Не говоря ни слова, я задумчиво покивал. Ситуация конечно хуже, чем если бы мы с Веласкес вошли во вторую ступень двумя союзными командами, но много лучше того, чем если бы мы со Стефой и Ритой поднялись сюда в одиночестве без нее, опираясь только на наш малочисленный отряд дивергентов.
— За пределы инкубатора, вне состава официальных делегаций Кальдерона, нам с тобой лучше не выходить, — грустно улыбнулась Веласкес. — Но Арагоном жизнь не ограничена и главное теперь нам всем добраться до получения кванта души, чтобы вместе свалить отсюда в Доминион или в другой протекторат.
— Нам вместе свалить? — уточнил я.
— Малыш, ты меня в это дерьмо втравил, тебе и вытаскивать, — мило улыбнулась Сандра.
Вот не понять — это она всерьез, или шутит так. Комментировать пока не стал, чтобы вдруг не поссориться с ментором отряда в вопросе кто кого куда втравил, но запомнил ее слова.
— Я позвала тебя, чтобы обсудить стратегию на грядущий год. Если в общем, у нас с тобой есть два варианта — один хорош на длинной дистанции, но рискованный на короткой, второй наоборот. Я права?
— Да.
Сандра действительно была права — за минувший месяц я сам много об этом думал, прикидывая разные варианты событий. Назначение Сандры ментором нашего отряда стало, конечно, сюрпризом, но в остальном ситуацию много раз раскладывал в путях развития. Сейчас, тем более когда против нас единым фронтом будут выступать сразу три отряда, вариантов действий непосредственно на поле боя два.
Можно мне самому принимать участие в соревновании и тянуть за собой команду непосредственно на арене. Это позволит нам лучше выдержать самые тяжелые первые месяцы, но впоследствии может выйти боком, ведь как говорил еще фон Клаузевиц — не стоит сражаться с одним врагом слишком долго. Мое непосредственное участие на длинной дистанции заметно подтянет уровень противников и чем дальше, тем сложнее нам будет из-за этого противостоять объединенным трем отрядам.
Вариант, при котором я остаюсь только дуэльным капитаном и не участвую в полевых раундах в составе эскадрона, в ближайшей перспективе опасен частыми поражениями, но на долгой дистанции может привести к успеху. Его реализацию я бы и хотел, но с немаловажным нюансом.
— Выбираем первый, но при одном условии.
— Какое условие, малыш?
— Мне самому нужны тренировки, чтобы не деградировать. Нормальные, качественные тренировки.
Девушка широко улыбнулась, начав накручивать длинный локон на палец и задумчиво глядя в сторону.
— Ты боишься крови?
— Своей или чужой?
— Есть разница?
— Нет.
— Так боишься?
— Нет.
— Ну вот и хорошо. Будут тебе тренировки, малыш, — только сейчас посмотрела она мне в глаза.
— Слушай, Веласкес, ты не боишься последствий своих попыток меня уязвить? — уже не выдержал я, реагируя на давно проснувшихся в голове демонов, злобно шипящих о непозволительном поведении этой лишенной фамилии безродной выскочки.
Девушка на вопрос не ответила — лицо ее как будто окаменело, она пристально смотрела на меня. Потом легко соскочила со стола, подошла ближе и поцеловав подушечки среднего и безымянного пальца приложила их мне к щеке, глядя с очень странным выражением, в котором просто не разобраться. Снова спасибо без слов сказала, только в этот раз не очень понятно за что.
— Инфант Деймос, я вас больше не задерживаю, — максимально официальным голосом произнесла мой новый ментор.
Перед внутренним взором моментально появилась стрелка направления, указующая новый маршрут. Попрощавшись и покинув апартаменты Сандры, я прошел по аллее, спустился вниз на лифте. Уже не на самое дно первой ступени, вышел в светло-зеленые коридоры второй.
Линия маршрута привела меня в новый кабинет мастера Эрнандес — и едва зашел, даже не успев осмотреться, как мелькнуло светло-зеленым росчерком, и я оказался в объятиях Риты.
— Я уже думала ты не придешь! — шепнула она.