Периферия зрения сразу расцвела красной рамкой и многочисленными всплывающими сообщениями — мне инкриминировалась сознательная порча имущества. Сообщений о нарушении никто из ошеломленной зрелищем, находящейся рядом великолепной четверки не видел — они с энтузиазмом восприняли мой перфоманс, а вот веселящиеся по периметру нашей спортивной зоны нанятые шутники притихли.
— И так будет с каждым, — используя момент, если уж появился, ни к кому не обращаясь произнес я. Группа дежурных насмешников по периметру зала как-то сразу прорядилась, истончаясь.
Через три минуты к нам быстрым шагом — а сюда похоже вообще бежала, зашла Стефа, отведя меня в сторону. Оказалось, управляющий интеллект инкубатора порчу синта записал на счет отряда — три тысячи этерналов, плюс еще полторы штрафа за особый цинизм моего «…так будет с каждым». Эта денежная гиря штрафа практически закрывала нам путь в стратагемы — мы не успели купить мне оружие с боевым костюмом, да и тренировки на что проводить?
На фоне этого осознания даже демоническая стая в голове обеспокоенно притихла.
Зато известие об уничтожении мною синта седьмой отряд взбодрило, тем более что шутники как-то разбежались. Вечер радости и надежд — на меня смотрели, улыбались и перешептывались, многие только сейчас поняли истинные возможности патрициев. Хоть и бывших, право на имя более не имеющих. В массовом веселье о повешенном на эскадрон долге знали только трое — я, Рита и Стефа, которая половину ночи вела переписку с непробиваемым управляющим интеллектом, параллельно отправляя сообщения дону Диего. Удосужился ответить он только к четырем утра и своей волей переписал долг с отряда на меня лично.
Полученное к утру известие о списании на меня семи тысяч этерналов — в счет включили еще увеличение страховки и дополнительный моральный ущерб, мы восприняли радостными криками и прыгали, обнявшись втроем. Возможность провести матч-вызов была спасена, и я первый раз в жизни попросил прощения за несдержанность и совершенную глупость.
Расшаркивается перед плебейками! Какой из тебя патриций⁉ — отреагировали беснующиеся вернувшиеся голоса.
Несмотря на бессонную, полную переживаний ночь Рита заняла в соревновании эрудитов первое место. В это время в Солнечном колодце инфанты первой ступени даже во время полных накала боев эскадронов смотрели не только на арену, но и на меня — разглядывая с опаской и восхищением, во многом игнорируя даже происходящее на площадке.
Новость об уничтожение синта разнеслась по всему инкубатору и, если до этого только некоторые инфанты понимали нашу необходимость выиграть в матче-вызове всего один командный раунд для общей победы, сейчас перешептывания об этом слышны были по всей арене в моменты тишины. Походя испорченный мною синт по-настоящему серьезный противник для капитанов-дуэлянтов, так что теперь все хорошо поняли, что Бенджамен для меня не противник и грифонам нужно побеждать нас за два командных раунда.
С прошлой недели рейтинг эскадронов первой ступени не изменился, турнирная таблица тоже, так что матчи повторились почти как под копирку. Вновь драконы победили в обеих схватках, василиски и грифоны одержали по одной победе, а пегасы из-за чудес в исполнении тройки Игнасио зацепили пару раундов, но проиграли оба матча в дуэли капитанов.
Бенджамен снова не появился на поле боя, вновь выступив только в дуэльном круге. От Антонио я уже знал, что как оперативник он как минимум не уступает лучшим бойцам всей первой ступени, и то что Бенджамен второй соревновательный день не появляется непосредственно на поле боя, лишь подтверждало мои догадки недельной давности о готовящихся им для нас сюрпризах. Совершенно ясно, что на дуэль со мной ни он, ни Анабель сразу не рассчитывали, собираясь выигрывать матч-вызов за два первых раунда.
— Деймос, а правда, что за испорченного андроида ты теперь должен пять тысяч? — в момент очередной паузы крикнул кто-то слева-сверху, отвлекая от мыслей.
— Неправда, — нашел я взглядом крикнувшего. — Не за андроида, а за синта четвертого уровня сложности. Не испорченного, а уничтоженного — восстановлению он не подлежит. И должен не пять, а семь тысяч этерналов.
«Семь тысяч долга!» — зашипела стая у меня в голове.
«Семь тысяч долга?» — зашепталось многоголосье инфантилов вокруг.
Окружающие были поражены огромной суммой, меня же размер штрафа совершенно не волновал. Если ничего не получится, то семь тысяч личного долга, или семьсот — не будет иметь вообще никакой разницы. Зато шестьсот этерналов было жалко — весь мой потенциальный заработок в следующие две недели уходил на погашение, а значит в бюджет эскадрона не попадут.