Ничего не говоря, Деймос смотрел сквозь Рамиро, отчего дон Диего напрягся и затаил дыхание, ожидая продолжения. Напряглись и преторианцы — следя за оружием в руках маленького красноглазого демона. Рамиро расслабленно улыбался, но — что удивительно, он смотрел теперь на мир белесыми глазами, в которых только виднелась черные точки зрачков. Алый цвет ушел, демоническая сущность усилила тело боевым трансом в ожидании нападения.
Дон Диего не увидел и даже не понял, как это произошло — два выстрела слились эхом в один, а оба преторианца одновременно упали с простреленными головами. Деймос — как будто и не стрелял, просто переместился на полметра правее, словно вспышкой, и сейчас опять внимательно смотрел на сохранившего невозмутимость Рамиро.
— Ты понимаешь, что даже если получится убить мою оболочку сейчас, ты сделаешь только хуже? — говоря это с улыбкой, Рамиро постукивал пальцем по столешнице, то снимая, то активируя кинетический щит.
— Да, — кивнул Деймос.
— Зачем ты тогда это сейчас сделал? — поднял брови Рамиро, кивнув на лежащих преторианцев.
Не отвечая, Деймос несколько раз выстрелил поверх его головы, сбивая оригинальную и бесценную бронзовую античную маску со стены, чем вызвал беззвучный крик дона Диего. Рамиро едва-едва рефлекторно отвлекся на звук рикошетирующих пуль, а Деймос как стоял, так и упал — боком. Еще не касаясь пола, он в падении выпустил все пули, пользуясь чуть приподнявшимся кинетическим щитом и прострелив ступни мгновенно взвывшему от боли протектору.
— Надеюсь, это придаст некоторую прелесть твоему серому существованию, — поднимаясь сказал Деймос, положив пистолет обратно на стол. — Подарок пока принять не могу, в инкубаторе оружие запрещено.
— Ах ты маленький красноглазый говнюк! — прошипел Рамиро сморщившись от боли, но в голосе, как показалось ошеломленному дону Диего, послышалось даже одобрение.
— Сеньор командор-маршал, позовите пожалуйста парамедиков для лорда-протектора, — вдруг повернулся Деймос к дону Диего, глядя на него сквозь пелерину невидимости. — Их светлость неосторожно порезались, затачивая острый и самый лучший в мире меч…
— Пшел вон отсюда! — с надрывом, но уже почти весело вдруг закричал лорд-протектор. — Диего, убери отсюда своего дикого демона!
После того как обескураженный дон Диего через управляющее меню дал задание Деймосу возвращаться в расположение отряда и тот вышел, в кабинет бесшумно вбежали синты-парамедики. Рамиро откинулся в кресле, задрав простреленную ногу на личный стол командор-маршала.
— Диего, тебе нужны телохранители преторианцы? — вдруг показал лорд-протектор на два безжизненных тела.
— Н-нет, — озадаченно помотал головой дон Диего.
— Все равно возьми. Они уже второе покушение на меня проспали, а в метрополию их отправлять нельзя, слишком много видели и слышали. Счет на замену оболочек отправишь в протекторат, я подпишу.
Дон Диего повернулся к лежащим преторианцам и мысленно поморщился — выбить внебюджетные расходы из структур протектората на новые телесные оболочки та еще задача, хорошо если к следующему году получится.
Лорд Рамиро между тем активировал рабочую область и вновь запустил запись недавнего собрания седьмого отряда. «Это же смешно!» — раздался крик инфанта Бенджамена, после чего Рамиро остановил воспроизведение.
— Ну как, смешно? Почему не смеешься больше? — посмотрел лорд Рамиро на дона Диего. Через пару секунд лоб протектора пересекло несколько крупных складок.
— Диего, другой мой… Ты что, так до сих пор ничего и не понял?
Оцепенев под взглядом красных глаз Рамиро — алый оттенок радужки уже вернулся, дон Диего едва-едва качнул головой отрицательно.
— Ладно, может это хорошо, что даже ты еще ничего не понял. Главное, что все прекрасно понял этот маленький говнюк. Он ведь не в злости действовал, Диего, он ведь меня просчитал! — морщащийся от боли лорд Рамиро хлопнул ладонью по столу, ничуть не скрывая удовлетворения.
Глава 35
Деймос
Когда вернулся из кабинета командор-маршала в личную капсулу, первым делом активировал голоэкран на стене и углубился в поиск по сети. Доступ к возможностям у меня ограничен, но довольно быстро смог найти подходящую функцию — туристический сервис «Банк впечатлений». Основной его функцией являлось накопление воспоминаний — можно было записывать и сохранять события, а после переживать случившееся заново в виде реальных снов или вовсе в новой вариативной имитации через виртуальную реальность, на что средств хватает. Меня основная функция сервиса не интересовала, тем более инфантам нельзя копить воспоминания. Главное — в банке впечатлений была карта Звездного пути Арагона с возможностью вносить правки, отмечать посещенные места и территории, а также делать заметки. Правда, на карте сервиса не отображалось большинство клановых замков и военных баз, но расположение большинства из них я и так знал.
Сервис оказался весьма недешевым. Денег на личном счете у меня пока нет, все на долги за уничтоженного синта-дуэлянта уходит, но я оперировал средствами отряда — с полным доступом предоставленным Ритой, так что оплатил подписку и углубился в восстановление увиденного во время демонстрации Рамиро. Лишь далеко за полночь я нанес на карту все, что запомнил из показанной мне схематичной проекции звездной системы, где отображались зоны влияния фамилий.
Восстановил не все, до мельчайших деталей увиденное не запомнил, но основное уверенно воспроизвел. Лично мне эта информация пока не нужна, но в будущем лишней точно не будет — ну или как минимум, ее можно продать. Здесь так-то десятки, если не сотни тысяч в перспективе — посмотрел я на восстановленную по памяти картину.
В интерактивной карте хранились огромные — но пока виртуальные деньги, а для ее сохранения пришлось еще сотню этерналов отстегнуть реальных. Неприятным сюрпризом стало, оказывается моя подписка столь расширенный функционал не поддерживала. Ругаясь под нос на жадных разработчиков, я завалился на койку и вперил взгляд в потолок, задумавшись о более насущных проблемах.
Лорд Рамиро в общении со мной сегодня выступил нагловатым, хамоватым, где-то даже чудаковатым и откровенно психически неуравновешенным человеком. Размышлял я сейчас о том, было ли это его естественное состояние, или просто надетая на время маска специально созданного образа?
После того как люди научились переносить оцифрованное сознание на стек — называемый квантом души, у многих случались психические отклонения в виде болезненной зависимости, выражающейся в постоянной замене телесных оболочек. Некоторые меняли их десятками и сотнями, не удовлетворяясь результатом в стремлении или к постоянному разнообразию, или к недостижимому идеалу.
Я знал, что протектор Рамиро был одним из тех, кто оболочку свою никогда не менял — только восстанавливал, об этом как-то мама обмолвилась случайно, а я запомнил. Но сейчас у меня появилась уверенность: не меняя телесную оболочку лорд-протектор менял образы. В том, что Рамиро совсем не такой неуравновешенный и местами недалекий, каким показался мне сегодня в ходе беседы, я был уверен.
Еще по мере осмысления недавней беседы мне постепенно начало казаться, что он выбрал подобную манеру не для меня, а для кого-то другого — может быть, для дона Диего, который наблюдал за нами из-под пелерины размытия. Командор-маршала я заметил тогда, когда вошел в боевой транс — перед взором сразу отобразился его силуэт, видимый вне привычного спектра зрения. Сильно я удивился его присутствию — впрочем, судя по его реакции, удивление было взаимным; вот знал бы, что дон Диего в кабинете, не стал бы устраивать представление с попыткой подстрелить Рамиро, повел бы себя более разумно. Но вот сорвался, не выдержал.
А может быть протектор использовал маску сегодняшнего образа для преторианцев, если собирается отправить их обратно в Метрополию? Или же для кого-то другого, кто мог бы наблюдать за происходящим — пока без дополнительной информации мне этот его замысел не постигнуть. Зато я прекрасно понял главное — используя меня и мое стремление, мою жизненную необходимость вернуться обратно наверх, он хочет если не развалить, то уж точно повредить систему управления Арагоном, чтобы после ее реконструировать. Может быть хочет использовать меня как скальпель, а может как таран — кто знает?