— Или так! А что, знакомая тема?
— Ну, думать надо, — опер ушел от ответа. — А теперь, Юра, скажи мне, что у вас в институте…
— В академии.
— Неважно! Какие разговоры и насчет этого случая, и насчет покойника вообще? Что о нем говорят?
— Да не поминают добрым словом, признаться. Жлоб жлобом, говорят, был, и это еще мягко сказано.
— Ага… — с удовлетворением протянул старлей. — А если подробнее?
Я рассказал и подробнее. Что председатель пользовался репутацией нечистоплотного деляги, жулика, совершенно неразборчивого с общественными деньгами.
При этом, конечно, я видел, что все мои слова бьют в одну какую-то точку, и Гринев сейчас испытывает лихорадочный трепет ищейки, унюхавшей первое, еще не прочное веяние верного следа.
— Ну, Юра! — воскликнул он, — это не просто ценная информация, это алмаз! Ты… Да ты же находка для нас! Нет, ну как ты так ловко все заметил⁈
— Тут главное не заметить, а сопоставить, — скромно заметил я. — Я все-таки ученый, хоть и начинающий. Думать умею.
— И это главное, — подхватил Андрей, хотел еще что-то сказать, но тут дверь открылась, ввалился некто в штатском, наверное, коллега-опер:
— Андрюха! Срочно к майору! Собирает весь состав, какая-то вводная есть.
И исчез.
— Вводная… — проворчал старлей. — Знаем мы эти вводные! Что имею, то и введу… Ладно, Юр, давай, анкету принеси на днях, сильно не тяни!
— Нет такой привычки.
— Тем лучше. Да, вот мой телефон рабочий, заранее звони. И у меня к тебе еще разговор будет. Все, давай, начальство ждать не любит!
…По дороге в общагу я прикидывал, что за разговор обещал мне старший лейтенант… И вроде бы как все сводилось к одному. Впрочем, посмотрим.
Придя в блок, я поставил чайник, сел за рабочий стол, вынул черновик второй главы, вознамерился поработать, но тут раздался стук в дверь. Какой-то необычный: негромко-робкий. Я чертыхнулся, вскочил, крикнул:
— Иду! — по пути выключил чайник и распахнул дверь.
Передо мной стояла Катя.
Глава 9
ГЛАВА 9
— Привет! — обрадовался я.
— Привет, — ответила она смущенно.
— Проходи, — я отступил вправо, сделав размашистый приглашающий жест левой рукой.
Катя прошла, перед моим порогом скинула туфельки, дальше прошлепала в чулках. Ножки у нее были умопомрачительно хорошенькие. Думаю, он это знала, потому и осталась почти босиком.
— Садись! — пригласил я. — Сейчас чай пить будем. Не возражаешь?
— Нет, — улыбаясь, она помотала головой.
— Если б я знал, то заранее приготовил бы шампанское. Ради столь торжественной встречи!.. Но это отложим на будущее. Согласны?
Девушка игриво повела плечиками, а я уже смекнул, что она заявилась не за чаем и даже не за шампанским… Но ситуацию следует обыграть тонко.
— Сейчас чай будет, — пообещал я — и вспомнил, что к чаю-то у меня ровно ничего нет.
— Только погоди минуту!
И я выскочил из комнаты и постучал к Петьке.
Слава Богу, он был на месте!
— Здорово, Петер.
— Привет.
— Я на минутку к тебе. Слушай! — и перешел на пониженный регистр голоса. — Ко мне девушка пришла… А у меня, как назло, и к чаю ничего нет. Ты что-то имеешь?
— Да есть… Варенье клубничное. Пойдет? Домашнее.
— Педро! Да ты что⁈ Это же находка! Давай! С меня пиво. Ты какое любишь?
— Да я как-то и никакое… Равнодушен к этому напитку.
— Ну тогда коньяк, — решил я. — Раздавим флакончик! Обещаю. Ну, давай!..
Так я овладел поллитровой банкой отличного клубничного варенья. Заварил чай, через пару минут торжественно внес на деревянном подносике дымящиеся чашки, банку, чайные ложки и даже два блюдечка.
— Катерина!.. Как по-отчеству?
— Алексеевна. Но лучше без отчества. Рано еще.
— Как скажешь, Алексеевна!.. Больше не буду. Слушай! Я, конечно, жалею, что не запасся шампанским… Да или просто каким-нибудь хорошим вином. Но мы можем использовать и чай, так ведь?
— Не поняла?
Я загадочно ухмыльнулся:
— Как ты отнесешься к тому, чтобы выпить на брудершафт? За неимением спиртного используем чай. Закрепить дружбу, так сказать.
Тут Катя сделала паузу.
— Это… чтобы в конце поцеловаться?
— Совершенно справедливо.
— Хм, — произнесла Катя с загадочным видом. — Это, конечно… А что, без этого самого, без брудершафта, не можем поцеловаться?
— Да вполне, — сказал я с солидным спокойствием, хотя в душе у меня заполыхали зарницы, зазвенели счастливые колокольчики… — Было бы желание! А оно есть?
Катя сделала неуловимо-игривое движение всем корпусом.
— Ну… я не против.
Я поставил на столик чашку с чаем, которую держал на весу: