Аскольд смотрел в небо, на звезды, а те смотрели вниз, на Аскольда, отражаясь, как в зеркале, на поверхности океана. Мелкие брызги воды долетали до его лица и обжигали холодом кожу, но Пророку казалось, что это сами звезды тонкими, почти невидимыми лучами прикасаются к его разгоряченному телу.
«О, Небо, забери тайны Земли и открой свои тайны – покажи мне мою звезду, укажи дорогу к ней. Я ходил прямыми и извилистыми путями, но все они вели по кругу, я вкушал плоды и Древа Познания, и Древа Жизни, но они предельны и имеют свойства повторяться. И только моя звезда вне круга, за Пределом, неповторимая, живая! Этот камень-отшельник стоит на Пределе. Небо, дай мне знак! Я буду ждать…», - мысленно обратился Аскольд к ночному звездному небу.
В ответ звезды засияли еще ярче в глазах Пророка, по телу пробежал легкий холодок от резкого порыва ветра. Аскольд поднял воротник, чтобы укрыть лицо, и опустил голову. Теперь он любовался уже не самими звездами, а их отражением в темной воде.
- Аскольд, я здесь, - услышал Пророк самый прекрасный голос из всех голосов на земле.
Аскольд оглянулся – никого не было, лишь волны Ледовитого океана набегали одна за другой на берег, оставляя на песке черный, в виде большого пятна, след.
- Аскольд, я здесь, на побережье!
Пророк посмотрел на небо – темные облака закрыли Луну, на воду – океан бушевал, волны, как дикие лошади, вставали на дыбы и «летели» на сушу, на берег – черное пятно возвышалось над землей и напоминало то ли камень, то ли обломки корабля.
«Неужели океан выбросил на берег новый камень? Неужели легенды о камнях-отшельниках правдивы?»
Ничему не удивляясь, Аскольд быстро слез с камня и побежал в сторону неожиданной находки. Расстояние было небольшим, но Пророку показалось, что он преодолевал его всю свою жизнь: северный ветер создавал на пути преграды и замедлял бег, океан бросал под ноги волны и ледяной водой холодил тело и душу, звезды все сразу погасли, а сердце во тьме стучало учащенно и громко.
Весь продрогший Аскольд упал на колени, дар океана был перед ним, и Пророк протянул к нему руки.
«О, Боже, это человек!»
Человек дышал, сердце билось.
«Он жив! Это женщина? Что же ты растерялся? Спасай ее!» - в ушах Пророка звучал собственный голос.
Аскольд поднял незнакомку на руки и понес в рыбацкий домик, стоящий недалеко от берега, на возвышенности. Тело женщины было легким, почти невесомым. Луна вышла из-за облаков и осветила берег. Свет упал на лицо незнакомки, и Аскольд увидел, как оно засияло далеким и незнакомым блеском.
«Это она, моя звезда!» - полностью уверенный в этом, Аскольд, точно молния, достиг деревянной лачуги.
Стены рыбацкого домика надежно защищали от холодного сырого ветра. Аскольд разложил огонь, снял с незнакомки мокрую одежду, растер ее тело бальзамом и укрыл одеялом. Тяжелое и горячее дыхание женщины говорило о выборе, о выборе между жизнью и смертью.
Аскольд не отходил от женщины ни на минуту: то поправлял одеяло, то менял мокрое полотенце, то нежно прикасался рукой к ее губам и шептал слова, смысл которых не мог разобрать и сам. Пораженный неизвестностью грядущего, Пророк крепко сжал руку незнакомки и стал пристально всматриваться в ее лицо, боясь пропустить предельное мгновение. Аскольд уже ни о чем не думал и не молился – он боролся, боролся внутри себя за жизнь, Ее жизнь.
В лихорадочном бреду звучали слова о помощи, звучали слова о любви…
Перед глазами Пророка все поплыло, как будто он был на корабле и тонул вместе со своей звездой…
Аскольд прикоснулся губами к губам незнакомки и потерял сознание…
Когда же очнулся, то услышал ровное и четкое дыхание – женщина спала, спала глубоким сном. Успокоившись, Аскольд уснул сам: Звезда была в его объятьях…
Глава 2
Счастье стучало в окно рыбацкого домика крупными каплями дождя; счастье потрескивало сухими дровами в тихом очаге; счастье обнимало Звезду; счастье лежало в объятьях Пророка.
Стеной дождя счастье отгородило деревянную лачугу от всего мира и заполнило собой до самых темных уголков.
Аскольд проснулся, но боялся даже пошевелиться, боялся нарушить покой своей Звезды. Он мог только любоваться ей и верить в то, что это не сон, что он разорвал круг, что он встретил ее, Звезду, что Она снизошла. Ему так хотелось в это поверить!
Звезда была прекрасной, нет – Божественной! Великий Скульптор ваял ее тело, Великий Художник писал ее руки, лицо, волосы, такие темные, коричневые, как спелые каштаны в сентябре.
И Она была рядом! Звезда была рядом!