Анабель Сангуэса — имя знакомо, конечно же, ведь я должен знать всех родственников по фамилии, но вживую ее ни разу не видел. Слишком дальнее родство — она троюродная сестра моей двоюродной тети, с которой к тому же моя мама была в не слишком хороших отношениях, ни разу не приглашая к нам эту ветвь клана, встречаясь только на общих официальных мероприятиях. И странно, ведь насколько помню Анабель совсем недавно отправлялась на обучение в метрополию, ушла квант-переходом с заменой оболочки едва свой стек души обрела. Вернулась, получается.
— Самые низкие в рейтинге пегасы, — продолжала Стефа. — Четвертый отряд, у них ментор Милагрос Рибагорса. Технически лучший для нас противник в плане подготовки, но…
— Но мы в инкубаторе Кальдерон, который часть аквариума Рибагорса и ты думаешь, такого позора нам не простят?
— Да. Я изучила статистику пегасов с начала года — ни одного вызова, а присутствие в числе четверки победителей можно объяснить только договорняком двенадцати фамилий. Милагрос преодолела отборочный тур первой ступени, после второй закончит — за проход дальше будут соревноваться Хименес, Сангуэса и Веласкес. Сама Милагрос же получит достижение в личное дело и останется в аквариуме принадлежащем ее фамилии на одной из хороших должностей, обычная практика взаимных уступок. Если же мы ее сейчас выкинем, следующие три года нам будет невероятно сложно, ведь мы на территории ее фамилии.
— Инкубатор экстерриториален.
— Но начиная со второй ступени состоящие в эскадронах инфанты начинают его покидать, выезжая на соревнования в другие инкубаторы аквариума сначала как зрители, а потом как участники. Тебе это тоже предстоит, если мы выиграем, а после такой пощечины Рибагорса могут решиться и на физическое устранение. Естественно, все будет обставлено как…
— Я догадываюсь как. В общем, бросаем вызов или Веласкес — плюс в слабости клана, ее поражение предпочтут не заметить, но минус в хорошей подготовке команды, или Сангуэса, потому что и команда по подготовке хуже, и с Сангуэса у нас у обоих не все так однозначно. Так?
— Да, — кивнула Стефа, отводя взгляд.
— Сначала можно попробовать с Анабель договориться, — задумчиво предположил я.
— Договориться? — заметно удивилась Стефа. — О чем?
— Ее эскадрон третий в рейтинге. Если мы сможем выбить василисков, она станет второй. В этом плане у нее прямой интерес и заинтересованность, значит может помочь нам снаряжением и ресурсами.
Маска Стефы отрицательно качнулась — похоже, она даже не держала в уме возможность с Анабель договориться.
— Мне кажется, она не будет с тобой разговаривать.
— Почему?
— Я из охлоса, медный аспект пятого ранга, выпускница педагогического училища Теруэли — одно мое присутствие в приличном обществе с таким анамнезом уже является оскорблением приличного общества. А знаешь ли ты, почему именно меня отправили в ваш замок сразу после училища? Ведь со стороны мое назначение твоей няней выглядело просто невероятным карьерным взлетом.
— Не знаю.
Стефа начала очень издалека, но видимо для нее это важно, поэтому я не стал акцентировать на этом ее внимание, решил подождать развития мысли.
— Я воспользовалась новым допуском, почитала про этот меч, — показала Стефа на вернувшуюся на стену катану. — В темные века в Древней Японии, которая на Земле, была практика под названием цудзигири — когда самураи, это члены высокой воинской касты схожие с нашими и преторианцами, и патрициями, отрубали случайным людям головы для проверки остроты своего меча. Так вот клан Сангуэса — это в некотором роде инкарнация обычаев самураев темных веков, можно сказать духовные наследники. То, что твоя мать меня искалечила это не случайность, а практика — патриции вашей фамилии относятся к плебсу как к человеческим особям, не считают их за разумных и имеющих какие-либо права людей. Меня отправили к вам в замок потому, что для Ордена Истока я была той, кого в случае чего не жалко. Выходец из охлоса, медный аспект пятого ранга, выпускница педагогического училища Теруэли — одной больше, одной меньше, никто не заметит.
Неожиданная информация — и еще более неожиданное понимание, что Стефа говорит правду, потому что эхо моего воспитания сказанному совсем не противится.
— Я чувствую резон в твоих словах. Но мы с Анабель все-таки из одной фамилии, коррекцию я не проходил и кровь Сангуэса во мне осталась, так что думаю было бы глупо не попытаться.
Теперь спорить Стефа не стала, просто пожала плечами, показывая жестом что это мое решение.