Бегущий звероподобный монстр уже был рядом и ударив рогами в прыжке сбил с ног металлического болвана. Оглашая парк ревом и скрежетом, они вдвоем покатились по земле. Я видел, как погнулась металлическая рука робота, видел что металлический торс пробит застрявшим обломанным рогом, слышал как когти ревущего монстра скрежещут по мягкому металлу. Но вовсе не малоподвижный робот оказался главным оружием пары чемпионов Восьмого игрока — парящая в воздухе девочка, умело управляя антигравом в своих туфельках, широко замахнулась и рухнула с высоты на оседлавшего робота чудовище, вбивая топор ему в спину.
Раздался громкий звериный рев, чудовище выгнулось — топор остался у него в спине. Монстр отмахнулся в прыжке когтистой лапой, едва не зацепив парящую девочку — она лишь в последний миг успела уйти в сторону. Но отпрянув, оказалась совсем недалеко от подбегающей к месту событий красавицы в желтом платье. Та была не с пустыми руками — только что вырвала заколку из прически, так что роскошные волосы рассыпались по плечам.
Летающая девочка заметила опасность и попыталась взмыть в воздух, но красавица успела подпрыгнуть, схватив ее за лодыжку. Девочка раздраженно закричала и рванулась еще выше, поднимая в воздух и вцепившуюся в ее ногу противницу. Не удержавшись, красавица рухнула на землю с приличной высоты, с глухим ударом и болезненным криком — но при этом она сорвала одну из туфелек. Девочка, потеряв от этого управление, с криком спикировала в фонтан, очень неудачно врезавшись в статую.
Дальше на площадке царила полная неразбериха. Зверь и робот катались по земле молотя друг друга — истекающий кровью монстр не смог взять топор когтистыми лапами, и пытался доломать вяло сопротивляющегося железного болвана, а сумевшая выбраться из воды девочка убегала вокруг фонтана от хромающей красавицы.
Победили чемпионы Девятого игрока. Девочка долго убегать не смогла, а робот окончательно пришел в негодность. Но и монстр выбыл из игры — сейчас лежал на земле и громко хрипел, умирая. Еще у красавицы были проблемы с ногой, скорее всего перелом. Ну, для нас это очень неплохо — если, конечно, у них функции восстановления нет. Но скорее всего за деньги можно, так что заранее тяжелому состоянию будущих противников я не радовался.
Вид для нас вдруг изменился — мы вновь оказались на темной границе ложи с игроками, где на круглом столе с зеленым сукном теперь отображалась схематичная модель дворца в виде игрового поля. Отметил, что несколько кресел опустели, но из проигравших восьми игроков ушли не все — видимо, некоторые желают досмотреть турнир до конца. В миниатюре дворца в это время открывались ворота восьми лучей крепостной стены, а фигурки с изображением чемпионов одна за другой двигались вперед во внутренний двор, уже разделенный на четыре зоны — будущие арены поединков второго этапа.
Проходили фигурки чемпионов вперед поочередно — потому что каждый игрок подтверждал оплату за лечение или восстановление игровых аватаров. Никто из игроков чьи чемпионы были ранены от такой возможности не отказался, так что в следующем поединке нам будет противостоять пара из летающей красавицы — заполучившей туфельки, а также подобравшей топор железного болвана, и вновь пышущего здоровьем огромного монстра.
Когда к красавице и чудовищу во внутренний двор продвинулись фигурки наших аватаров, я вновь резким рывком осознал себя в человеческом теле.
— Девку беру на себя, животное на тебе, — поигрывая саблей, произнесла сосредоточенная Веласкес.
Снова отличный план, не убавить не прибавить. Правда я не уверен, что даже дробовик двенадцатого калибра гарантированно поможет справиться со звероподобным чудовищем — которому топор в спине не особо помещал, но как минимум поединок будет интересным.
Хотя именно это меня сейчас волновало не так чтобы очень, отходя на второй план. Веласкес расположилась прямо передо мой, вглядывалась в пространство внутреннего двора, оценивая место для поединка. Я же стоял позади и с таким же вниманием вглядывался в ее прикрытые тонкой тканью ягодицы — разумом понимая, что это последнее сейчас что должно меня интересовать, но не в силах оторвать взгляд.
— Что? — понял я, что Веласкес меня что-то спросила.
— Сколько у тебя патронов?
— Четыре или пять, — наконец отвлекшись от созерцания форм женского тела покрутил я оружие в руках, не понимая как оценить емкость магазина столь древнего дробовика.
— Постарайся все не растратить.