Зверь и красавица вскоре оказались рядом с девочкой и защищавшим ее железным роботом. Монстр наконец упал на все четыре, выставляя рога — как ему можно противостоять, непонятно, сейчас ведь снесет все на своем пути. Но вдруг произошло нечто неожиданное — маленькая девочка стукнула каблучками золотых туфелек и взлетала в воздух. Робот же — я даже отсюда скрежет узлов механизма услышал, подкинул в воздух топор, который девочка в туфельках поймала.
Бегущий звероподобный монстр уже был рядом и ударив рогами в прыжке сбил с ног металлического болвана. Оглашая парк ревом и скрежетом, они вдвоем покатились по земле. Я видел, как погнулась металлическая рука робота, видел что металлический торс пробит застрявшим обломанным рогом, слышал как когти ревущего монстра скрежещут по мягкому металлу. Но вовсе не малоподвижный робот оказался главным оружием пары чемпионов Восьмого игрока — парящая в воздухе девочка, умело управляя антигравом в своих туфельках, широко замахнулась и рухнула с высоты на оседлавшего робота чудовище, вбивая топор ему в спину.
Раздался громкий звериный рев, чудовище выгнулось — топор остался у него в спине. Монстр отмахнулся в прыжке когтистой лапой, едва не зацепив парящую девочку — она лишь в последний миг успела уйти в сторону. Но отпрянув, оказалась совсем недалеко от подбегающей к месту событий красавицы в желтом платье. Та была не с пустыми руками — только что вырвала заколку из прически, так что роскошные волосы рассыпались по плечам.
Летающая девочка заметила опасность и попыталась взмыть в воздух, но красавица успела подпрыгнуть, схватив ее за лодыжку. Девочка раздраженно закричала и рванулась еще выше, поднимая в воздух и вцепившуюся в ее ногу противницу. Не удержавшись, красавица рухнула на землю с приличной высоты, с глухим ударом и болезненным криком — но при этом она сорвала одну из туфелек. Девочка, потеряв от этого управление, с криком спикировала в фонтан, очень неудачно врезавшись в статую.
Дальше на площадке царила полная неразбериха. Зверь и робот катались по земле молотя друг друга — истекающий кровью монстр не смог взять топор когтистыми лапами, и пытался доломать вяло сопротивляющегося железного болвана, а сумевшая выбраться из воды девочка убегала вокруг фонтана от хромающей красавицы.
Победили чемпионы Девятого игрока. Девочка долго убегать не смогла, а робот окончательно пришел в негодность. Но и монстр выбыл из игры — сейчас лежал на земле и громко хрипел, умирая. Еще у красавицы были проблемы с ногой, скорее всего перелом. Ну, для нас это очень неплохо — если, конечно, у них функции восстановления нет. Но скорее всего за деньги можно, так что заранее тяжелому состоянию будущих противников я не радовался.
Вид для нас вдруг изменился — мы вновь оказались на темной границе ложи с игроками, где на круглом столе с зеленым сукном теперь отображалась схематичная модель дворца в виде игрового поля. Отметил, что несколько кресел опустели, но из проигравших восьми игроков ушли не все — видимо, некоторые желают досмотреть турнир до конца. В миниатюре дворца в это время открывались ворота восьми лучей крепостной стены, а фигурки с изображением чемпионов одна за другой двигались вперед во внутренний двор, уже разделенный на четыре зоны — будущие арены поединков второго этапа.
Проходили фигурки чемпионов вперед поочередно — потому что каждый игрок подтверждал оплату за лечение или восстановление игровых аватаров. Никто из игроков чьи чемпионы были ранены от такой возможности не отказался, так что в следующем поединке нам будет противостоять пара из летающей красавицы — заполучившей туфельки, а также подобравшей топор железного болвана, и вновь пышущего здоровьем огромного монстра.
Когда к красавице и чудовищу во внутренний двор продвинулись фигурки наших аватаров, я вновь резким рывком осознал себя в человеческом теле.
— Девку беру на себя, животное на тебе, — поигрывая саблей, произнесла сосредоточенная Веласкес.
