В отличие от учебных тестов, пособие было написано с помощью псевдоинтеллекта, так что все было абсолютно понятно сходу. По мере ознакомления я узнавал, что суть стратагем заключается в выборе успешной стратегии баланса экономики и военной тактики, базой чему служил человеческий ресурс — для нашего отряда здесь все было немного грустно.
В каждый инкубатор каждый год из яслей прибывало по тысяче двести инфантов, готовых вступить на первую ступень, из них двенадцать мастеров набирали себе отряды. Выбор был яркой и торжественной процедурой, за которой следил не только весь инкубатор, но часто и весь аквариум — в инкубаторы прибывали не только дети охлоса из яслей, но и те, кого до одиннадцати лет воспитывали в семьях плебеев, если родители имели на это право.
Выбор проходил за девяносто пять раундов — каждый мастер за один раунд выбирал себе в отряд по одному инфанту, очередность выбора определялось старшинством ранга. Система, не позволяющая собрать всех самых лучших в одном отряде, но создающая значимое преимущество первым выборщикам. Более старшие мастера первыми выбирали себе в отряды лучших из лучших, потом лучших из худших, так что самый хороший баланс инфантов обычно собирался в первой пятерке отрядов.
По окончанию девяносто пяти раундов формировалось двенадцать полных отрядов по девяносто пять инфантов в каждом, а невыбранные воспитанники, числом в шестьдесят, формировали последний отряд-дивергент. Традиционно во всех инкубаторах такой отряд был седьмой по счету и доставался самому молодому или низкоранговому мастеру.
После официального и торжественного Выбора проходил еще один, уже не афишируемый — у каждого отряда появлялся ментор из юных патрициев. В начале года в инкубатор — на практику, пребывало двенадцать перешагнувших порог шестнадцатилетия курсантов-патрициев, после чего каждый из них по старшинству и ученическому рейтингу получал себе отряд. В инкубаторе не афишировали их присутствие, тем более на первой ступени, но менторы постоянно незримо находились за плечами мастеров — не как командующие, а как управляющие. Постепенно ознакомляясь с базой проведения стратагем я уже понимал, что это соревнование совсем не инфантов и мастеров, а проходящих практику юных патрициев.
С начала года каждый ментор сам решал какой придерживаться стратегии. Можно было заявиться для участия в сражениях сразу же, едва экипировав первую пятерку и заняв свободный герб — это давало возможность зарабатывать дополнительные деньги, а также постоянно участвовать в учебно-тренировочных сражениях. Обладателю герба могли кинуть вызов претенденты — например, выждавшие выбывания большинства соперников, накопившие ресурсы и сформировавшие эскадрон полного состава из десяти бойцов. У каждого из отрядов было только одно право на вызов — если бросил вызов и проиграл, из стратагем вылетаешь. Но если занял пустой герб и был выбит претендентом, оставался шанс вернуться, если еще сохранилось право на вызов.
Фундаментом входа в соревновательный процесс выступала экономика и в этом деле имелись важные нюансы. Нам не просто так начисляли этерналы за посещение тренировок и учебные успехи — по сути, для управляющих отрядами патрициев это была модель налогообложения, и каждый из них сам решал насколько облагать данью «подданных», действуя через старосту. Деньги были нужны в первую очередь для того, чтобы экипировать боевой эскадрон, должный состоять по минимуму из пяти человек, а только один боевой костюм без улучшений стоил тысячу этерналов, разные единицы оружия от семи до девяти сотен, и это все не считая ремонтов и расходников, ведь только за каждый выстрел в перерасчете на заряд энергетической батареи выходило от одного до пяти этерналов.
Получать деньги с налогов в первый год было довольно просто. Инфанты первой ступени не платили инкубатору ни за что, имея возможность зарабатывать вполне приличные деньги за успехи в тренировках и учебе — до ста этерналов в неделю, хотя средняя премия была конечно меньше, в районе пятидесяти.
Инфанты второй ступени уже начинали платить за свое содержание в инкубаторе — пять этерналов в день начинали списывать за ранее бесплатную нормированную воду и еду. На третьей ступени оплачивалось уже дополнительно и проживание, а на четвертой и вовсе каждый инфант начинал год уже будучи должным инкубатору за предоставленную одежду и образовательные услуги, оплачиваемые ежемесячным взносом.
Дань, собираемая с отрядов первой-второй ступени, не имеющих свои эскадроны — чьи менторы потерпели в стратагемах поражение и покинули инкубатор, уходила на обеспечение эскадронов третьего и четвертого года обучения. За этот «корм» — как называли такие отряды, тоже шло соперничество и теперь я понял, почему дон Диего так спокойно обсуждал со мной неофициальные поборы, ведь это все было буквально прописано в правилах, доступным к прочтению не для всех.