственно верным. Оскар для него был как папа. Тот самый понимающий папа, о котором Рен всю жизнь мечтал, но которого у него не было. Да, у него был отец, но у него никогда не было папы. И… Рен поджал губы, наконец настроившись на то, чтобы начать играть. Наверное, это была правда. Рен уже думал об этом раньше, но сейчас… окончательно убедился. Оскар был таким замечательным человек, что, пожалуй, Рену не хватало не то чтобы слов, ему не хватало даже времени, чтобы отблагодарить мужчину за все, что он для него сделал. И это была правда. Оскар на самом деле для него столько сделал, а сейчас… Если он еще и сможет выступить… Рен нахмурился, одернув и взяв себя в руки. Нет, он точно выступит. Точно сделает это. Ради себя и ради Оскара. Особенно ради Оскара…
========== Глава 32. Лили ==========
6 октября
Думала ли Лили, что когда-нибудь, в свои семнадцать лет, она будет стоять у себя в комнате, собирать вещи в рюкзак, с мыслью, что уже через пятнадцать минут она должна будет выйти на улицу, чтобы сесть на автобус и доехать на нем до дома двадцати двухлетнего старшекурсника, к которому она обещала прийти в гости на целый день? Ни в жизни! Да Лили даже сейчас слабо верила в это. Слабо верила и тем не менее продолжала собирать рюкзак, в пятый раз проверяя, все ли она взяла: реферат, канцелярские принадлежности, а кроме них… Чипсы и газировку. О боже! Лили прыснула, с силой дернув за молнию и застегнув тем самым рюкзак, дабы не видеть все это. И вот как ее угораздило?! Хотя нет, глупый вопрос. Лили прекрасно помнила, как ее угораздило, и ей до сих пор было стыдно за это.
Изначально девушка договорилась встретиться с Алексом в кофейне рядом с университетом, в субботу, то есть вчера, однако… Ее планам не суждено было сбыться, благодаря родителям, которые, словно по иронии судьбы, решили сделать субботу… Днем семейного подряда! Только Лили проснулась, как с добрым утром ее поздравила потрясающая новость от родителей, заявивших, что сегодня они планировали поехать за город кататься на велосипедах. Обосновывая это тем, что сильный дух может жить лишь в здоровом теле, Сильвер и Лейла уверяли старшую дочь, что ей просто необходимо было поехать с ними, и плевать, какие планы она успела построить на неделе. Пытаясь договориться с родителями по-хорошему, доходчиво объяснив им о чертежах, которые она должна была забрать в кофейне у «знакомого», уточнив о том, как это было важно для конкурса, Лили надеялась пробудить в родителях благоразумие. Однако вместо благоразумия в них проснулась нескончаемая агрессия. Ругаясь с дочерью не менее получаса, Сильвер и Лейла никак не могли найти с ней компромисс, поэтому… Они просто заставили. Вынудив Лили согласиться на поездку за город, ее родители даже не обратили внимания на ее возмущения, а кроме того… Они не обратили внимания на выражение лица Лили, возникшего тогда, когда она включила телефон, чтобы написать Алексу об отмене их встречи.
Девушка в шоке посмотрела на время, а после… На тот десяток сообщений, которые ей успел написать Алекс. Алекс, сидевший в кофейне, и очередное селфи свидетельствовало об этом. Лили застыла от увиденного, и тогда парень начал набирать ей новые сообщения с посылом из разряда: «Если ты решила опоздать, как любят делать все девушки, то будем считать, что я оценил, а теперь по-хорошему можно было бы появиться». Девушка не знала, как должна была ответить на это. Совершенно замотавшись с родителями, она окончательно потеряла счет времени, и теперь… Господи, какая же она все-таки была дура! Истерично начав набирать Алексу сообщение, где она извинялась, слезно умоляя простить ее за это, Лили старалась доходчиво объяснить все детали произошедшего. Накатав сообщение на пару сотен символов это точно, девушка отправила его, а Алекс моментально прочел. Прочел и не ответил. Лили застыла в ожидании, и в этот момент до нее снова донесся грозный голос папы, явно недовольного тем, что девушка маялась ерундой, а не собиралась в поездку. В итоге, Лили вновь выключила телефон, быстро начав собирать вещи, и, когда она закончила, девушка так же быстро подскочила за телефоном, чтобы проверить, ответил ли ей Алекс или же нет. В конце концов Лили обнаружила, что… Нет, парень молчал. И она была в этом виновата.
Ну какая же дебильная ситуация! Она же правда неспециально сделала это, и ей правда было стыдно, но в то же время она понимала реакцию Алекса. Да, на его месте она бы тоже просто не стала бы вникать в чужие оправдания. Парень приехал ради нее в центр города, так рано, ждал ее. И видно, не пару минут, а достаточно долго, чтобы в итоге просто услышать «извини, я не приду». Да Алекс даже не обязан был приходить, ведь это Лили нужна была эта встреча, эти чертежи, которые Алекс честно составил ради нее, и просто вот… Класс. Потрясающе, Лили. Слов нет, какая ты молодец. И таким образом, прошло несколько минут, прежде чем Алекс наконец соизволил ответить, и ответ этот Лили… Просто убил.