«Семь тысяч!» — продолжал лететь по трибунам шепот инфантилов, ошарашенных невероятной в их понимании суммой.
«Деньги — брызги!» — заходились в бесноватом шепоте шипящие голоса демонической стаи.
Глава 24
Деймос
Выходной день заканчивался, впереди маячила новая неделя — как-то уж очень быстро промелькнула половина выделенного времени на подготовку эскадрона-претендента. Много ошибок совершил, что-то только сейчас понимая, что-то от меня не зависело — знал бы заранее про так удачно упавшие три тысячи за Бартоса, мог бы иначе планы выстраивать, но что сделано то сделано.
Кстати про Бартоса — ни от него, ни от Веласкес с донной Фиореллой вестей никаких не было. Думают. Ну да пусть думают, мне не к спеху — на ближайшие три года я совершенно свободен, где меня искать знают. Хотя десять тысяч не помешали бы, и если к этой теме вернутся, то только после матча-вызова, если сестрица Анабель Бартосу уже не помогла, конечно.
С такими мыслями поздно вечером я пришел в кабинет Стефы и застал ее заплетающей косы Рите. Девочка спала, откинувшись в кресле — только сейчас заметил, насколько у нее лицо осунулось от усталости. Всю прошлую неделю Рита крутилась как белка в колесе без минуты свободного времени — она занимается с инфантами индивидуально, подтягивая общий образовательный уровень, постоянно мониторит барахолку, зубрит темы эрудита, следит за соблюдением всем отрядом режима сна и отдыха. Со своими тренировочными заботами я все это как-то упустил и только сейчас, глядя на синяки от усталости под глазами Риты понял, насколько она выкладывается.
Стефа между тем приложила палец к губам и показала на место рядом.
— Как успехи? — шепотом спросила она.
Успехи… Какие тут успехи, нас через две недели разнесут. Развалят как щенков, растопчут как сорняки на грядке, пройдут катком и просто не заметят — совершенно безнадежное мероприятие.
— Неплохо, — так же негромко шепнул я в ответ.
— Рита занимается куплей-продажей, ты знаешь?
— Знаю.
— Нет, неправильно сказала. Она занимается перепродажей, — пояснила Стефа. — Вылавливает во всех инкубаторах аквариума разные лоты, выкупает недорого и продает дороже, прогнозируя спрос.
— Успешно?
— Лицензию торговца получила два дня назад, уже сто двадцать три этернала заработала.
— Это стоит того? — показал я на осунувшееся лицо Риты.
— Ох не знаю, Данте, — вздохнула Стефа. — Она загоняет себя, поговори с ней об этом.
— Поговорю.
Посидели немного со Стефой, помолчали. Она продолжала заплетать Рите косы, почти беззвучно напевая песню без слов, я просто расслабился и ни о чем не думал. Выходной день, завтра буду обо всем переживать, а сегодня надо ухватить оставшиеся мгновения отдыха.
— Данте? — услышал я шепот.
Надо же, тоже задремал. Посмотрел на часы, потом на спящую Риту. Да, уже пора уходить — хорошо посидели.
— Отнеси ее к себе, не хочу будить, — шепнула Стефа.
Аккуратно поднял Риту на руки — забеспокоилась, но до конца не проснулась. Так и не открывая глаз Рита обхватила меня за шею и в сопровождении Стефы понес ее в личную капсулу. Стефа открыла дверь пользуясь своим доступом, быстро разложила кровать. Когда я укладывал Риту, она приоткрыла глаза и удивленно посмотрела на меня. Потом — видимо думая, что видит сон, обхватила мою руку и легла на бок, устраиваясь поудобнее. Стефа улыбнулась — под маской не видно, по глазам понял, погладила меня по плечу и ушла. Я посидел немного у кровати, дожидаясь пока Рита заснула, потом аккуратно высвободился и вышел из капсулы.
На следующее утро в спортзале Рита поглядывала на меня с некоторым смущением — видимо догадываясь, что случившееся вчера вечером ей не приснилось. Но смущалась она совсем недолго — сразу после тренировки сделала общее объявление, что в целях экономии, для экипировки эскадрона к грядущему матчу претендентов с этого дня вполовину сокращены нормы водопотребления, а также на треть урезан рацион питания. Роптать никто не стал, но в столовой в сторону нашего стола — у всей боевой пятерки были стандартные порции, периодически поглядывали.
Если мы не выиграем матч-вызов я даже не знаю, как потом все дальше будет. Хотя, кого я обманываю, знаю прекрасно — сразу после проигрыша просто вернем нормы потребления как было, и на короткой дистанции все будут просто счастливы. Азбука управления массами, мне ее мастер элит на пальцах объяснял. Потом, правда, начнутся проблемы — и все эти взгляды могут вернуться сторицей, но это уже были темы других уроков.