Поверхность луны простиралась вокруг. Асока сидела лицом к центру поселка и потянулась назад. Там лежали поля, по большей части убранные, как и говорила Кейден, готовые к посевам будущего сезона. Там были каменистые склоны и пещеры, где не росло ничего полезного. Там ощущались крупные животные, хотя Асока и не могла сказать, предназначались они в пищу или для работы. И там были ноги, множество ног, шагавших в ее сторону.
Асока встряхнулась, выдергивая себя из транса, и обнаружила, что уборщик бодро стучится в дверь ванной. Она встала выключить его, и новый звук достиг ее ушей: разговоры, смех и топот ног. Ее новые соседи возвращались домой с полей после трудового дня.
03
Следующим утром на пороге Асоки ни свет ни заря объявилась Кейден с парой сухих пайков и...
- Что это? - спросила Асока, разглядывая искореженные обломки, которые Кейден сжимала под мышкой.
- Твой первый пациент, - жизнерадостно сообщила та. - Если захочешь, конечно.
- Чтобы это починить, мне нужно хотя бы знать, что оно должно делать, - возмутилась Асока, но тем не менее протянула руки.
Кейден восприняла это как приглашение войти. Она сгрузила обломки в ладони Асоке и уселась на кровать, положив рядом пайки.
- Это молотилка, сражение с которой я проиграла, - пояснила она.
Если Кейден и чувствовала себя странно, сидя там, где Асока спала, она не подавала виду. С другой стороны, кровать была единственной мебелью в помещении, не считая низкого стола.
Асока разложила на нем детали и села на пол, чтобы рассмотреть их повнимательнее. Пожалуй, устройство вполне могло быть молотилкой. Впрочем, учитывая его состояние, оно с тем же успехом могло оказаться и протокольным дроидом.
- Не хотела бы я увидеть, что бывает, когда ты побеждаешь в сражении, - заметила Асока.
- Я тут ни при чем, - отозвалась Кейден усталым тоном, будто оправдывается уже не впервые, но всякий раз безуспешно. - Только что мы двигались бок о бок, готовые выполнить норму, а следующее, что я помню, - катастрофа.
- Как нога? - спросила Асока.
Ее пальцы бегали по столу, перекладывая части и пытаясь определить, можно ли еще хоть что-то спасти.
- К завтрашнему дню оправлюсь достаточно, чтобы вернуться к работе, - заверила Кейден. - Я не потеряю премию за урожай, особенно если мне не придется платить за замену молотилки.
Асока смерила ее долгим взглядом.
- В смысле - я лучше тебе заплачу, - поспешно поправилась Кейден. - И начну с завтрака. Угощайся.
Она бросила Асоке паек. Этикетку Асока не узнала, поняла лишь, что марка не имперская и не республиканская.
- Свое, домашнее, - пояснила Кейден, разрывая обертку пайка. - Какой смысл жить на аграрной планете, если еду надо привозить. Так и отслеживать легче, кому что досталось.
- Пожалуй, звучит разумно, - признала Асока.
Она вскрыла упаковку и принюхалась. Ей определенно доводилось питаться и худшим.
- Так ты сможешь починить молотилку? - спросила Кейден.
- Расскажи пока, что с ней случилось, а я погляжу, что могу сделать, - предложила Асока.
Она отвернулась к столу и продолжила перекладывать детали, пока Кейден описывала ей происшествие. Асока привыкла к тому, как травят военные байки клоны, но Кейден могла бы дать им фору. Если верить ее словам, молотилка внезапно обзавелась самосознанием и восстала против своей участи сельскохозяйственной машины и только смекалка Кейден - и ее тяжелые ботинки - помешали агрессивному механизму захватить Галактику.
- А когда она наконец-то утихомирилась, - подвела итог своему рассказу Кейден, - моя сестра заметила, что я истекаю кровью. Я сказала, что это вполне справедливо, поскольку молотилка истекает маслом, но потом ненадолго потеряла сознание, так что, наверное, дела обстояли хуже, чем мне казалось. Очнулась уже в лазарете, с этой щегольской повязкой, а дурацкая машина валялась в коробке рядом с моей койкой.
