Учитель, чьи ожидания не оправдались. Родитель, имя которого «нельзя опозорить». Лили поджала губы. Это же было просто… Просто олицетворение ее истории. Профессор Говард, который всеми правдами и неправдами надеялся на высокий результат Лили. Мама, которая не то чтобы требовала победы на конкурсе, а которая даже проходу девушке не давала с этими бесконечными претензиями и заявлениями из разряда: «Не смей меня опозорить там», «Готовься лучше, иначе опять облажаешься, ты же только лажать у нас умеешь»…
Лили поджала губы, пропустив тот момент, когда Кевин, продолжая отвечать на вопросы в том же духе, просто с легкостью выбил победу, ни разу не соврав. Добыв медальон, парень завершил испытание, заработав десять очков для себя и своей команды, однако… Лили было все равно. Не обращая внимания на такого же поникшего Алекса, девушка все никак не могла успокоиться. Взяв в руки бутылку газировки, Лили совершенно позабыла о стаканах и их с Алексом правиле. Однако… Попить газировку она так и не попила. Вероятно, пока девушка несла бутылку в рюкзаке, та успела взболтаться. И сейчас, совершенно позабыв об осторожности, Лили, думая не о том, быстро открыла бутылку, и в тот же момент газировка взорвалась, хоть и несильно облив девушку. Вздрогнув, Лили испугалась. И на это тут же обратил внимание Алекс. Заметив то, с каким выражением лица Лили сидела на протяжении всего испытания, парень просто молчал, не желая смущать ее лишний раз, однако сейчас… Обернувшись на громкое шипение газировки, Алекс увидел явно перепугавшуюся и обеспокоенную Лили. Справившись с бутылкой и проверив, что она не облила диван, девушка тут же запричитала:
— Ой! Извини, пожалуйста, извини! — быстро начала тараторить Лили, вскочив с места.
Умудрившись испугаться самой, девушка еще и напугала Рики, который, дернувшись, неуклюже спрыгнул на пол, ускакав куда-то под кофейный столик. Алекс вскочил следом за девушкой. Оглядев то, как Лили сильно испачкала свою светлую кофту, парень застыл в удивлении, а девушка, заметно смутившись, оценила масштаб проблемы. Расстроившись из-за этого еще сильнее, Лили поджала губы.
— Извини, не подскажешь, где…
— Ванная? Вон та дверь, — догадался Алекс, указав девушке, куда нужно. — Лили, может…
Не успел парень договорить, как девушка его перебила:
— Сиди, все в порядке. Извини еще раз за это…
— Не извиняйся.
Лили не услышала, продолжив быстро и беспокойно лепетать:
— Я пойду замочу этот кошмар, пока не высохло. А то потом кофту можно будет выбрасывать. Извини, — направившись в ту комнату, Лили из последних сил сдерживала себя, чтобы не психануть.
Сначала Рен, потом вся эта ситуация, теперь еще и газировка… Да черт тебя подери!
Зайдя в ванную, Лили быстро закрыла за собой дверь, по инерции защелкнув ту на замок, а после, сняв с себя изгвазданную кофту, девушка осталась в одном бюстгальтере. Открыв кран в раковине, Лили быстро попыталась смыть газировку с испачканной ткани, однако… Все стало только хуже! Так и не став закрывать кран, Лили бросила кофту сбоку на раковину, а сама уставилась на свое отражение в зеркале. Заметив то, как на левом глазу у нее заметно потекла тушь и, вероятно, не пару секунд назад, пока она была в ванной, Лили расстроилась еще больше. Она этого даже не заметила, зато это наверняка видел Алекс. Да что за позор! Схватившись руками за раковину, Лили с силой сжала ее, чувствуя, как заметно трясло ее пальцы. И зачем она только пришла сюда?! Почему на Больших играх именно сегодня показали это дурацкое испытание?! Почему облилась она обязательно перед Алексом?! Почему так?.. Обидно! Обидно до невозможности! Какая же она была все-таки дура…
И в этот момент сбоку послышался тихий стук в дверь. Ответив что-то вроде «подожди, я сейчас!», Лили снова посмотрела в глаза своему отражению, и в этот момент дверь открылась, образовав узкую щель, через которую Алекс закинул ей… футболку? Это была футболка. А после дверь снова закрылась, и за ней послышался его голос:
— Переоденься в нее и приходи, как закончишь, — тихо заметил Алекс, а Лили… Лили застыла. Она же… Она же вроде закрыла дверь, как он открыл ее? Что? Подойдя к футболке и взяв ее с пластиковой корзины, стоявшей в углу рядом с дверью, девушка увидела, что это была на удивление чистая, выглаженная футболка… с эмблемой физического факультета на груди. Вопреки общему состоянию, Лили улыбнулась, а после, быстро накинув на себя футболку, которая доставала ей чуть ли не до половины бедра, девушка снова вернулась к зеркалу с раковиной.
