— Рита, тебе нужно отдохнуть.
— Мастер Эрнандес, у меня слишком много дел, чтобы отдыхать!
— Рита, ты потеряла сознание от переутомления и разбила себе голову. Тебе. Нужно. Отдохнуть.
— Я не могу, мастер Эрнандес! Я не могу, вы не понимаете! — голос Риты задрожал.
— Сегодня у тебя выходной день, завтра выходной по всему инкубатору, так что никакой срочности нет и все текущие вопросы вполне ждут до понедельника, а с остальным справится Антонио. Я вчера вечером подтвердила его назначение твоим заместителем, на тебе и так было слишком много груза ответственности. Можешь сегодня отдыхать, ничего страшного не произойдет.
— Произойдет! Данте подумает, что я никчемная! Я не хочу стать причиной потери денег…
— Рита, никто никогда не назовет тебя никчемной.
— Вы не понимаете! Я умру, если он меня бросит! Пожалуйста, мастер Эрнандес, выпустите меня, разрешите мне пойти на тренировку, я…
Так, похоже происходящее зашло слишком далеко — и мне нужно или тихо выйти, или вернуться. Выбрал второе — подойдя к кровати с другой стороны, взял Риту за руку. Вздрогнув, она резко повернулась ко мне, на бледном лице появился румянец.
— Рита, не говори ерунды. Нас могут разлучить, но сам я тебя никогда не брошу. Запомни это прямо сейчас навсегда и никогда не забывай.
— Я…
— Ты неправильно рассчитала силы и надорвалась. Доктор Бенеш прописал тебе еще сутки покоя, которые ты проведешь в лазарете здесь, под нашим присмотром — а завтра утром отправим тебя участвовать в соревновании эрудитов, чтобы не получить штраф за неявку, но в соревновании тебе желательно будет по-быстрому выбыть. Нет-нет, именно так лучше сделать, воспринимай это как тактическое отступление для перегруппировки и накопления сил. Сегодня мастер Эрнандес будет дежурить с тобой весь день, я вернусь ночью. Антонио знает, как обращаться с управленческим планшетом и старостой он был, так что на выходных справимся, а в будущем он поможет тебе с текущей работой. Сейчас же время отдыхать, ты нам нужна здоровой. Хорошо?
— Х-хорошо.
— Вот и отлично, — на прощание я сжал руку Риты.
Весь отряд к моему приходу уже собрался в спортивном зале, где я сделал небольшое объявление, что староста упала в обморок от переутомления, так что до понедельника ее не будет. Во время завтрака обстановка была непривычный — обычно Рита курсировала между столами, отвечала на вопросы, давала задания, сейчас же все сидели притихшие.
— Антонио, ты официально утвержден в должности помощника старосты, — поймав момент, обратился я к Санчесу.
— Мастер Эрнандес мне сказала и проинструктировала.
— В связи с этим со следующей недели немного изменим порядок подготовки. Теперь после общей тренировки на арене мы с Паулой, Летицией и Деборой будем заниматься отдельно, а ты же с тройкой запасных будешь теперь всегда и везде сопровождать Риту.
— А как мои индивидуальные физические тренировки?
— Отменяем.
— Но ведь у нас последняя неделя подготовки… — Антонио выглядел обескураженным.
— Антонио, победа в матче зависит от каждого из вас, но давай по-честному — твоя единственная задача стоять на одном месте и увидев противника сделать три выстрела, попав хотя бы два раза, и прежде чем выйти из игры выдержать два попадания. Если ты это сделаешь, матч мы выигрываем. При условии, конечно, что остальные тоже сделают все, что от них требуется. Ты уже показал хороший прогресс, поставленная задача для тебя выполнима, поэтому не освобождая от основных тренировок я считаю нужным отправить тебя на помощь Рите вместо дополнительных занятий по физподготовке.
Антонио задумался, остальные тоже. При этом начиная заметно нервничать — если в начале неожиданных реформ в отряде матч-вызов был где-то далеко, то сейчас до него осталась неделя и дата чем ближе, тем быстрее приближалась.
Вечером в лазарете узнал, что Рита в последние дни не спала в том числе потому, что из-за нервного перенапряжения ее мучила бессонница. Об этом Стефе сообщил доктор Бенеш, а она передала мне. Сама Рита прокомментировать не могла — к моему появлению уже получила дозу снотворного. Сегодня ночью и я позволил себе поспать — в палате были стулья, три составил вместе в ряд. Не очень удобно конечно, но заснуть получилось. Четвертым стулом припер дверь — в визит недоброжелателей не верилось, и тем удивительнее было вынырнуть из полудремы от того, что кто-то попытался зайти. За порогом обнаружился Бенджамен — увидев меня отступил на шаг, показывая открытые ладони.
— Я один. Поговорить.
— Проходи, садись, — поставил я один из стульев напротив кровати, на край которой присел.