Снова отличный план, не убавить не прибавить. Правда я не уверен, что даже дробовик двенадцатого калибра гарантированно поможет справиться со звероподобным чудовищем — которому топор в спине не особо помещал, но как минимум поединок будет интересным.
Хотя именно это меня сейчас волновало не так чтобы очень, отходя на второй план. Веласкес расположилась прямо передо мой, вглядывалась в пространство внутреннего двора, оценивая место для поединка. Я же стоял позади и с таким же вниманием вглядывался в ее прикрытые тонкой тканью ягодицы — разумом понимая, что это последнее сейчас что должно меня интересовать, но не в силах оторвать взгляд.
— Что? — понял я, что Веласкес меня что-то спросила.
— Сколько у тебя патронов?
— Четыре или пять, — наконец отвлекшись от созерцания форм женского тела покрутил я оружие в руках, не понимая как оценить емкость магазина столь древнего дробовика.
— Постарайся все не растратить.
— Постараюсь, — задумчиво кивнул я, вновь невольно опустив взгляд на ягодицы Веласкес. Да что это такое со мной, неужели она права была, когда говорила о предстоящих мне чудных открытиях?
— Эй! — услышал я тихий шепот.
Подняв взгляд увидел, что девушка на меня внимательно смотрит.
— Соберись, пожалуйста. На мне красавица, на тебе чудовище.
Слова Веласкес с логикой серьезно разошлись — потому что в попытке ободрить она подарила мне удивительный поцелуй в горячих объятиях, чем настрой совсем сломала. Мне вдруг стало чуть менее чем все равно и на летающую неподалеку красавицу с топором, и на бродящее где-то неподалеку монструозное чудовище.
Глава 44
Деймос
— Ждем?
— Ждем.
Осматриваясь по сторонам, мы присели у сложенной из необработанных булыжников стены. Красавица в трофейных золотых туфельках летает бесшумно, а вот монстр скрытно не подкрадется, там копытный зверь размером с быка. Но противников пока не слышно и не видно. Гоняться за ними нам совершенно не нужно, и тем более не хочется покидать удобное место и лезть во внутренний двор, заполненный хозяйственными постройками. У нас преимущество в наличии оружия, а там — только рога, ярость и топор.
Так что подождем.
Веласкес жестом привлекла внимание и показала мне на более лучшую, по ее мнению, позицию. Перебежали метров на десять вперед, девушка опустилась на одно колено за каменным постаментом с вазоном, я устроился за другим таким же. Но в отличие от Веласкес посмотрел не вперед, на открывшуюся взгляду небольшую площадь, а на изгибы фигуры напарницы — очень уж привлекательное зрелище.
Вспоминал при этом слова Веласкес о том, что с логической точки зрения вообще невозможно объяснить понятие «любовь», сколько не расшифровывай биохимические реакции. А я ведь даже не в состоянии влюбленности сейчас, просто впервые в жизни оценил красоту женского тела. Неужели это все настолько сильно воздействует на сознание, или у меня сейчас так просто оттого, что навалилось не постепенно, а сразу?
Вот и сейчас, вместо того чтобы разбираться с дробовиком, я сижу рефлексирую и пялюсь на… Опомнившись, встряхнулся и наконец-то обратил внимание на трофейное оружие. В трубчатом магазине под стволом оказалось четыре патрона, в стволе один — все картечь. Против людей неплохо, но вот для монструозного зверя лучше бы пули, конечно.
Быстро затолкал патроны обратно в магазин, вновь весь обратился во внимание. Противники не показывались — тоже затаились, им первыми показываться совсем невыгодно.
Время-восприятие вдруг замедлилось и перед взором появилась схематичная модель дворца — большая часть территории серая, неактивная, ярким цветом светится только сектор нашего поединка. И от его границ внутрь, уменьшая территорию площадки арены, начала наползать красная пелена — двигаясь к нашим с Веласкес фигуркам, отображенными силуэтами.
— Внимание чемпионам! — раздался голос Ксавьера. — При бездействии безопасная зона уменьшается, сокращая размер площадки для поединка! Нахождение в агрессивной среде сначала вызывает легкий дискомфорт, потом боль и далее увеличивающийся урон здоровью, продолжающийся вплоть до уничтожения аватара!