Глубокий вздох.
«Так все. Отставить панику» — обратилась сама к себе Лили, начав с усердием поправлять подпортившийся немного макияж. Закончив, девушка снова внимательно осмотрела себя, и, придя к выводу, что выглядела она более-менее, Лили обратила внимание на свою кофту. Убедившись, что она правильно замочила ее, девушка так и оставила ее сохнуть на раковине. А после… После она все-таки решилась выйти. Натянув на лицо улыбку, Лили тяжело вздохнула и наконец смогла открыть дверь ванной, чтобы выйти в гостиную. Там ее встретил отчего-то печальный Алекс.
— Все в порядке?.. — неожиданно тихо спросил он, что Лили услышала очень громко, учитывая, убавленный почти до ноля звук в телевизоре. Девушка неуверенно кивнула, после чего медленно проследовала к дивану, в который раз проверив, не испачкала ли она его.
— Извини еще раз, я…
— Да хватит уже! — оборвал ее Алекс. И только Лили села на край дивана, как парень поднялся, посмотрев на нее сверху вниз. — Одного «извини» было более, чем достаточно. Я не глухой и тем более я не… Я не тиран, чтобы устраивать скандалы из-за такого пустяка, — напряженно произнес Алекс, на слова которого Лили просто кивнула.
Заметив во взгляде парня какую-то недосказанность, девушка не стала спрашивать о ней, просто забравшись с ногами на то место у спинки, где она уже сидела. Алекс тем временем отвернулся, опустившись на корточки и вытащив из-под кофейного столика перепугавшегося Рики, а после… Парень слабо улыбнулся, обернувшись к Лили. Девушка грустно посмотрела ему в глаза.
— Держи кота, — протянув Рики, Алекс вручил его Лили, и девушка, тут же зарывшись пальцами в его густую шерстку, начала нервно гладить его, стараясь успокоить возникшую из неоткуда тревогу. И тревогу даже не из-за ее позорного поведения, а из-за странного состояния Алекса. Парень явно расстроился больше нее, только вот почему Лили даже не поняла. Из-за Больших игр?.. Вряд ли. Он спокойно воспринял произошедшее на испытании. Тогда из-за чего? Лили до сих пор слышала это холодное «да хватит уже». Почувствовав себя виноватой в том, что она испортила Алексу день, Лили стиснула зубы, однако… Парень поспешил сменить тему. Усевшись рядом с девушкой на диване и вытянув ноги, Алекс вздохнул, а после взял пульт, добавив громкость. И только затем он наконец произнес:
— Слушай… У нас еще столько времени впереди, верно? Давай не будем заострять внимание на всем этом. Ты ни в чем не виновата, я ни в чем не виноват. Проехали, — улыбнувшись, Алекс посмотрел Лили в глаза. Девушка в ответ только благодарно кивнула. — Вот и славно. Кстати, тебе идет физический факультет. — Лили непонимающе нахмурилась. — Ну, футболка. С физическим факультетом. Кстати, знаешь, откуда она у меня?..
Лили тихо прыснула.
— Откуда?..
— Ты не поверишь, такая тупая ситуация была, еще на четвертом курсе… — начал рассказывать Алекс и так он… Не останавливался практически до самого конца Больших игр. Рассказывая девушке все, что только можно было, парень почти не затыкался. А Лили все слушала и слушала, не вникая в шедший фоном эфир Больших игр. Неожиданно это стало… просто не важно. Чувствуя, как ей нравился голос Алекса, его манера говорить и улыбка, улыбка особенно после этого… этого нечто, Лили испытывала смешанные чувства. Однако ключевым среди этих чувств был комфорт. Несмотря на тот позорный провал, несмотря на все обстоятельства, даже вопреки им, Лили было комфортно находиться в компании Алекса, так же комфортно, как и тогда, на вечеринке с ним. И таким образом, девушка убедилась. Убедилась в том, что на вечеринке Роя ей не показалось, что Алекс, и правда, выделялся на фоне всего ее окружения. И не столько тем, что он был интересным или в чем-то «особенным», просто он был честным. Честным и искренним — настоящим…