— Почему такое увеличение?
— Лола Хименес, Анабель Сангуэса и Милагрос Рибаргоса попали в какой-то скандал на Земле и вернулись сюда, сразу заняв три места без конкурса.
— Выбрать другой инкубатор ты не могла?
— Об уменьшении количества доступных мест в Кальдероне я узнала случайно.
— Ясно. Спасибо, что сочла возможным объяснить ситуацию.
— Не обольщайся, это было нужно сказать в контексте моего к тебе предложения. Моя цель — достичь успеха в стратагемах и попасть в Академию, что значит не просто довести свой отряд до четвертой ступени, но и поучаствовать в планетарном турнире Арагона. В начале этого года, когда я смогла создать хороший эскадрон в одиннадцатом отряде, Лола Хименес предложила мне сотрудничество. По ее плану к третьей ступени мы должны были выкинуть Анабель, а возглавляющая пегасов Милагрос нам в этом помогла бы. Для нее это не критично, она все равно останется здесь в аквариуме.
— Да, это я знаю.
— Кстати, ты слышал последние новости? — тон Веласкес вдруг серьезно изменился, став почти игривым.
— Какие?
— Анабель — протеже главы клана Корнелии и скандал сначала на Земле, а теперь громкий позор на весь Арагон пошатнул ее позиции, так что через месяц заявлен общий сбор фамилии Сангуэса.
— Не слышал, — отрицательно покачал я головой.
— Да и действительно, откуда ты мог слышать, пфф… — вдруг с пренебрежением махнула рукой Веласкес.
Странная женщина. Говорила-говорила по делу, а сейчас как будто в иной режим переключилась, постаравшись меня уязвить. Комплекс у нее какой-то что ли, не могу понять причину такой амбивалентности — тем более что она уже вернула деловой тон и продолжила объяснения как ни в чем ни бывало.
— Так вот, почти весь год я не без успеха действовала в паре с Лолой Хименес. Сейчас, после перевода лучшей тройки пегасов к грифонам поняла, что они втроем изначально действовали вместе и слаженно, планируя выкинуть меня со второй ступени, просто твой вызов претендента ускорил события по усилению второго отряда Анабель.
Странный вывод — Анабель могла просто купить тройку Игнасио без всякого заговора, но Веласкес увидела сомнение в моем взгляде и неожиданно пояснила, дополняя рассказ.
— Кроме трансфера Игнасио произошло еще несколько внутренних переводов, исходя из которых картина мне теперь предельно ясна. В следующем году экономику против троих объединившихся соперников я просто не потянула бы. Сейчас же кое-что изменилось…
— И ты решила предложить мне союз.
— Да. Анабель ты выкинул, но Лола и Милагрос по-прежнему действуют в паре. Если мы с тобой не будем сотрудничать, следующий год скорее всего станет для меня здесь последним, а для тебя и вовсе превратится в выживание, так что даже до конца второй ступени не дотянешь. Может ты и сможешь, продолжив свой военный коммунизм, выдоить досуха свой небольшой отряд и даже протянуть до конца года, но на третью ступень не перешагнешь, у тебя слишком мало людей и ресурсов. Сейчас же у меня есть для тебя предложение, которое выгодно нам обоим.
— Внимательно слушаю.
— Утром мы пойдем к дону Диего и заявим о желании смены флага. Расформировываем свои эскадроны, после заново их регистрируем, только твой теперь будет под знаменем василисков, а мой — грифонов.
— Ментор эскадрона — Стефания Эрнандес.
— Ой не придуривайся, как будто ты ничего не решаешь! — неожиданно раздраженно отреагировала Веласкес. — Я с тобой не в слова пришла играть, а серьезно разговаривать!
Можно было конечно напомнить ей о двух выпадах в стиле «я патриций — ты плебей», что именно с ее стороны являлось игрой словами, но пока не стал.
— Зачем нам менять флаги?
— Я тебе сказала, что до конца второй ступени ты скорее всего не дотянешь. Но ты на нее можешь даже и не забраться — сразу после твоей победы в матче-вызове в официальном магазине на месяц вперед выборочно выкуплены многие лоты, а барахолку пылесосят в режиме нон-стоп сразу десяток эскадронов со всего аквариума, оказывающих услугу Лоле Хименес. Есть вариант, что ты просто не сможешь снарядить свой эскадрон к началу турнира второй ступени даже несмотря на то, что после дохода с трансляции у твоего отряда теперь есть деньги. Сколько ты кстати заработал, пятьдесят грандов?