— Хм, похоже пиар-акция слегка вышла из-под контроля, — негромко проговорил Деймос, тоже озадаченно глядя вверх. — Так, ладно, на нас люди смотрят, лица попроще, вид лихой и придурковатый. Антонио, ты с нами? — вдруг хлопнул он Санчеса по плечу.
— Да-да, я в порядке!
Непробиваемое спокойствие Деймоса помогло Антонио встряхнуться и сбросить парализующее ощущение страха от ощущения чужих многочисленных взглядов. Деймос приобнял его и Паулу за плечи, жестами показав Летиции с Деборой создать круг, так что все встали голова к голове. Антонио неожиданно понял, что зрительский гул и голос диктора вдруг остались где-то там, а рядом были только товарищи по команде.
— Летиция, Дебора, — заговорил Деймос, поочередно глянув на каждую. — Вы все знаете, все умеете, вам нужно просто вовремя стрелять и попадать. Паула, будь внимательна и делай все, чему я тебя учил и не бойся принимать решения. Антонио, твоя задача самая простая — сектор самый узкий, дистанция самая короткая. Неважно, пойдет ли через тебя основная атака, или это будет отвлекающий маневр, тебе всего лишь нужно два раза в кого-то попасть и самому отключиться только после второго попадания. Помни — только после второго! На тренировках у тебя это получалось, получится и здесь. Если каждый сделает то, что от него ждут другие вы выиграете этот раунд, а после я заберу весь матч. Продержаться всего сто секунд — сделайте это для меня, для себя и для всех нас. Все, давайте на позиции, я в вас верю.
Разбивая круг, Деймос несильно ударил головой в сдвинутые шлемы остальных, заставляя всех выпрямиться. Еще мгновение, и вот он же уходит быстрым шагом к трибунам. Антонио проводил его взглядом, и когда Деймос забежал по лестнице на галерею к мастеру Эрнандес и сгрудившемуся вокруг седьмому отряду, наступила полная тишина, нарушаемая только легким звоном в ушах и громким звуком дыхания.
Арену накрыл силовой купол — отсюда, снизу, он выглядел как голубое облачное небо, за которым теперь не видно и не слышно собравшихся зрителей. Рассматривать панораму было некогда — перед глазами загорелись красные предупреждения о близком начале финального отсчета. Летиция с Деборой побежали в сторону позиций со стороны лабиринта улиц, Паула — хлопнув Антонио по плечу, к выходу из кишки. Она остановилась раньше, занимая позицию, позволяющую прийти на помощь стрелкам, Антонио пробежал дальше. Уже полностью мокрый от пота, он занял место за баррикадой из мешков с песком, держа на прицеле выходы из кишки — узкий проход в разрушенной стене и оконный проем за перевернутой древней телегой, рядом с которой разбросаны бочки и ящики.
Раздался громкий звук и на периферии зрения полыхнула алым цифра «100», сразу превратившись в «099» — отсчет времени пошел, раунд начался. Антонио глубоко вздохнул и зажмурившись на несколько секунд, открыл глаза — стараясь, как учил его Деймос, расфокусированным взглядом держать оба выхода будучи в готовности среагировать на движение. Краем глаза Антонио видел Паулу — она совсем недалеко, в готовности или прийти ему на помощь, или сменить позицию, прикрывая на коротких дистанциях Летицию с Деборой на другой стороне храма.
Все хорошо. Все идет по плану.
Казалось, прошла уже целая вечность, но счетчик — видимый на периферии зрения, показывал только: «065… 064… 063…». Капли пота вновь пробрались через брови, заливая защипавшие глаза и заставляя сощуриться. В этот момент, как назло, противник и появился — в окне слева от телеги мелькнул боец грифонов, поднимающий оружие. Сразу же яркий сноп энергетического сгустка взбил пыль далеко в стороне, стрелял он почти не целясь. Антонио суматошно пальнул в ответ — в проем окна попал, но опоздал, там уже никого не было.
— Это скаут! — крикнула Паула.
Антонио зло выругался про себя — противник не атаковал, лишь вычислял позиции и количество защитников, а своим выстрелом он себя выдал. Одновременно с этими мыслями Антонио уже на автомате заученных реакций быстро поменял разряженную на треть батарею, так что теперь у него снова было три выстрела. К этому моменту с другой стороны площади послышалась густая стрельба сразу из нескольких стволов, причем палили на все деньги, не жалея заряда батарей.
Взволнованный Антонио, совершенно забыв о необходимости держать перед взором общую картину, уже заполошно крутил головой влево-вправо, то оборачиваясь на Паулу, то переводя взгляд на окно и дыру в стене, с каждой секундой все более нервничая. Сквозь доносящуюся с другой стороны площади стрельбу послышались крики Летиции и Деборы — первая увидела и узнала Бенджамина, а вторая Игнасио, после чего Паула мгновенно сорвалась с места, спеша на площадь на помощь стрелкам.