К собственному удивлению, Асока рассмеялась и подняла погнутую деталь, в недавнем прошлом - часть системы охлаждения молотилки.
- Вот где поломка, - сообщила она. - Ну, то есть часть ее. Если достанешь замену, я смогу починить машину.
- Замену? - переспросила Кейден, перестав улыбаться. - Слушай, а ты не сможешь, я не знаю, как-нибудь разогнуть эту штуку?
Асока опустила взгляд. Ничего похожего на Храмовые практики или даже ее полевой опыт командования войсками. Нет ни снабжения, ни припасов - по крайней мере, бесплатно. Замена была последним средством.
- Могу попробовать, - уступила она. - А пока расскажи мне побольше о том, как тут, на Рааде, все устроено.
Прошлым вечером Кейден не слишком интересовалась, зачем Асока прилетела на Рааду. Пока новая знакомая увлеченно болтала о сезонных работах и севообороте, Асоке пришло в голову, что ей, возможно, не так уж важно иметь причину. Судя по рассказу Кейден, Раада была подходящим местом, чтобы вести незаметную жизнь: тяжкий труд, изобилие пищи и присутствие властей ровно в той степени, чтобы не поощрять среди местных излишнюю независимость. Никто не задавал лишних вопросов, и, до тех пор пока ты выполнял рабочие нормы, твое присутствие не привлекало внимания. Асока Тано тут не прижилась бы, но Ашла вполне придется к месту.
Асока поискала взглядом что-нибудь достаточно тяжелое, чтобы стучать по металлу. Если она собирается чинить механизмы профессионально, придется купить инструменты. Она подсчитала в уме свои кредиты и попыталась прикинуть, какой их частью может пожертвовать с учетом неведомого будущего. Рано или поздно ей придется потратиться, а инструменты пойдут на пользу ее прикрытию.
В итоге она воспользовалась каблуком ботинка, а саму деталь положила на пол, чтобы не ломать стол. Итог ее трудов был не высшего качества, но теперь охлаждающая жидкость хотя бы не будет вытекать. Асока принялась собирать молотилку обратно.
- Я оставила свой корабль в порту, - вспомнила она. - Мне надо где-то его регистрировать?
- Нет, - успокоила ее Кейден. - Только убедись, что он надежно заперт. Тут в округе немало тех, кто не упустит подвернувшейся возможности.
Воры, поняла Асока. Нет в мире совершенства.
- Потому-то я и оставила большую часть вещей на борту, - солгала она. - Там надежнее, чем в этом доме.
- Вот с этим мы можем тебе помочь, - предложила Кейден. - В смысле - мы с сестрой. Она умеет мастерить замки, а я - убеждать народ, чтобы тебя оставили в покое.
- Когда не проигрываешь сражения с машинами, как я понимаю? - уточнила Асока.
- В худшем случае большинство теряет руки и ноги, - заявила Кейден в свою защиту. - А со мной как-то обошлось.
Она скатилась с кровати и подошла ближе, приглядываясь к работе Асоки. Одобрительно хмыкнула, а затем кивнула на оставшуюся на столе россыпь Деталей.
- А эти для чего? - спросила она.
- Понятия не имею, - призналась Асока. - Но в механизме им места не нашлось, так что я их отложила. Думаю, она заработает, как только ты зальешь охлаждающую жидкость и заправишь ее.
- Займусь этим, когда установлю на место лезвие, - согласилась Кейден.
Она щелкнула переключателем - и репульсоры заработали, подняв молотилку на метр над столом. Затем так же поспешно выключила ее.
Превосходно, - заключила она. - Я проверю рулевое управление и остальные части, когда выйду наружу, но как раз о репульсорах я и беспокоилась. Мало толку будет, если она не сможет летать.
Асока сомневалась, что толку выйдет больше, если ею нельзя будет управлять, но в этом она не разбиралась, так что и придираться не стала.
- Пожалуйста, - отозвалась она.
Тогрута вытащила из обертки остатки пайка и принялась за еду. Кейден наблюдала, как она жует.
- Так еда за оплату сойдет, да? - уточнила она. - В смысле - для начала, а позже как-нибудь еще договоримся.