— Куда его черти понесли?.. — пробормотал Андрей. — Слушай! Посиди-ка тут, я за ним прослежу. Если что, ключ в замке, смотри.
— Вижу.
— Ага. Ну, пошел!
И он выскочил из машины.
Сутуловатая спина — все в том же темном пальто — покачиваясь, удалялась от нас, и я видел, как Андрей пошел следом, не таясь, но с совершенно независимым видом. Ничуть не подумаешь, что этот здоровенный парень как-то следит за пожилым человеком в старомодном пальто. Просто идет по своим делам, вот и все.
Отсутствовал Гринев примерно полчаса. Вернулся раньше наблюдаемого. Сел на шоферское сиденье, махнул рукой:
— Ничего особенного! Зашел в магазинчик мелкий, купил продукты. Какого-то там сорта сыра не нашел, пошел дальше искать. Я так его повел немного, смотрю, к гастроному идет. Ну, и отпустил. Уверен, что он в самом деле в гастроном, никакого криминала.
— А ты прямо в тот маленький магазинчик зашел, вплотную к… этому?
— А то как же! Сигареты купил, деньги потратил, — Андрей рассмеялся, показав мне пачку «Лаки Страйк». — Я ж не курю… Кстати, а ты?
— Тоже нет.
— И это правильно… Ладно, ребятам отдам. Тоже дело! А насчет этого старпера даже не сомневайся. Скоро появится.
Точно. Минут через пятнадцать согбенная фигура возникла в поле зрения. Тут и я усомнился в действенности нашей проверки. Да неужто этот перестарок, который уныло плетется с сумкой, набитой продуктами… Хотя, конечно, внешность обманчива, ох как обманчива бывает!..
— А ну-ка, товарищи ученые, — вдруг расшутился Гринев, — доценты с кандидатами! Опять же потревожим тень Шерлока Холмса. Что скажете об этом типе? Какая информация с него считывается? А⁈
— Хм! Во-первых, пока еще не кандидат. И не доцент…
— Ну, это вопрос времени!
— Надеюсь. А конкретно по данному гражданину… Впечатление такое, что он доживает свой век. Все в прошлом. Что-то было. Какие-то достижения. Но… Все рухнуло. Не достиг, чего хотел. Одинок. Вдовец или разведен. Может, и вовсе женат не был… Хотя это вряд ли. Безусловно, приличное образование. Высшее. Минимум, незаконченное. Это в целом. А если в аспекте наблюдения… Согласен, что вряд ли это наш клиент. По парку ходил, на девушек глазел?.. Во-первых, это не возбраняется, а во-вторых, что ему остается? Думаю, он и на небеса, и облака, и на лесные дали так же мог смотреть. Примерно. С элегией.
Под этот доклад элегический наблюдатель лесных далей доплелся до своего четвертого подъезда. На подходе кратко поздоровался с каким-то мужиком — скорее всего, полузнакомым соседом по дому. И вошел в подъездную дверь.
Андрей нахмурился, явно соображая. И я разгадал его умозаключения: эх, узнать бы, в какой квартире живет!.. Но это нереально, засветишься. И опытный толковый опер в момент нашел другое решение.
— Вот что, — сказал он. — Давай-ка рванем в ближайший опорник, я знаю, где он. Посмотрим списки жильцов. Ты номера квартир в четвертом подъезде срисовал?
— Конечно.
— Молодец. Я тоже.
— Но сегодня же суббота?.. — проговорил я.
— Ну, суббота! Не колышет. Наша служба и опасна, и трудна… Поехали! А если нет там никого, значит непорядок. И мне, как сотруднику главка — кусок хлеба.
— С черной икрой?..
— Не по чину, брат, — ухмыльнулся Гринев, включая стартер. — Сперва дослужимся! До майора хотя бы. Вот тогда про икру можно будет только-только начинать задумываться…
«Опорник» — опорный пункт милиции, место обитания участковых инспекторов — располагался во дворах близ Вешняковской улицы. Работа была поставлена четко: в помещении дежурил один из участковых. Дежурила, вернее. Миловидная хрупкая девушка в звании лейтенанта.
Мне она сразу же напомнила Катю. Хотя лицом совсем другая. Но общий очерк фигуры, мягкость улыбки, тончайший флер женской магии, угадываемый мужским чутьем…
— Инспектор МУРа старший лейтенант Гринев! — с форсом отрекомендовался Андрей, показывая удостоверение. — Младший инспектор Зимин, — представил он меня.
Так я стал младшим инспектором.
Девушка улыбнулась почтительно, но без малейшего подобострастия:
— Участковый инспектор лейтенант Никольская.
— Очень приятно, — закуражился Андрей. — А имя у лейтенанта есть?..
— Разумеется. Зоя.
— Что означает: жизнь! — плеснул я эрудицией. — По-гречески.
— Ну, а мы соответственно — Андрей и Юрий…
Познакомились.
— Дорогая лейтенант Зоя! Вы, сразу видно, девушка умная…
— Прямо так и видно?
— А как же! — самоуверенно объявил Гринев. — Я это тайным взглядом вижу. Третьим глазом!..
Ты смотри-ка! Я и не предполагал, что опер может быть таким залихватским балаболом. И ведь по делу: Зоя разулыбалась, лицо ее стало необычайно милым. Понятно, что мы своим визитом развеяли ее субботнюю скуку в опорнике…