Встал и пошел — не знаю пока куда.
Глава 33
Вторая ступень
За дверью камеры меня ожидали два синтбионта, с цепкими и немигающими взглядами нечеловечески круглых глаз. Когда я двинулся по нарисованной монитором желтой пунктирной линии, бессловесные синты проводили меня до выхода из тюремного блока, где и остались.
Высвеченный монитором нейроимпланта маршрут провел меня по пустым безликим коридорам к лифту. После того как приложил ладонь к сканеру последовал короткий подъем и двери открылись, выпуская меня на этаже второй ступени.
— Двигайтесь по зеленым линиям! — зазвучал управляющий голос.
Показатели монитора на периферии зрения изменились, желтый фон преобразился в светло-зеленый, сразу появился ворох оповещений с поздравлениями. Меня перевели на вторую ступень — уже неплохо. Вообще переход инфантов со ступени на ступень — торжественная процедура, но я ее пропустил, сидя под арестом. Не сильно расстроился отсутствию праздника, конечно, просто факт.
Неоновые светло-зеленые линии маршрута перед взором — слишком яркие по умолчанию стандарта изображения, надо будет потом под себя настроить, привели меня в личную капсулу второй ступени. Такой же длинный узкий пенал, как и на первом уровне инкубатора, только этот в высоту не полтора метра, а повыше. Метр шестьдесят пять примерно — затылком в потолок я здесь больше не упирался, даже запас оставался.
Свой желтый комбинезон я закинул в окно дестрактора, снял с вешалки запаянный в тонкий целлофан новый, серого цвета. На рукаве обнаружился геральдический щит зеленого цвета с диагональной белой полосой, эмблема эскадрона василисков. Кроме комбинезона на вешалке оказался белый ремень, какая прелесть — после того как подпоясался, ушло ощущение словно в бесформенный мешок оделся.
Сколько сразу прекрасных новостей — эскадрон сохранился и меня из него не уволили, иначе комбинезон был бы светло-зеленого цвета, как у рядовых инфантилов. Пока переодевался, мне уже был нарисован следующий маршрут и покинув капсулу я направился по неоновым зеленым линиям. Через пустой сейчас спортивный комплекс — время поздний вечер, прошел к лифтам, вознесшим меня на самый верх инкубатора, к зеленой аллее, ведущей к апартаментам менторов. Знакомый маршрут, знакомая дверь, знакомая обстановка.
Знакомое лицо — Сандра Веласкес. Ожидая меня, ментор одиннадцатого отряда…
Так, стоп. Меня ждала ментор седьмого отряда Сандра Рамиро, как подсказала мне дополненная реальность монитора, с едва видным примечанием что сия конфиденциальная информация доступна мне как капитану эскадрона.
Красные мотивы в наряде Сандры исчезли — совсем немного она побыла ментором отряда с эскадроном грифонов. Униформу — серый пиджак, клетчатую юбку и белые гольфины, вновь дополняли несколько зеленых прядей в иссиня-черных волосах, зеленый галстук и черно-зеленые стрелки макияжа. Девушка сидела на столе боком, покачивая ногой и смотрела на меня слегка наклонив голову.
— Привет.
— Здравствуйте, сеньорита, — поклонился я, как полагается плебею.
— Не паясничай, — махнула рукой Сандра.
Кто еще тут любитель паясничать — мог бы вспомнить я перепады ее образов и настроения, когда в ответ на неполагающуюся мне манеру поведения ее прямо взрывало праведным гневом.
— Смотрю, многое изменилось.
— Да. Многое.
— Неужто ты теперь тоже плебейка?
— Сандра Рамиро из клана Веласкес, ментор седьмого отряда. Приятно познакомиться,– девушка подняла руку, так что я увидел на тыльной стороне ладони выжженный острый крест печати Рамиро, аналогичный моему.
— То есть ты безродная патрицианка без фамилии, но в клане?
— Да.
Редкий случай. Обычно подобное происходит, когда принятый в фамилию мужчина-плебей разводится с супругой, но после — если человек полезный, остается в клане, сохраняя все права и привилегии патрициев. Но Сандру лишили фамилии Веласкес явно для того, чтобы откреститься от нее и ее недавней инициативы, определенно наведшей на Арагоне шороху в узких кругах.
Теперь остается еще вопрос, где Стефа — и что с ней случилось. Заметив мое напряжение, Сандра сделала успокаивающий жест.
