Из участвующих в раунде восемнадцати бойцов на ногах осталась одна Паула, причем с минимальным запасом прочности щитов. Девочка уже сорвала шлем и высоко подбросив его в воздух, визжала от радости. Через десяток секунд, когда синты-парамедики оживили обездвиженных бойцов, Паула уже прыгала от радости обнявшись с Летицией, а еще чуть погодя ее облепили остальные шестеро бойцов группы защиты.
После матча-вызова радостные эмоции Паулы были заглушены осознанием собственной ошибки, из-за которой получил травмы Антонио. Сейчас же, когда она самостоятельно одержала свою первую важную победу, восторг бил через край, разносясь по Солнечному колодцу непрекращающимся радостным визгом.
На меня, кстати, даже несмотря на столь яркое зрелище радости вновь смотрели почти все трибуны — ожидая наконец увидеть в дуэльном круге. Не дождались — Бенджамен во втором раунде более чем успешно и не меняя абсолютно ничего повторил прием натиска, катком сметая оборону грифонов.
Три вчистую выигранных матча. Неплохо день сегодня начался.
Меня даже ничуть не расстраивал проигрыш Веласкес в пари — с ее желанием уязвить уже и так все понятно. Сандра получила задание и его выполняет, а вот авторов и их мотивы мне просто теперь предстоит узнать самостоятельно.
На арене между тем начался заключительный шестой матч — драконы против пегасов. Первый раунд в атаке драконы легко выиграли — при полной пассивности пегасов, а вот во втором случилось неожиданное преображение. Пегасы включились в игру и тройка Игнасио забрала атакующий раунд, так что впервые сегодня дело дошло до дуэли капитанов.
Хайме Мендосу — капитана пегасов, я хорошо помнил по выступлениям на первой ступени, а противником его выступил Гай Родригес. Этого инфанта видел я впервые. Старый капитан эскадрона драконов, которого я помнил по первой ступени, в матче сегодня не участвовал — нужно будет узнать потом, куда делся.
Выглядел Родригес против Мендосы совершенно неубедительно — было хорошо заметно, что фехтование не являлось его основным или приоритетным занятием в последний год, так что совершенно неожиданно драконы проиграли последний на сегодня матч.
По итогу первого соревновательного дня в турнирной таблице безоговорочное первое место занял наш эскадрон с тремя чистыми победами и девятью очками. На второй позиции расположились драконы Лолы Хименес — с чистой победой и одним выигранным раундом в последнем проигранном матче, всего четыре очка. На третьей строчке грифоны сестрицы Анабель — с тремя очками за одну чистую победу, а пегасы Милагорос Рибагорса на последнем месте с двумя очками за победу в матче с трехраундовым противостоянием. Кто бы мог представить такой расклад еще месяц назад, когда фамилия Хименес внушала всем благоговейный трепет, а наш эскадрон-претендент являлся поводом для шуток и смеха.
После соревнований второй ступени мы остались наблюдать за поединками команд третьего и четвертого года. В гости к третьей ступени приехали эскадроны химер и мантикор из инкубатора Аларкона, а наши драконы и грифоны с четвертой отправились на выезд в инкубатор Вега. Выступили эскадроны Кальдерона так себе, но настроение в нашем отряде никому это не испортило.
Остаток дня после окончания поединков прошел в праздничном настроении — коллектив от радости буквально обезумел, инфанты все поголовно светились счастьем. Особенно те, кто весь прошлый год был в составе отряда-отстойника, пережив столь невероятный взлет за короткое время. Паула с Бенджаменом ходили героями, вокруг них толпились обожатели и почитатели. Командиры групп принимали последствия заслуженной славы, рядовые бойцы тоже долю внимания получили. Ко мне при этом не подходил никто, только смотрели издалека да шушукались настороженно. Опасаются, это заметно.
Правильно опасаются — сегодня пусть расслабляются, завтра нужно будет всех взбодрить. Бойцам эскадрона в расписание уже поставил дополнительную живительную тренировку, а остальным инфантилам организую задания от Риты по учебной части. Нельзя расслабляться слишком сильно, чтобы не выпадать из рабочего ритма. Три чистые победы — это никоим образом не система, а случайная и алогичная удача, есть у меня такое не очень хорошее предчувствие.
Нехорошее предчувствие не обмануло — все прекрасно сегодня было ровно до того момента, как перед ужином меня не вызвала к себе Стефа. Выглядела она заметно взволнованной — встретила не за столом, а расхаживая по своему кабинету туда-сюда. В углу Рита — глаза на мокром месте, руки сложены в молитвенном жесте, губы закушены.