Впрочем, ситуацию разрешила Полина. Она ушла в полную невидимость и пробежала до конца коридора, а затем вернулась с добрыми вестями.
– Там в конце портал, нужно их отвлечь.
Естественно, на роль отвлекающего был выбран красавец К'ярд, который, привычно собрал монстров и отвел их в самую дальнюю от выхода точку. Мы бегом преодолели опустевший коридор и всем отрядом прыгнули в открытый портал.
Следующее испытание опять неприятно удивило. Это была большая круглая арена, вокруг которой стояли девять жаровен. В каждой из них готовилось определенное блюдо, и возле каждого были сложены в горку различные специи. Больше ничего в этой комнате не было вообще.
Мы ходили в недоумении, пытаясь понять, что же нужно сделать для того, чтобы пройти дальше. Попробовали еду на вкус, пытались смешивать между собой ингредиенты, но все безрезультатно. Мы просто оказались заперты в этой комнате и никакие ухищрения не помогали выяснить, что же от нас требуется.
А спустя час, в центре зала просто загорелся портал, в который мы вошли и переместились в жерло вулкана.
– И че это было? – Славик в недоумении пялился на нас.
– Скорее всего очередная головоломка. – озвучила мысли Полина, – Возможно, нам надо было кормить какого-то босса и просто продержаться определенное время.
– Вот только босса опять не было. Кажется, мы опоздали, и кто-то прошел этот инстанс до нас, пока мы наращивали уровни. В любом случае, будем надеяться, что эти ребята просто завалили всех боссов и пошли по своим делам дальше. – Заключил я. – Сейчас нам надо разобраться с этим.
А разбираться было с чем. Под нами разлилось широкая река лавы, над которой плавали в воздухе островки земли, перемещаясь в различных направлениях. На другой стороне виднелся проход на следующий этап. Опять стандартная декорация, характерная для большинства ММО-игр, с одним небольшим "но". Дело в том, что их движение не подчинялось логике, а потому первая же попытка Полины пересечь огненную реку оказалась фатальной. Островок, на который она пыталась перепрыгнуть, вопреки своему пути, неожиданно вздумал уехать вверх, и девушка рухнула в лаву, мгновенно обнулив полоску запаса жизни. Мы прождали ее стандартные тридцать минут, а затем я вспомнил про гноллов из коридора, у которых было полное сопротивление огню.
– А если так? – Я мысленно потянулся к системе и отправил ей запрос на превращение меня в каменного воина. Удивительно, но с каждым разом мне становилось все проще и проще общаться с ней. На перевоплощение ушло немногим более десяти секунд.
Я оглядел себя, затем спрыгнул вниз на небольшой камень, который торчал над поверхностью. Приблизил к лаве руку – никакого эффекта или ощущений. Рискнул дотронутся пальцем – просто густая вязкая масса. Попробовал зайти и оказался в ней по пояс. Физика на меня не действовала, я свободно перемещался куда хотел, не ощущая сопротивления течения. Все-таки к мобам система относится благосклоннее, чем к игрокам.
Махнул рукой друзьям, который спрыгнули ко мне, а затем, закинув их на плечи, спокойно преодолел опасный участок и выбрался на островок с другой стороны.
Оставалась проблема подъема на уступ – здесь скалы были гладкими и отвесными, а спасительный выход находился на высоте около восьми метров. Впрочем, вовремя вспомнил, про истинный облик Асмодея, перевоплотился и просто поднял руками друзей на уступ, а сам неуклюже вскарабкался следом. Мы без труда преодолели коридор и оказались в последней комнате. Последней, потому что посреди небольшой каменной комнаты стоял открытый сундук, и больше не было ничего, кроме выхода из инстанса.
Я с замирающим сердцем смотрел, как Полина кастует заклинание поиска тайника. Она напряженно всматривалась по сторонам, а затем изменилась в лице и произнесла всего лишь два слова:
– Ключа нет…
Интерлюдия X
Офис руководителя государственной корпорации Кибертек.
Андрей Вениаминович Аксенов сидел в своем кабинете, обхватив руками голову и смотрел на монитор, где в режиме видеозаписи просматривал отчет службы безопасности в связи с последними происшествиями в Альтерре.