— Не волнуйся, сеньорита Стефания Эрнандес по-прежнему с нами, она осталась мастером седьмого отряда. А вот Анабель Сангуэса, в новой оболочке, заняла место ментора моего бывшего одиннадцатого отряда, донна Рамона перешла вместе с ней.
Вот это было неприятно, хотя и предсказуемо — с того самого момента как увидел, что Сандра стала ментором нашего отряда, я уже подспудно предполагал такую возможность.
— Второй отряд около недели был без мастера, так что используя Бенджамена я смогла переманить оттуда достаточно инфантилов и у нас теперь восемьдесят девять человек по списочному составу, почти полноценный отряд. Соревнования второй ступени официально начинаются послезавтра, против нас будут выступать единым фронтом все три остальных эскадрона, менторами коих являются Милагрос Рибагорса, вернувшаяся Анабель Сангуэса и Лола Хименес. Хорошая новость в том, что по слухам на Арагоне происходят стремительные изменения — клан Хименес теряет влияние во многих областях политической жизни. Плохая новость — его места конечно же занимают другие фамилии, в немалой степени Сангуэса. Но неразбериха нам на руку, возможно поначалу слишком сильно давить не будут.
Не говоря ни слова, я задумчиво покивал. Ситуация конечно хуже, чем если бы мы с Веласкес вошли во вторую ступень двумя союзными командами, но много лучше того, чем если бы мы со Стефой и Ритой поднялись сюда в одиночестве без нее, опираясь только на наш малочисленный отряд дивергентов.
— За пределы инкубатора, вне состава официальных делегаций Кальдерона, нам с тобой лучше не выходить, — грустно улыбнулась Веласкес. — Но Арагоном жизнь не ограничена и главное теперь нам всем добраться до получения кванта души, чтобы вместе свалить отсюда в Доминион или в другой протекторат.
— Нам вместе свалить? — уточнил я.
— Малыш, ты меня в это дерьмо втравил, тебе и вытаскивать, — мило улыбнулась Сандра.
Вот не понять — это она всерьез, или шутит так. Комментировать пока не стал, чтобы вдруг не поссориться с ментором отряда в вопросе кто кого куда втравил, но запомнил ее слова.
— Я позвала тебя, чтобы обсудить стратегию на грядущий год. Если в общем, у нас с тобой есть два варианта — один хорош на длинной дистанции, но рискованный на короткой, второй наоборот. Я права?
— Да.
Сандра действительно была права — за минувший месяц я сам много об этом думал, прикидывая разные варианты событий. Назначение Сандры ментором нашего отряда стало, конечно, сюрпризом, но в остальном ситуацию много раз раскладывал в путях развития. Сейчас, тем более когда против нас единым фронтом будут выступать сразу три отряда, вариантов действий непосредственно на поле боя два.
Можно мне самому принимать участие в соревновании и тянуть за собой команду непосредственно на арене. Это позволит нам лучше выдержать самые тяжелые первые месяцы, но впоследствии может выйти боком, ведь как говорил еще фон Клаузевиц — не стоит сражаться с одним врагом слишком долго. Мое непосредственное участие на длинной дистанции заметно подтянет уровень противников и чем дальше, тем сложнее нам будет из-за этого противостоять объединенным трем отрядам.
Вариант, при котором я остаюсь только дуэльным капитаном и не участвую в полевых раундах в составе эскадрона, в ближайшей перспективе опасен частыми поражениями, но на долгой дистанции может привести к успеху. Его реализацию я бы и хотел, но с немаловажным нюансом.
— Выбираем первый, но при одном условии.
— Какое условие, малыш?
— Мне самому нужны тренировки, чтобы не деградировать. Нормальные, качественные тренировки.
Девушка широко улыбнулась, начав накручивать длинный локон на палец и задумчиво глядя в сторону.
— Ты боишься крови?
— Своей или чужой?
— Есть разница?
— Нет.
— Так боишься?
— Нет.
— Ну вот и хорошо. Будут тебе тренировки, малыш, — только сейчас посмотрела она мне в глаза.
— Слушай, Веласкес, ты не боишься последствий своих попыток меня уязвить? — уже не выдержал я, реагируя на давно проснувшихся в голове демонов, злобно шипящих о непозволительном поведении этой лишенной фамилии безродной выскочки.