У окошка с выкрашенной в белый цвет рамой спала пятнистая кошка. Привычно качал пышными кронами и румяными плодами наш большой яблоневый сад.
Это был тихий безмятежный мир моего детства.
Здесь, так же, как и в Верлейме, к исходу приближалось лето. Но воздух, небо, трава под ногами были каким-то совершенно другими.
Я чувствовала, знала - это был щедрый подарок судьбы, шанс ещё раз соприкоснуться с уже навсегда уходящим в небытие моим счастливым прошлым. Тем бесценным временем, когда я была простой задорной девчонкой, подлетающей ввысь на скрипучих качелях, сделанных специально для единственной внучки умелыми любящими руками.
Мы стояли на склоне убегающего к лугу холма. Прямо напротив дома. Две могучих березы, окруженные густым кустарником, стали нашим порталом. По другую сторону реальности лежал обнаруженный в центре розового озера моего новорожденного королевства камень-дораргаш.
Он оказался великой реликвией, очередным воплощенным чудом, открывшим проход в мир простых смертных. Созвучный мелодии моей души, он и привел нас сюда… Подозревавший подобный исход с самого начала, Крайт, как всегда, оказался прав.
В груди защемило так, что перехватило дыхание, когда, отворив светло-синюю дверь летней терасски, из дома вышла бабушка.
Я вцепилась в рукав стоящего ближе всего Хэма, только теперь осознав, что уже даже и не надеялась когда-нибудь вновь увидеть этот безмятежный пейзаж и бесконечно дорогого мне родного человека.
Захотелось окликнуть её и с радостными криками помчаться навстречу. Так я и сделала.
Жизнь научила меня, что самое важное нельзя откладывать на потом.
И то, что я появлюсь не одна, а в компании двух весьма свирепых на вид Аспидов, да ещё и в богатых старомодных нарядах, я уж как-нибудь объясню.
- Как ты здесь оказалась, внучка? - удивилась бабушка, крепко меня обнимая и поглаживая по голове широкой ласковой ладонью.
Я впитывала её запах, с упоением купаясь в волнах такой глубокой и сильной любви, что она ощущалась как нечто физическое.
Именно в это мгновение я окончательно поняла, что победила. Что всё закончилось хорошо и пережитый ужас отступил, разжав свои смертоносные щупальца. Я смогла вернуться к тем истокам, которые подарили мне жизнь и заботу. Которые сформировали меня и напитали силой. Заложили основы того незримого внутренного стрежня, опираясь на который я смогла совершить невозможное.
Я очень любила мою нежную светлую маму и также хотела как можно скорее встретиться с ней. Но бабушка… Она занимала совершенно особое место в моем сердце.
В городе мы жили с мамой вдвоем. Растить ребенка без поддержки мужчины ей было непросто. Времена в нашей стране тогда стояли неспокойные, и с самого раннего детства я большую часть года проводила в деревне.
Бабушка выхаживала меня, когда я болела. Читала мне множество чудесных книг. Пела песни и заставляла дедушку играть на игрушечной гармошке, когда учила меня танцевать народные танцы.
Только сейчас, резко повзрослев и пройдя страшные испытания, я смогла понять и оценить эти, в сущности, очень простые вещи. То была самая великая магия.
- Бабушка… - Мой голос прерывался. - Я должна тебе кое-что рассказать.
Шмыгнула носом, от чего вызвала характерное колыхание её пышной груди и вспышку неподдельной тревоги.
- Боже мой, да что такое? - забеспокоилась она, отстранив и заметив, что у меня глаза на мокром месте. - И что это за мужчины с тобой? Почему вы так одеты?
Я оглянулась на своих молчаливых спутников, увидев их словно в первый раз.
Сильные, прекрасные, нездешние. Они смотрели внимательно, чуть настороженно и будто бы даже волновались. Ещё бы! Очевидно, не каждый день их знакомили с семьей нечаянной избранницы. Особенно так, совершенно внезапно и без подготовки.
Интересно, что бы Аспиды сделали, если бы знали о предстоящем визите в дом моего детства? Припасли цветы и конфеты? Как подобное знакомство вообще происходило у Высших фейри? Я ещё так много не знала о них и о том мире, частью которого стала.
__