Сообщения о стремительно приближающейся массированной высадке Тёмных во всех обитаемых системах данного спирального рукава пришло в тот миг, когда флотилии касты Мастеров закончили коррекцию молекулярной структуры кристаллического массива разведцентра и передали эстафету настроечной флотилии касты Творцов. При этом в гиперпространстве не фиксировалось ни одной гипертрассы в систему Ярило, а всё ещё выходящие из ноль-переходов Древа Миров транзитные суда дружественных Тёмных сообщали об абсолютном мире в своих галактиках. Оба Боевых Аса покинули систему Ярило, устремившись в ключевые солнечные системы, и настроечная флотилия касты Творцов приняла решение трудиться до последнего – пусть даже под огнём врага, но завершить весь процесс целиком.
Однако время шло, а вторжения всё не было. Из прочих обитаемых солнечных систем сообщили о высадке баснословных вражеских полчищ и начале кровавых сражений, после чего связь со многими Землями пропала. Гармоничный Рагнар, назначенный Боевыми Асами командовать силами прикрытия системы Ярило, приказал погасить Древо Миров, и все гражданские суда Тёмных, не успевшие вернуться в родные галактики, навсегда остались в чужих Мирах, где застало их отключение. Последние караваны Тёмных скрылись в последнем зеркале ноль-перехода, система Ярило опустела, и лишь настроечная флотилия роилась вокруг Дэи, изо всех сил пытаясь успеть доделать всё необходимое до высадки противника.
Несколько часов все, затаив дыхание, ждали сообщений об обнаружении вражеских гипертрасс, потом приближающийся на максимальной скорости скольжения противник был обнаружен. С того мига время потекло стремительно, словно игра наперегонки со смертью, и лишь сейчас стало ясно, что кристаллический массив разведцентра готов к действию. Настроечная флотилия успела уйти, теперь вокруг Дэи пусто, лишь каменные сферы Люции и Фатты неподвижно застыли над полюсами планеты. Их гарнизоны уже не вели никакого радиообмена, изготовившись к Последнему Подвигу, лишь пара Блюстителей обеих крепостей всё ещё входила в общую сеть Блюстителей сил прикрытия.
Если бы у Велимудра было больше времени, он с интересом бы понаблюдал за работой этой сети. Ибо сейчас настоящих Блюстителей в ней было стократ меньше, чем Контактёров. После того как Совет Каст Расы запретил воинской касте Последний Подвиг в полном составе и обязал воинов распределить самых опытных бойцов командовать флотами ратного ополчения, общая численность флотов воинской касты сократилась восьмикратно. Но это решение оправдало себя, ибо за десять лет подготовки к войне были сформированы миллионы ратных флотов, и общее количество войск Сияющих увеличилось на порядки. Силы прикрытия системы Ярило не стали исключением: из ста миллиардов Экспериментаторов в ряды ратников вступил каждый восьмой Расич, и это ещё не предел. Все имеющиеся верфи продолжают строительство боевых кораблей, и ратное ополчение будет пополняться либо до полной победы над врагом, либо до последнего Экспериментатора.
В силу того, что в гражданских кастах нет Блюстителей, их боевые посты в составе ратных флотов были заняты Контактёрами. Контактёров оказалось меньше, чем боевых кораблей соответствующего класса, и недостающие места каста Жизнь Рекущих заполнила специалистами прочих направлений, которым в бытность своей юности, когда каждый муж Сияющих проходит обучение ратному делу, довелось познакомиться с премудростями работы Блюстителя. Итогом всего этого стало снижение боевой эффективности новой сети Блюстителей, но случился и положительный эффект: множество Контактёров, объединённых в совместное действие, идеально определили точные координаты выхода всех вражеских флотов в реальный космос. И сейчас, когда агрессоры вот-вот высадятся, Ас Велимудр видел, что Контактёры не ошиблись ни на метр.
Двенадцать с половиной миллиардов ратников, находящиеся под командованием воинской касты, образовали группировку флотов количеством свыше одного миллиарда вымпелов и гарнизоны тысячи двадцати четырёх мощных космических крепостей, оборудованных Кристаллами ноль-перехода и гиперприводами. Каждый корабль, попадая в состав флота, немедленно уходил в режим невидимости и месяцами полз к точке нахождения своей эскадры. Даже медлительные громады космических крепостей искусным Мастерам удалось скрыть от чужих взоров. Надёжной такую маскировку не назвать, космическая крепость действительно огромна и пропитана великим множеством энергопотоков различной мощности и сложной конфигурации. Серьёзной маскировки на неё не установить, но пока крепость поддерживает режим минимальной активности и находится далеко, её не видно. В результате ни один Тёмный, а их в транзитных потоках Древа Миров были миллиарды, так и не получил полной информации об обороне системы Ярило.