Быстро переоделся в новую одежду, и — если не смотреть на чоботы на ногах, стал на нормального человека похож, а не на юного грибного эльфа, или кого я там изображал в этой шляпке с пером. Веласкес же в платье с длинным рваным разрезом и потрепанных черных кедах, особенно в облике рыжеволосой более взрослой женщины, выглядела довольно необычно — я привык видеть ее совсем в других образах. Сейчас она броском воткнула саблю в землю, наклонилась и резким рывком отодрала подол, укорачивая длинное платье до короткой юбки. Очень короткой. Оторвав от подола еще небольшую полоску ткани, она завела руки за голову стягивая в хвост рыжие волосы.
Я сейчас глянул на нее мельком, но неожиданно мгновение словно остановилось, как это было в момент недавней остановки восприятия времени. Но происходящее со мной сейчас не было программным замедлением, я завис самостоятельно — глядя на закушенные в сосредоточенности влажные губы девушки, на изгибы тела — там, где грудь из-за заведенных назад за голову рук натягивала тонкую полупрозрачную ткань платья и там, где платье ниже облегало ягодицы, едва прикрытые укороченным подолом.
Я уже догадался, что случилось — у меня в этом теле игрового аватара не было никаких коррекционных ограничений, и прямо сейчас проснулось влечение к противоположному полу. То самое, до поры подавленное, о чем мы недавно разговаривали с Веласкес.
— Эй! — я вдруг услышал, что она пощелкала пальцами, привлекая мое внимание.
Подняв глаза от ее обтянутой платьем груди, столкнулся с недоуменным взглядом.
— Все в порядке? — озадаченно поинтересовалась девушка, опуская взгляд в попытке понять, что с ее грудью не так.
— Все нормально, просто задумался, — голос у меня какой-то вдруг хриплый оказался. Веласкес в недоумении приподняла брови, но дальше спрашивать не стала, обернулась к пленнику.
— Ты из какой сказки?
— Не знаю, — покачал головой парень.
— Ну и ладно, — кивнула девушка.
Мелькнула сабля, разрубая чемпиона-неудачника из команды Первого игрока. Похоже, Веласкес решила устроить себе проверку — понять, может ли она спокойно убивать. Лучше бы меня попросила, потому что проверку не прошла — заметно побледнела, отворачиваясь от убитого и явно стараясь противиться позывам рвоты.
Удастся ей сдержаться или нет, узнать не получилось — нас выкинуло из аватаров. Ощущения тела исчезли — мы оказались в режиме ожидания, паря в бестелесной форме и с границы темноты наблюдая за панорамой окружающего дворца парка. Один из восьми секторов сейчас потерял яркость, на его фоне возникло два парных портрета — наш цветной и черно-белый побежденных чемпионов Первого игрока.
Немного знаменующих нашу победу эффектов, а потом фокус трансляции оказался перенесен. Теперь смотрели мы на противоположный от нас сектор парка, где следующим поединком начиналась схватка чемпионов Второго и Пятнадцатого игроков. Двум антропоморфным зверям — мышедевочке в рабочем комбинезоне и большому толстому крысолюду, противостояла синеволосая девушка с многоствольным пулеметом и худощавый тип со шпагой-тростью неприятной наружности.
У чемпионов Второго игрока было неоспоримое преимущество в оружии. У мышедевочки и крысолюда — только когти, клыки и звериная скорость. Но, чтобы ей воспользоваться, нужно было привыкнуть к новым телам. Сейчас оба зверолюда, как и мы в начале матча побежали в дальний край сектора, изредка позволяя себе неуклюжие движения осваиваясь с телами и на ходу что-то обсуждая.
Чемпионы Второго игрока держались вместе — девушка шла впереди с пулеметом наперевес, неприятный тип держался рядом с тростью-шпагой наготове. Зверолюди исчезли из вида — упав на четвереньки, они пробирались по дорожкам среди кустов, готовясь к атаке и расходясь в стороны.
Получилось у них довольно неплохо — момент выбрали максимально благоприятный, бросились с двух разных сторон. Но слишком далеко, шансов нет — оценил я расстояние, которое им нужно преодолеть.
