Нет, все-таки он не обернулся полностью. Но через плечо посмотрел. Глаз алчно блеснул.
Или мне это почудилось?..
Теперь уж я вцепился в него не хуже профессионального сыщика. И подозрения переросли в уверенность. Персонаж не пропустил взглядом ни одной симпатичной молодой женщины. Правда, и ни одной попытки не сделал сблизиться. Но кто знает! Кто же знает⁈
Я изо всех сил держался в отдалении. Делал вид, что просто гуляю. Похоже, этот тип ничего не заподозрил?.. Да нет, конечно! Ничего. Он даже не посмотрел на меня.
Быстро вечерело. Похолодало. Я заметил, как наблюдаемый поежился, хотя пальто очень добротное. Глянул в небо и поспешил на выход. Я за ним, мысленно молясь, чтобы он не оборачивался. Он и не обернулся. Вышли из парка, пошли какими-то закоулками, дворами. Я держал подопечного метрах в тридцати перед собой, не уставая молиться все о том же… Но он и не оглянулся. Он вообще теперь казался погруженным в себя, совсем не смотрел по сторонам, а будто бы уткнулся взглядом в землю перед собой. Так и добрел до длиннющей девятиэтажки, вошел в подъезд.
Я с облегчением перевел дух. Подойдя поближе, разобрал, что подъезд № 4. Есть! Вбито в память. Не вырвешь. Пустился искать адрес. Обошел торец дома, вышел на улицу…
И что я прочел в сумерках? Понятно, что: улица Снайперская, 4.
Совпадение?.. Не знаю. Не знаю. Не знаю!
Я припустил домой. Чувства переполняли меня, мешали думать. Пытался, но не смог. К черту! Даже не пытаться не стал.
Неужто нашли⁈..
Добежал быстро. Почти уже стемнело. В ларьках я быстро закупился, решил сократить путь. Можно проникнуть в одном месте, протиснувшись между бетонными плитами забора. Правда, потом придется продираться через заросли кустарника и пройтись среди какого-то строительного мусора… Но черт с ним.
Так и сделал.
Башня общаги сияла огнями уже почти в ночной темноте. Я запнулся о какой-то кусок кирпича, чертыхнулся…
За моей спиной резко затрещали кусты.
— Стой! — грубый голос. — Стой, с-сука!..
Глава 21
Конечно, я не встал как вкопанный.
Резко развернулся. Шаг назад.
Через кусты ломились двое.
Мозги заработали со скоростью света.
Кто они?..
В темноте, конечно, видно было не ахти, но ясно, что это уличная срань, шпана. Не пацаны. Лет двадцать пять-тридцать. Не амбалы. Среднего склада.
— Стой, — с угрозой повторил первый. В правой руке блеснуло.
Сообщники маньяка? Выследили меня⁈
Признаюсь, в первый миг блеснула эта мысль. Но во второй миг я ее отсек.
Чушь! Это что-то другое. Что? Не знаю. И сейчас не до отгадок. Думать потом! Вернее, сейчас тоже, но иначе.
Я враз вспомнил «военную хитрость» Гринева.
— Че, падла? — злорадно ухмыльнулся первый. — Попробуешь пера в бок? Или сперва последнее желание? Слышь, Гуня! Пусть последнее желание скажет, а?
Гуня постарался замогильно хохотнуть, но получилось лишь мерзкое жидкое хихиканье. В спарке он явно был ведомым. Номер два.
Пока эти апаши так базарили, они, конечно, теряли время. А мой план — бац! — и готов. Видать, мозг сработал с такой вспышкой, что мне стало жарко. Как будто температура взлетела до 37,5. Примерно.
— Твою мать! — рявкнул я, сделав шаг вперед и припав на правое колено.
Чем обернул еще секунду-две в свою пользу. Придурки замерли: а это что еще значит⁈
А это значило вот что.
Я схватил кусок кирпича — здоровенный, примерно половину. И с силой швырнул в ногу первого. Чуть ниже колена. Удар вышел, конечно, адской силы.
— Б…! — взревел бандит, скрючась в три погибели.
А я вскочил и с силой врезал левым коленом ему в башку. Метил в лоб или переносицу, но чуть не рассчитал. Попал в темя. Опрокинул навзничь. Нож отлетел, тускло блеснув лезвием в полумраке.
— Ты⁈ С-сука! — пискляво и пугливо взвизгнул Гуня.
Ну уж с тобой-то я разберусь, гнида!
И я шагнул вперед.
Честно сказать, расчет был на то, что от одного моего шага эта шестерка обдрищется и даст деру. Но к моему удивлению, он не отступил, разве как-то задергался, затоптался на месте — и, чуть помешкав, тоже выхватил клинок.
— Не подходи! — истерично крикнул он. — Попишу!
— А ну брось, — жестко сказал я.
Вот тут четкого плана не было. Ну бросит он нож, а дальше что? Заломать его врукопашную?.. Он, однако, нож не бросал. Выставил руку с ним, тряс и заладил свое:
— Попишу! Не лезь!..
— Юрка! — вдруг прозвучало сзади.
Не оборачиваясь, я узнал голос Вадима. Откуда он взялся⁈
— Не подходи! — возопил Гуня в отчаянии.
— А если подойду? — сказал я. — Тогда что?