— Скажи уж сразу — в Капитолийской триаде! — не скрывая насмешки ответил бывший капитан грифонов, долговязый инфант Бенджамен. Дон Диего невольно улыбнулся, слушая объяснения Деймоса — с его планами покорить не только Звездный путь Арагон, но и метрополию на Земле.
— … Это же смешно! — аналогично его мыслям крикнул инфант Бенджамен. Лорд Рамиро в этот момент остановил воспроизведение и быстро перевел взгляд на дона Диего, успев заметить улыбку.
— Диего, друг мой, тебе тоже смешно? — удивился Рамиро.
Дон Диего замер, не зная даже что ответить. К его счастью, к этому времени по красной срочности к кабинету прибыл инфант Деймос, о чем доложила система оповещения.
— Спрячься под вуалью, — попросил-приказал Рамиро.
Дон Диего отошел к дальней стене и активировал вуаль размытия — искажающую воздух так, что его фигура полностью исчезала из поля зрения. Через несколько секунд в кабинет вошли двое стражей-преторианцев, двигаясь по сторонам от юного демона.
Деймос остановился, не доходя трех метров до стола — как полагается по протоколу поведения инфанта в кабинете командор-маршала.
— Ближе. Еще ближе, — поманил его лорд Рамиро, заставляя подойди к самому краю столешницы.
Подходили ближе и расположившиеся за спиной юного демона два преторианца — пусть и не обладающие усилением от богов здесь, на Арагоне, но все равно из-за аугментаций и генетических улучшений могущие сражаться на равных с местными патрициями и даже химерами. Оба они цепко наблюдали за Деймосом — уже однажды пропустив покушение.
Дон Диего знал, почему Рамиро оставил обоих преторианцев при себе, не отправив обратно в метрополию для замены — ошибившись раз, они гораздо более внимательно теперь относились к своим обязанностям. Сам Рамиро между тем активировал рабочую область — личную рабочую область дона Диего, и повернул виртуальный экран к Деймосу, раскрывая его в трехмерную проекцию.
Теперь над столешницей повисла модель всего Арагона — семь планет, четыре промышленных и три обжитых, заселенный астероидный пояс, многочисленные космические замки и станции. Рамиро сделал легкое движение пальцев, и звездная система окрасилась в многочисленные цвета. Это уже было следствие уровня доступа лорда-протектора, дон Диего такую картинку вывести бы не смог — здесь теперь отображены и системы образования, и торгово-промышленный комплекс, и базы армии и легионов, и финансовые потоки, и многое другое, буквально вся-вся жизнь Арагона.
Всего цветов было четырнадцать — один двойной, красно-золотой, показывающий зоны влияния и контроля администрации наместника, один серый и двенадцать других, обозначающих владения двенадцати фамилий.
— Перед тобой Звездный путь Арагон, автономный протекторат Земной республики, — лекторским тоном проговорил лорд Рамиро, обращаясь к Деймосу. — От Метрополии мы находимся на другой стороне галактики, так что как ты знаешь добраться сюда можно только квантовым перемещением с заменой оболочки. Таким путем не переправить легионы — только гости, путешественники, посланники, агенты центральной власти и прочая шушера. Я здесь по факту самый главный — целый лорд-протектор, наместник Капитолийской триады. Но, учитывая автономность и отсутствие массовых путей в протекторат, кроме личного доверия Юпитера и всей триады, — при этих словах губы Рамиро искривила странная легкая улыбка, — мои полномочия уравновешены искусственно созданной социально-политической системой. Силой, с которой мне приходится считаться, является Собрание двенадцати фамилий — среди которых до недавнего времени по влиянию лидировал клан Хименес. Но тут пришел один красноглазый юный плебей, и бум! — щелкнул Рамиро пальцами, после чего немалая часть золотых секторов потускнела. — Клан Хименес уничтожен. Конечно, они сохранили полное представительство в Собрании, а глава клана еще пыжит щеки и пучит глаза, но совсем скоро, уже всего лет через пятнадцать их прежнее влияние превратиться в пыль, в основном перераспределившись среди большой четверки, ныне уже большой тройки. Хименес станут таким же фантомом, фикцией и кланом-пустышкой как Веласкес. Понимаешь, о чем я?
— Веласкес тоже раньше были кланом с претензией?
— Да, давно это было, лет восемьдесят назад, — хмыкнул Рамиро, ничуть не удивившись вопросу. — Или сто двадцать? Неважно, тебя самого тогда даже еще в далеком проекте скорее всего не было. Сейчас слушай внимательно — я могу поддержать клан Хименес, как например ты поддержал Паулу и Летицию, после того как их толпой затоптали в душевой. И тогда остальные одиннадцать фамилий, уже начавших надкусывать и топтать недавно влиятельный клан, серьезно напрягутся и даже растеряются. Веласкес в такой ситуации мою помощь не приняли и все прекрасно знают, куда это их привело.