Неприятный тип встал с тростью-шпагой наготове, синеволосая девушка утвердилась в позу для стрельбы и стволы пулемета раскрутились с гулким жужжанием. А дальше все продолжилось довольно неожиданно — едва началась стрельба как оружие силой отдачи резко рвануло вверх и в сторону. Синеволосая девушка не сразу отпустила спуск, так что пули сначала хлестнули по неприятному типу, снося ему голову и размолотив верхнюю часть тела, а потом ушли в небо. Пронзительно закричав, так и не переставая стрелять, девушка от неожиданности упала — в этот момент на нее приземлился крысочеловек, работая массивными лапами. Его разметало очередью в клочья, но к упавшей синеволосой подскочила мышедевочка и размозжила орущей противнице голову гаечным ключом.
Вот почему в этот турнир зовут только новичков, без практики в гладиаторах — соревнование устроено так, что здесь невозможно получить гарантированное преимущество. На победу больше влияет удача и случайные факторы, холодный расчет здесь вообще не работает. И именно это наверняка привлекает утомленных пресными развлечениями патрициев, занимающих места игроков и легко расстающихся с немалыми деньгами.
Так как чемпионы Второго игрока умерли сразу, сектор быстро окрасился в тусклые цвета — вновь с черно-белым парным портретом проигравших, но после этого для нас больше десяти минут прошло в тишине и бездействии. Может распорядитель турнира принимал новые ставки, может общался с игроками или у них перерыв на кофе с сигарой начался, кто знает.
Начавшийся после довольно долгой для нас паузы третий поединок впервые сегодня закончился победой фаворитов — кряжистый дварф со своим медведем без особого напряжения растерзали даму в сине-белой ледяной мантии и юношу в деревянных башмаках, забрав трофеем ледяной скипетр-копье.
В следующем бою чемпионы Четвертого игрока встречались с парой Тринадцатого, и здесь тоже победу одержали фавориты. Я изначально думал, что главной силой в паре Четвертого игрока будет огромный бородатый здоровяк с арбалетом, но оказывается у мальчика в круглых очках была небольшая палочка, которая стреляла энергетическими импульсами.
Этот матч закончился, толком даже не успев начаться — два выстрела очкарика, и мохнатый агрессивный йети и почти голая девушка с собранными над ушами улитками кос быстро умерли. Мальчишка даже с места не двинулся, прямо со спота отстрелялся — похоже у него в палочке самонаводящиеся заряды. Эффектно конечно получилось, но глупо на мой взгляд — думаю снежного человека и полуголую танцовщицу, или кто там эта девушка в своей сказке была, можно было и из арбалета расстрелять, чтобы не тратить дефицитный ресурс палочки. Не думаю, что у него там этих зарядов бесконечное количество.
Пятая пара чемпионов встречалась с двенадцатой, и вновь фавориты победили — закованный в броню рыцарь просто аннигилировал противников, пока его дама сердца предусмотрительно держалась позади, закрываясь переданным ей щитом. Потом шестая пара встречалась с одиннадцатой, седьмая с десятой — разлетались только по сторонам кровь, перья, шерсть и крики проигравших.
Нам был крайне интересен последний поединок первого этапа — его победитель станет нашим следующим противником, и сейчас я внимательно наблюдал за сектором парка, где чемпионы Восьмого игрока начинали поединок с чемпионами Девятого.
Первой парой была маленькая девочка и железный робот с топором, противостояли им юная девушка в желтом платье и звероподобный монстр в темно-синем фраке. Едва матч начался, как он сразу с устрашающим ревом сразу бросился вперед — бежал на задних лапах как человек, на четыре не падал. Хотя форма тела позволяет, да и рога у него большие, сойдут за оружие если правильно использовать.
А, понятно теперь, почему быстро не мчится — девушка в желтом платье следует за ним, он специально замедлился чтобы она не отставала. На другой стороне парка чемпионы Восьмого игрока двигались противникам навстречу, но довольно медленно. Железный робот подвижностью не отличался — намного по своим параметрам хуже, чем красноглазый киборг.